Ян Кай вдруг снова ухмыльнулся в его сторону: «Раньше не было — а теперь будет.»
Чжу Цзянь громко расхохотался: «Мал ростом, а слова велики! Чем ты заслужишь, чтобы я, Чжу Цзянь, признал тебя хозяином? Лучше сам покорись мне — я дарую тебе шанс.»
В Тайсюе между Святыми Духами и избранными несущими существуют взаимовыгодные отношения. Избранные воины зачастую получают от Святых Духов немалую выгоду, благодаря чему стремительно растут в силе.
Некогда Цюй Хуачан, Нин Даожань, Гу Пань и другие были именно такими.
Ведь в финале эти несущие должны участвовать в Битве за Дух, и Святые Духи тоже желают, чтобы они как можно сильнее окрепли — лишь сильные имеют шанс завладеть своей долей удачи и выбраться отсюда.
Когда Чжу Цзянь говорил, что дарует Ян Каю шанс, он вовсе не пустословил — он действительно так и намеревался. Разумеется, при условии, что Ян Кай выдержит его испытания. Если тот окажется посредственностью, Чжу Цзянь не станет тратить на него время.
Произнося это, Чжу Цзянь поднял бычью копыто и начал надавливать вниз на Ян Кая. Движение было неторопливым, но с каждым сантиметром, на который опускалось копыто, величие Святого Духа становилось всё плотнее.
Чжу Цзянь мог почти воочию представить, как стоящий перед ним человек будет дрожать от его бескрайнего величия.
Он делал это множество раз — и каждый раз, почувствовав его силу, люди становились послушными и смирными.
На этот раз было иначе...
Ян Кай поднял одну руку и мягко подпёр копыто Чжу Цзяня. Выглядело это так, словно муравей удерживает напор слона.
«Времени мало, хватит болтать — перейдём к делу.»
На ухе Чжу Цзяня раздался голос этого человека, и тут же мир вокруг его головы закрутился — его тело, длиной в триста чжан, было поднято ввысь и с силой обрушено на землю.
Грохот разнёсся по всей Тайсюе, словно весь мир содрогнулся. Долина покрылась паутиной трещин, а в земле зияла глубокая вмятина, в которой смутно угадывались очертания тела Чжу Цзяня. Со склонов гор со всех сторон камни одна за другой покатились вниз.
Чжу Цзянь слегка опешил.
В Тайсюе его мощь хотя и была сильно подавлена, но всё же соответствовала первому-второму рангу Открытия Неба. А воины-люди, приходившие сюда, в лучшем случае достигали лишь уровня Императора-Властителя — каким образом они могли обращаться с ним, как с игрушкой?
Грохот...
Один удар сменялся другим. Чжу Цзянь стремительно терял ориентацию, а ярость, что клокотала в нём, уступила место ужасу. С момента рождения и доныне ему никогда не приходилось сталкиваться с ситуацией, внушающей столько отчаяния.
Лишь после сотни ударов Ян Кай наконец отпустил его. Чжу Цзянь лежал на земле безвольно, словно кости из него вынули, словно невинная девушка, которую надругались сотни раз. Глаза его были пустыми, а будущее казалось ему совершенно неясным.
Ян Кай мелькнул и оказался на его переносице. Их взгляды встретились. «Признай меня хозяином — и я выведу тебя отсюда.»
Лишь тогда Чжу Цзянь словно пробудился от кошмара и испуганно воскликнул: «Ты не подчиняешься подавлению Тайсюя?!»
Давление, исходившее от Ян Кая, не имело ничего общего с уровнем Императора-Властителя — оно явно соответствовало Открытию Неба. Чжу Цзянь никогда не встречал существ Открытия Неба, но интуитивно уловил, что ранг этого человека в рамках Открытия Неба отнюдь не низкий.
«Хватит болтать, признай меня хозяином.» Ян Кай нетерпеливо поторапливал его.
Святых Духов в Тайсюе было немало, и времени на разговоры у него катастрофически не хватало. Он хотел поскорее покорить их всех, вывести наружу и использовать как бойцов против мо-расы.
Хотя Чжу Цзянь был измотан до крайности, гордость Святого Духа оставалась несокрушимой. Он выпятил шею и выдохнул: «Не мечтай! Мой клан Чжу Цзянь никогда не будет так низко кланяться!»
Ян Кай слегка кивнул и похвалил его: «Есть характер.»
Он поднял руку, и трёхсотчжановое тело Чжу Цзяня поднялось в воздух. Тот бурно барахтался, но без всякой пользы — словно невидимые оковы держали его на месте.
В следующий миг над рукой Ян Кая вспыхнуло пламя чёрного цвета, и внутри того пламени едва уловимо таяла трёхногая диковинная птица, издающая пронзительные крики.
Он швырнул Истинный Огонь Золотого Ворона под тело Чжу Цзяня и дунул — и тут же Истинный Огонь превратился в опаляющее небо пламя, обволакивая Чжу Цзяня со всех сторон.
Затем он непонятно откуда вытащил огромный клинок, и взгляд его скользил по телу Чжу Цзяня, останавливаясь на самых сочных мясистых местах.
Чжу Цзянь впал в панику. Жар Истинного Огня Золотого Ворона причинял ему нестерпимую боль, но терпеть было ещё можно — в конце концов, по своей сути он тоже был могущественным Святым Духом, просто подавленным особыми законами пространства Тайсюй и неспособным проявить всю свою силу.
Истинный Огонь Золотого Ворона, конечно, был недюжинной силы, но сжечь им его было всё же маловероятно.
Однако Ян Кай выглядел так, словно собирался зажарить его и съесть, — а это было уже невыносимо.
«Что ты задумал!» — испуганно вскричал Чжу Цзянь.
Ян Кай точил клинок, зловеще ухмыляясь: «Однажды был один зелёный бык — я давно хотел попробовать, правда ли его мясо такое вкусное, как все говорят. Горько, что судьба так и не свела. А ты похож на того быка как две капли воды — так уж исполни мою мечту. Плоть и кровь Святого Духа наверняка ещё вкуснее, чем у того быка.»
«Попробуй!» — взревел Чжу Цзянь.
«Не смею?» — Ян Кай фыркнул, поднялся на тело Чжу Цзяня с клинком в руке, повёл лезвием по области талии и рёбер, а затем высоко взмахнул, собираясь отрезать кусок мяса.
Увидев, что тот на серьёзном счету, Чжу Цзянь больше не выдержал и поспешно закричал: «Погоди, погоди, давай поговорим как люди!»
Ян Кай вонзил клинок ему в плоть: «Ну что хотел сказать — говори скорее, а то будет поздно.»