— Вздор! — Чжун Лян вспыльчиво вскинул брови. — Я командующий корпусом, глава Западной армии! Моё слово — закон, неужели я стану отпираться?!
— Это хорошо. — Ян Кай кивнул.
Чжун Лян добавил:
— Однако нетрудностей в этом нет — почему бы тебе не задержаться в Заставе ещё несколько дней? Расскажу тебе о ситуации с Племенем Мо.
Ян Кай взглянул на него сбоку:
— Хоть вы и сражались на Полях Мо бесчисленное множество лет, командующий, я тоже прожил два года в глубине Племени Мо и хорошо их знаю. Не стоит вам об этом заботиться.
Говоря это, он сделал шаг вперёд.
Однако Чжун Лян схватил его за руку. Ян Кай обернулся, и их взгляды встретились. Чжун Лян стиснул зубы:
— Хорошо. Хочешь выйти из Заставы — я не буду мешать. Но я ставлю три условия. Если ты не согласишься — я ни за что не отпущу тебя.
Ян Кай нахмурился:
— Говори.
Чжун Лян протянул руку:
— Дай мне свою Карту Мироздания.
Ян Кай не понял, зачем она тому нужна, но всё же достал Карту Мироздания. Эту Карту Мироздания когда-то передал ему Мэн Ци — именно карту Полей Мо.
Чжун Лян принял её, что-то с ней сделал и тут же бросил обратно:
— Первое условие — ты не должен пересекать границу, которую я обозначил на карте. Внутри неё сейчас более-менее безопасно. За пределами границы могут оказаться сильные воины Племени Мо, и с нынешней силой твоего отряда «Рассвета» вы вряд ли сможете им противостоять.
Ян Кай направил духовное чутьё в Карту Мироздания и обнаружил на ней линию, начертанную рукой Чжун Ляна. Вспомнив свой прежний опыт жизни в глубине территории Племени Мо и сопоставив его с положением этой границы, он приблизительно понял, до каких пределов ему разрешено удаляться. Ян Кай кивнул:
— Командующий может быть спокоен. Жизнь моя — моя же, и я ценю её больше кого бы то ни было.
Услышав его согласие, Чжун Лян немного расслабился и кивнул:
— Второе условие — ни при каких обстоятельствах, кроме крайней необходимости, ты не должен использовать Очищающий свет против Племени Мо. А если уж пришлось применить — уничтожай всех до единого!
Ян Кай нахмурился:
— Почему?
Очищающий свет мог рассеять и нейтрализовать силу Мо — это был единственный способ лечения москированных и воинов, поражённых этой силой. Но помимо этого, он являлся и грозным оружием против сильных воинов Племени Мо!
В прошлый раз, когда Ян Кай только прибыл в Билуо-гуань, он с помощью Очищающего света тяжело ранил одного из Владык Племени Мо, и Фэн Ин воспользовалась моментом, чтобы заколоть его.
— С незапамятных времён и до самого твоего пришествия, — сказал Чжун Лян, — у человечества не было никакого эффективного способа противостоять заражению силой Мо. Именно поэтому мы всё это время были вынуждены только обороняться за стенами Застав и не могли вести наступательные операции. Если Племя Мо узнает, что ты обладаешь такой возможностью, оно, несомненно, обратит на тебя внимание, и, быть может, лично выступит даже Повелитель. Как ты собираешься с ним сражаться? Поэтому лучше не показывать свои способности вовсе. Но если уж пришлось — уничтожай всех свидетелей, чтобы весть не просочилась наружу.
Ян Кай тут же понял:
— Ясно. Но командующий, в прошлый раз я уже использовал Очищающий свет на поле боя — Племя Мо, должно быть, обратило на это внимание.
Чжун Лян махнул рукой:
— Один раз — не страшно. Даже если какой-нибудь из сильных воин Племени Мо и заметил, он не придаст этому особого значения. Но если ты будешь использовать Очищающий свет регулярно и Племя Мо об этом узнает — вот тогда будут неприятности. Это условие самое важное. Если станет известно, что ты способен призывать Очищающий свет, тебе больше не удастся свободно покидать Заставу.
— А третье условие? — спросил Ян Кай.
Чжун Лян стал серьёзен:
— Третье условие — при встрече с опасностью я разрешаю тебе бежать, и бежать ты должен один! Ты владеешь пространственным законом и достиг седьмого ранга. В пустоте, если только лично не выступит Повелитель и если ты не попадёшь в ловушку, Племя Мо вряд ли сможет тебе что-то сделать. Слышал?
Ян Кай молчал.
Чжун Лян посмотрел на него:
— Если ты не согласишься с этими тремя условиями — я сегодня ни за что не отпущу тебя.
Долгое молчание. Наконец Ян Кай тихо вздохнул:
— Ладно, я согласен.
Чжун Лян хлопнул его по плечу:
— Запомни: твоё существование имеет ключевое значение для человечества. Ни в коем случае не подвергай себя опасности.
Ян Кай кивнул и сложил кулаки в приветствии:
— Если у командующего нет больше поручений — ученик отправляется.
Чжун Лян открыл рот, словно хотел сказать ещё что-то, но в конце концов махнул рукой:
— Иди.
Ян Кай снова сложил кулаки и взмыл в небо.
Через мгновение он спустился во двор Фэн Ин. Она уже ждала и, увидев Ян Кая, поспешно спросила:
— Ну как?
Ян Кай улыбнулся:
— Собирай людей, готовься к выходу из Заставы.
Фэн Ин была поражена:
— Командующий проиграл?!
Ранее шумиха вокруг спора Ян Кая и Чжун Ляна была столь велика, что новость о пари разнеслась по всему Билуо-гуаню. Фэн Ин не возлагала особых надежд — ведь Чжун Лян раскинул своё маленькое мироздание целиком, и пока Ян Кай находился в пределах Билуо-гуаня, прятаться было негде — поймают рано или поздно. Однако теперь, судя по всему, Чжун Лян всё-таки проиграл.