Наверху драконы сражались яростно и неистово, а на глубине в миллион с лишним чжан Ян Кай жадно поглощал силу Драконьей Глубины, обновляя собственные драконьи жилы.
Рост был колоссальным.
Когда он вошёл в Драконью Глубину, его драконье тело не превышало трёх с половиной тысяч чжан, однако спустя всего полгода он почти достиг предела великанов-драконов.
До пяти тысяч чжан — рубежа древних драконов — оставался всего один шаг.
Полторы тысячи чжан за полгода! В пересчёте это по триста чжан ежемесячно, по десять чжан каждый день.
Разумеется, чем больше он рос, тем медленнее шёл процесс. Поначалу Ян Кай прибавлял десятки и даже больше ста чжан за день, но теперь рост практически остановился.
Переход на уровень древних драконов давался непросто. Уже более десяти дней Ян Кай не отмечал никакого прогресса.
Это был барьер!
Когда Ян Кай когда-то продвигался из разряда юных драконов в разряд великанов-драконов, всё произошло само собой, без каких-либо затруднений. А вот теперь, при переходе от великанов-драконов к древним, он наконец столкнулся с настоящим препятствием.
На самом деле, переход дракона на уровень древних являлся серьёзным рубежом, и для этого обычно использовали специальные секретные методики. Эти методики не передавались через кровь, а разрабатывались самими драконами.
Если бы речь шла о чистокровном драконе, старшие, разумеется, всё бы объяснили заранее. Так, Цзи Лаосань, готовившийся к прорыву, перед входом в Драконью Глубину получил от древних драконов рода Цзи наставления о способе преодоления рубежа.
Но Ян Кай был другим. Никто не стал ему ничего объяснять. Он пробыл в Проходе Невозвращения столько дней, и, за исключением Фениксов, которые поддерживали с ним контакт, Драконий клан полностью его игнорировал. Где ему было искать способ прорыва?
Спустя более чем десять дней без прогресса Ян Кай осознал проблему. Хотя он по-прежнему поглощал силу Драконьей Глубины, это уже не приносило особой пользы. Раньше каждая порция силы Глубины очищала его кровь и делала его сильнее.
Так продолжаться не могло. Он не знал, как долго Драконья Глубина будет открыта на этот раз, но это определённо недолго. Если время истечёт, а он так и не станет древним драконом, он подведёт Старейшину Сяосяо и других, которые ему помогли.
Впервые столкнувшись с подобной ситуацией, он не знал, как действовать.
Осмотревшись по сторонам, Ян Кай стиснул зубы, и его драконье тело, качнувшись, ринулось ещё глубже.
Место, где он останавливался полгода назад, было пределом его крови, однако за эти полгода драконье тело выросло на полторы тысячи чжан, а драконьи жилы значительно окрепли. Старый рубеж более не был рубежом.
Теперь он имел право спуститься ещё глубже.
Его мысль была проста: раз на драконьих жилах встретился барьер — обрушить на него огромное количество энергии. При достаточном количестве энергии барьер обязательно треснет!
Спустившись ещё на несколько десятков тысяч чжан, Ян Кай смутно ощутил, что снова приблизился к пределу.
Однако на этот раз он не остановился и продолжил погружаться.
Раз он решил накапливать количество, чтобы оно перешло в качество, тем плотнее сила Драконьей Глубины — тем лучше.
Он не остановился лишь на глубине в миллион чжан.
Примерно так и нужно.
На этой глубине он смутно ощутил огромное давление, идущее от драконьих жил. Глубже — это уже не поиск шанса на прорыв, а прямое самоубийство.
Сила Драконьей Глубины вокруг была настолько плотной, что, казалось, уже не могла раствориться, — более чем в десять раз превосходя ту, что была на прежнем месте.
Если он и здесь не сумеет прорваться на уровень древних драконов, значит, в мире нет никакой справедливости.
Собравшись с духом, Ян Кай активировал Печать Солнца и Печать Луны на двух когтях. Мгновенно плотная сила Глубины хлынула в его тело.
Глаза Ян Кая мгновенно округлились. Возникло ощущение, словно он объелся до тошноты, — всего себя он чувствовал крайне скверно.
Однако он не прекратил, позволяя Печати Солнца и Печати Луны продолжать поглощение.
Как и прежде, под воздействием огромной силы пробудилась дремавшая в нём энергия Чжаочжао и Юйин. Силы Инь и Ян соединились, образуя невидимую жерновую пару, которая перемалывала поступающую силу Драконьей Глубины, делая её мягче и легче для усвоения.
Раньше с помощью этой силы Ян Кай без труда усваивал энергию Глубины и не ощущал особого давления.
Но теперь всё изменилось. Даже при работе силы Чжаочжао и Юйин колоссальная энергия Глубины скапливалась внутри, заставляя драконьи жилы содрогаться, а драконью кровь — бурлить.
Разрывающая сердце боль пронзила всё тело. Пространство вокруг Ян Кая мгновенно окрасилось в золотистый цвет.
Это была вода Драконьей Глубины, окрасившаяся от его драконьей крови.
Ян Кай отчётливо ощущал, как его кожа лопается.
Накопленная в теле сила была слишком велика, чтобы её удалось переработать и усвоить своевременно. Вместо пользы она наносила ему вред.
Ян Кай стиснул зубы и держался, позволяя драконьей крови брызжать наружу. Под напором невыносимой боли каждая чешуйка на его теле встала дыбом и мелко дрожала.
Однако в этот момент его драконье тело было подобно воронке: сколь бы много силы Глубины ни поглощалось и ни перерабатывалось, в драконьи жилы не попадало ни капли.
Драконьи жилы не могли впитать энергию — а значит, не было прогресса. Без прогресса о переходе на уровень древних драконов не могло быть и речи!
Ян Кай не обращал на это внимания. Он твёрдо верил, что стоит только продержаться — и ситуация обязательно изменится.
А в тот самый момент, когда Ян Кай, активировав Печать Солнца и Печать Луны, безумно поглощал силу Драконьей Глубины, на глубине в ещё миллион чжан ниже медленно распахнулась пара гигантских глаз, устремлённых вверх.