Ян Кай не удивился тому, что частная армия клана Мо так быстро разузнала обстановку и сумела перехватить его здесь заранее — он даже предполагал нечто подобное.
По сравнению с людьми, передача разведывательных данных между представителями клана Мо была невероятно быстрой.
На владениях Загу Ян Кай получил возможность заглянуть в тайны мо-гнёзд. Весь клан Мо, опираясь на эти гнёзда разных размеров, выстроил колоссальную разведывательную сеть, в которой любое событие, происходящее в любой точке клана, мгновенно распространялось повсюду.
Раз Владыка Сумерек уже получил известия из тайного мира, с помощью мо-гнёзд он мог быстро распространить эту информацию по всем владениям, и мо-послушники на территории, разумеется, сумели отреагировать без промедления.
Частная армия всего одного князя — при нынешних своих силах Ян Кай, разумеется, не обратил бы на неё внимания. Такую сборную рать, в которой командование осуществляли лишь считаные князья, он без труда мог уничтожить целиком, если бы пожелал.
Однако Ян Кай не собирался вступать в бой. Духовная аура Владыки Сумерек через бесконечную пустоту уже была направлена на него, и он не мог позволить себе ни малейшего промедления, ни капли напрасной траты сил. При малейшей возможности он не стал бы сражаться ни с кем из клана Мо — это лишь замедлило бы его бегство.
Поэтому, не дожидаясь, пока частная армия бросится на него, Ян Кай вновь активировал пространственный закон и исчез мгновенной вспышкой.
Сотни мо-послушников остались на месте, совершенно растерянные.
Но это было лишь началом. В течение следующих полусуток Ян Кай почти каждое мгновение натыкался на очередной отряд мо-послушников, перегораживающих путь. Однако он твёрдо решил не вступать с ними в бой, сосредоточившись исключительно на бегстве. Клан Мо, даже обнаружив его след, был бессилен.
Разве что удалось бы заранее запечатать пространство, лишив его возможности бежать. Но пустота слишком обширна — клану Мо, даже если они и могли уловить общее направление его бегства, было совершенно невозможно заранее расставить какие-либо ловушки.
Бегство получилось поистине грандиозным.
Ян Кай был хорошо знаком с такими побегами — на пути своего становления подобное, казалось, случалось постоянно, и каждый раз именно пространственный закон помогал ему вырваться из ловушки.
Он уже не мог вспомнить, когда такое бывало в последний раз, но каждая подобная ситуация означала столкновение с противником, которого невозможно победить.
С течением времени казалось, что весь клан Мо на владениях Владыки Сумерек был мобилизован. После предыдущих неудач мо-послушники изменили стратегию: вместо того чтобы собираться вместе, они рассредоточились на пустоте малыми отрядами разных размеров, выжидая появления Ян Кая.
Теперь, как бы Ян Кай ни не хотел этого, столкновения с отдельными группами мо-послушников стали неизбежными — он не мог гарантировать, что в точке, куда переместится после активации пространственного закона, не будет ждать засада.
К счастью, численность встретившихся ему мо-послушников была невелика, да и сильных среди них не было — потратив немного сил и времени, он быстро уничтожал их до единого.
Подобная задержка в обычных обстоятельствах не представляла бы проблемы, но сейчас, когда за ним лично гнался Владыка такого уровня, это было смертельно опасно.
Он чувствовал — с каждым мгновением Владыка Сумерек сближался с ним! Хотя он и не мог определить, где именно тот находился, аура, сковывавшая его, становилась всё плотнее и тяжелее, отчего всё тело тяжелело, словно что-то давило сверху. Даже активация пространственного закона давалась всё хуже — казалось, сама пустота стала вязкой.
Ян Кай сохранял спокойное выражение лица, но мысленно горько усмехался.
Действительно, Владыка такого уровня — противник, с которым он сейчас совершенно не мог тягаться. Громадная пропасть в силе и ранге не могла быть восполнена даже пространственным законом.
Пока он бежал, небрежно перевернув ладонь, в его руке появилась древняя монета.
Эту штуку ему подарила та самая девчонка из Инь-Яньской заставы, что целыми днями шлялась по улицам. По её словам, она взяла эту вещь у Патриарха — в критический момент, брошенная, она может спасти жизнь.
На ту девчонку, что знала лишь одно — жрать и жрать, — Ян Кай, разумеется, не мог положиться. Но если эта вещь исходила от Патриарха Инь-Яньской заставы, то обладала, несомненно, необычайной мощью.
К тому же, будучи Патриархом, он несомненно знал обо всём, что происходило в Инь-Яньской заставе. Ян Кай не верил, что девчонка, никогда не занимавшаяся культивацией, смогла бы что-то украсть у Патриарха.
Иными словами, Патриарх знал о том, что девчонка передала ему эту монету, — и, возможно, даже дал ей указания и подсказки.
Зачем Патриарх дал ему эту монету? Ян Кай размышлял и размышлял и пришёл к выводу, что это, вероятно, средство спасения — ведь он отправился в этот путь по поручению Инь-Яньской заставы, и к тому же считался наполовину учеником Инь-Яньского Неба, так что Патриарх, разумеется, решил позаботиться о нём.
Иначе невозможно было бы объяснить, почему за столько дней его пребывания в Инь-Яньской заставе Патриарх ни разу не показался. Корабль клана Мо — дело чрезвычайно важное, и Патриарх не мог не интересоваться им. Тот факт, что он так и не появился, определённо означал заранее разработанный план.
И эта древняя монета, возможно, и была частью замысла Патриарха.
Ян Кай и раньше исследовал эту монету, но не обнаружил в ней никаких тайн.
Теперь, в сложившихся обстоятельствах, единственное, на что он мог рассчитывать, — это монета. Мысленно он молился: лишь бы она оказалась действенной, иначе ему сегодня вместе с тремястами сподвижниками и впрямь придётся отправиться на тот свет.
Аура позади него сближалась, и Ян Кай начал ощущать ту величественную волю, что свойственна лишь Владыкам. Он чувствовал её не раз — в Чёрной тюрьме, за стенами Билоской заставы.
Но оба предыдущих раза были несравнимо менее глубокими, чем этот.