Шэньту Мо, услышав эти слова, произнёс: — Да, и нет…
Ян Кай остался в полном недоумении.
Шэньту Мо помолчал, словно обдумывая, как объяснить Ян Каю, — ведь разъяснить всё как следует было непросто.
Лишь спустя долгое мгновение он заговорил: — Ты на этом Мо-поле битв уже двести-триста лет. Хоть срок и невелик, у тебя есть опыт, которого нет у многих воинов, сражавшихся с Мо-племенем здесь тысячелетиями, — ты даже побывал там, где не бывали восьмиранговые культиваторы. Ты когда-нибудь задумывался: почему всё Мо-поле битв столь громадно, столь безмерно?
Ян Кай подумал: откуда мне об этом думать? И что я мог бы выдумать, если бы и задумался?
Однако после слов Шэньту Мо он невольно заинтересовался. Да, почему Мо-поле битв столь безгранично? В Трёх Тысячах Миров любая великая область считается необъятной, но по сравнению с Мо-полем битв это и близко не стоит.
Громадность Мо-поля битв превосходит масштаб великих областей и, казалось, не имеет предела.
— Вы хотите сказать… — Ян Кай с неуверенностью взглянул на него.
Шэньту Мо вздохнул: — Согласно отрывочным летописям, в эпоху становления миров на Мо-поле битв тоже существовали разные великие области. Каждая из них была цветущей и благоустроенной, между великими областями пролегали барьеры, а врата соединяли их друг с другом — точно так же, как в нынешних Трёх Тысячах Миров. Но рождение Мо-племени изменило всё. Мо-племя возникло неведомо откуда, и его природная склонность к поглощению, а также особый способ размножения позволили ему легко становиться повелителем великих областей одну за другой.
— Каждый раз, когда Мо-племя целиком подчиняло себе великую область, она начинала гнить, барьеры рушились, и соседние области начинали сливаться, постепенно увеличиваясь в размере — как снежный ком, катящийся и растущий. Вот почему Мо-поле битв столь колоссально.
Ян Кай нахмурился: — Другими словами, нынешнее Мо-поле битв образовалось в результате слияния бесчисленных великих областей?
— Верно, — кивнул Шэньту Мо.
Подобное объяснение Ян Кай слышал впервые — оно было весьма необычным.
— Владыка, — спросил Ян Кай, — почему после полного подчинения Мо-племенем великой области барьер между ними рушится? И как вообще определить, подчинила ли Мо-племя область целиком?
Шэньту Мо покачал головой: — Этого я тоже не знаю. Всё, что я вам рассказал, взято из древних летописей, и записи там неполные, а подтвердить или опровергнуть их достоверность не может никто. Тем не менее это объясняет, почему Мо-поле битв столь обширно.
— А откуда само Мо-племя пришло на свет? Обычные особи Мо-племени рождаются в Мо-гнёздах, и Мо-гнёзда делятся на ранги: каждое нижестоящее гнездо является дочерним для вышестоящего. А если подниматься дальше — чьим дочерним гнездом является Мо-гнездо Повелителя?
Этот вопрос мучил Ян Кая давно, но ответа он так и не мог найти. С тех пор как тайна Мо-гнёзд открылась ему, он не переставал гадать: у Мо-гнёзд ведь должно быть начало.
Воспользовавшись случаем, Ян Кай торопливо обратился к Шэньту Мо, надеясь получить ответ.
Однако Шэньту Мо лишь покачал головой: — Не знаю. До тех пор пока ты не разведал тайну Мо-гнёзд, мы, люди, даже не подозревали о связи между ними.
Ян Кай не мог скрыть разочарования. Но тут же с недоумением спросил: — Почему вы вдруг заговорили об этом?
Ведь совсем недавно тот ещё расспрашивал его о догадках насчёт передвижений отрядов в пределах прохода — как же тема так внезапно переменилась?
Шэньту Мо ответил: — Я говорю тебе об этом потому, что скоро в проходе будет осуществлён план, который касается не только Билуо-прохода, но и всех остальных проходов человечества.
Глаза Ян Кая вспыхнули: — Начинается поход?
Дин Яо, который всё это время молчал в стороне, произнёс: — К походу это относится, но чтобы поход состоялся, это должно свершиться! Слушай и не задавай лишних вопросов.
Ян Кай послушно промолчал.
Шэньту Мо вернулся к теме: — В древности Мо-племя свирепствовало беспрепятственно, и великие области одна за другой падали. Тогда могущественные люди объединились, чтобы противостоять врагу, и создали на этом Мо-поле битв сто восемь проходов для сопротивления Мо-племени. Этот подвиг благословил потомков вплоть до наших дней — если бы не эти сто восемь проходов, нынешние Три Тысячи Миров давно стали владениями Мо-племени, и ни тебя, ни меня бы не было.
— Сто восемь проходов, хотя и сражаются каждый за себя, на деле тесно связаны в единое целое, образуя нерушимую линию обороны.
Говоря это, он внезапно провёл рукой перед собой, и чистая Сила Неба и Земли, сконцентрировавшись, обрела вещественную форму, превратившись в мерцающий свет.
Под его волей свет разделился на два отчётливо различных цвета — белый и чёрный. Он указал на белую область: — Это Три Тысячи Миров.