Сяо Хэ всегда была вечно беспечной и немного чокнутой.
Ян Кай никогда раньше не видел такой печали на её лице, когда она произносила эти слова. Его сердце дрогнуло, и он уже хотел задать ещё несколько вопросов, но тут Цюй Хуашан рядом с ним вдруг тихо всхлипнула, а затем её тело начало дрожать.
Лицо Ян Кая изменилось, и он поспешно взглянул на неё: «Что случилось?»
«Н-ничего!» — упрямо покачала головой Цюй Хуашан.
Но Ян Кай уже заметил, что что-то не так. Лунный свет высвечивал на лице Цюй Хуашан явную бледность, а её энергетические потоки были непостоянны и хаотичны.
Сяо Хэ протянула руку и коснулась лба Цюй Хуашан, после чего вскрикнула: «Как холодно!»
Лицо Ян Кая серьёзнело. Он схватил руку Цюй Хуашан, положил два пальца на её запястье и, направив свою энергию, начал исследовать.
Впрямь, как говорила Сяо Хэ, тело Цюй Хуашан было ледяным — словно кусок льда. Даже находясь рядом, Ян Кай отчётливо ощущал исходящий от неё холод.
Но этот холод продержался лишь мгновение, а затем рассеялся, уступив место обжигающему жару.
Цюй Хуашан с трудом стонала, её взгляд был затуманен, а лицо пылало алым.
Более того, при исследовании Ян Кай обнаружил, что её внутренние энергетические потоки находились в полном беспорядке. Сила, обретённая путём культивации, была подобна дикому коню, вырвавшемуся из-под узды, и неистово металась по энергетическим каналам Цюй Хуашан.
Ян Кай и Сяо Хэ обменялись взглядами и одновременно воскликнули: «Таблетка Сгущения Крови для Омовения Души!»
На свете бесчисленное множество чудодейственных пилюль, но если говорить о самой зловещей и таинственной из них — это, несомненно, Таблетка Сгущения Крови для Омовения Души!
Эта таблетка была разработана вторым главой Секты Белого Лотоса и составляла её неразглашаемую тайну. Знание метода её изготовления из поколения в поколение передавалось исключительно главе Секты Белого Лотоса.
Эта таблетка также являлась одним из главных инструментов контроля, коим верхушка Секты Белого Лотоса управляла своими подчинёнными.
Тот, кто принимал эту таблетку, был вынужден регулярно пить противоядие. В противном случае его внутренние энергетические потоки приходили в беспорядок — подобно тому, как это происходило сейчас с Цюй Хуашан: то холод, то жар. С течением времени состояние ухудшалось всё сильнее, пока не наступала смерть — тело буквально взрывалось изнутри.
У Секты Белого Лотоса были бесчисленные последователи. О простых верующих и говорить нечего — даже среди среднего и верхнего звена их было немало. Хотя Мать Белого Лотоса обладала могущественными сверхъестественными способностями, она не могла гарантировать преданность каждого из своих подчинённых.
Поэтому многих из среднего и верхнего звена Секты Белого Лотоса, и в особенности глав залов, долгие годы держали под контролем с помощью Таблетки Сгущения Крови для Омовения Души. Лишь те, кто полностью завоевал доверие Матери Белого Лотоса, были освобождены от подобного обращения.
Ян Кай полагал, что Цюй Хуашан, будучи Святой Девой, занимала достаточно высокий статус, чтобы полностью пользоваться доверием Матери Белого Лотоса и не нуждаться в приёме Таблетки Сгущения Крови для Омовения Души.
Однако лишь когда яд в теле Цюй Хуашан дал о себе знать, он понял, что ошибался. Даже будучи одной из немногих Святых Дев Секты Белого Лотоса, Цюй Хуашан по-прежнему находилась под контролем Таблетки Сгущения Крови для Омовения Души.
Согласно сведениям, полученным Павильоном Великого Духа, после приёма Таблетки Сгущения Крови для Омовения Души противоядие необходимо было выпивать каждые три месяца. В противном случае начинались муки, при которых жизнь становилась хуже смерти.
Если подсчитать время, Цюй Хуашан находилась здесь — с момента, когда он похитил её, — уже около трёх месяцев.
Иными словами, в последний раз, когда она приходила к нему, она ещё приняла противоядие. Но вот теперь срок истёк, и действие Таблетки Сгущения Крови для Омовения Души дало о себе знать.
«Кто выступает катализатором?» — с мрачным лицом спросил Ян Кай.
На деле спрашивать не нужно было — он и так знал, что катализатором была сама Мать Белого Лотоса.
Для создания Таблетки Сгущения Крови для Омовения Души требовалась человеческая кровь. Точно так же для изготовления противоядия была необходима кровь того же самого человека. Тот, кто отдавал свою кровь, и был катализатором — лишь кровь этого человека могла послужить основой для создания соответствующего противоядия.
Цюй Хуашан носила статус Святой Девы Секты Белого Лотоса. Лишь Мать Белого Лотоса лично могла выступить катализатором при изготовлении Таблетки Сгущения Крови для Омовения Души — и только тогда это могло эффективно гарантировать её преданность.
«Что делать? Что делать?» — нервно спросила Сяо Хэ. Она прекрасно знала, какой силой обладает Таблетка Сгущения Крови для Омовения Души, и боялась, что Цюй Хуашан просто умрёт.
Если Цюй Хуашан умрёт, она не увидит того, что хотела увидеть.
Ян Кай лишь на мгновение поколебался, а затем подхватил Цюй Хуашан на руки. Направляя силу для защиты её сердечных сосудов, он двинулся к выходу: «Пошли!»
Спасти Цюй Хуашан могла только Мать Белого Лотоса!
Он всё же недооценил сложность этого девятого воплощения. Раньше он полагал, что, похитив Цюй Хуашан и проводя с ней все дни и ночи на протяжении десяти-восьми лет, его упорство рано или поздно принесёт плоды — ведь настойчивость способна растопить даже самое твёрдое сердце. Но раз Цюй Хуашан была отравлена Таблеткой Сгущения Крови для Омовения Души, прежний план пришлось оставить.
Теперь спасение жизни Цюй Хуашан было главным.
Павильон Великого Духа и Секта Белого Лотоса противостояли друг другу уже столько лет, однако Павильон так и не смог выяснить, где находится главная база Секты Белого Лотоса. Дело было не в слабой разведке Павильона — просто у Секты Белого Лотоса вообще не было постоянного главного лагеря.
У Секты Белого Лотоса было бесчисленное множество опорных пунктов, и тот, где находилась Мать Белого Лотоса, становился главной базой. Однако она время от времени меняла своё местоположение, и закономерность этих перемещений знали лишь самые доверенные люди. Обычно даже главы залов Секты Белого Лотоса не имели возможности её найти.
К счастью, статус Цюй Хуашан был достаточно высок. Как Святая Дева, она имела право знать местонахождение Матери Белого Лотоса.
Сознание Цюй Хуашан то прояснялось, то снова туманилось. Ян Кай с прерывистыми паузами выведывал у неё сведения о передвижениях Матери Белого Лотоса.
Лишь спустя почти целый месяц Ян Кай и Сяо Хэ добрались до глубоких горных дебрей.