Что касается того, как Ян Кай убедил Серую Кость сотрудничать с ним — это было дело его собственного мастерства и харизмы, и Сюй Лин Гун не стал вникать в подробности.
— Наша культивация в Открытии Небес основана на долгом накоплении и оседании силы: переработка Таблеток Открытия, ресурсов различных рангов. С незапамятных времён это самый правильный путь для воинов Открытия Небес — долгий, зато надёжный.
— Те, кто стремится пройти коротким путём, не редкость. Переработка сокровенных ресурсов Вселенных для собственного использования — один из таких способов. Но у метода есть огромный недостаток: сокровенная мощь переработанной Вселенной не обязательно идеально совпадёт с вашей собственной. А если возникнет отторжение — можно даже потерять собственную мощь. Больше потерь, чем прибыли. Каждая Вселенная уникальна, включая Малые Мироздания внутри нас, воинов Открытия Небес. Найти подходящую — каково это по сложности?
Голос Сюй Лин Гуна медленно донёсся до ушей Ян Кая.
Ян Кай слегка кивнул. В те времена он видел, как один из воинов Открытия Небес пытался переработать сокровенную мощь Демонического Домена, чтобы исцелить собственные раны, однако Ян Кай помешал ему. В итоге того убили, а мировая сила, вырвавшаяся из его тела после смерти, лишь напитала Демонический Домен.
— Однако то, что короткий путь труден, не значит, что коротких путей не существует!
Лицо Ян Кая изменилось: — Старший имеет в виду...
Сюй Лин Гун многозначительно посмотрел на него: — В прошлом у тебя были высокие амбиции, ты хотел напрямую достичь седьмого ранга Открытия Небес, но своими планами задел интересы многих людей. В итоге в Разбитом Небе тебя принудили остановиться на пятом ранге. Если подсчитать — прошло всего несколько лет. Как пятый ранг за такой срок мог стать шестым? Я верю своим источникам: того, чего ты достиг в Разбитом Небе, хватило лишь на пятый ранг, не более.
Ян Кай промолчал. Скрывать подобное бесполезно — во время его повышения множество людей видело всё своими глазами, Цюй Хуашан тоже была там. Неудивительно, что Сюй Лин Гун знал об этом.
— Ходят слухи, что в мире существует целебное растение — Плод Мира. Он делится на три ранга — верхний, средний и нижний, соответствующие рангам Открытия Небес. Этот плод позволяет воину подняться на целый ранг без каких-либо последствий! — Сюй Лин Гун продолжал. — В прошлом ты с Цюй-малой ездили в Царство Тайсюй. В моей области Инь-Ян один человек выставил на аукцион нижний Плод Мира, и этот человек тоже бывал в Царстве Тайсюй. Согласно нашим данным из Неба Инь-Ян, его нижний Плод Мира был получен именно там!
— Так что, если ты смог подняться с пятого на шестой ранг за столь короткое время — значит, ты принял средний Плод Мира!
— Старший проницателен, как пламя! — Ян Кай открыто признался. — Мой нынешний шестой ранг Открытия Небес действительно получен благодаря Плоду Мира.
— Хорошо! — Сюй Лин Гун слегка улыбнулся. — Раз так — ты и Цюй-малая вполне подходите друг другу! Я немного беспокоился, что твой предел будет отличаться от её предела, но теперь вижу — зря переживал.
Ян Кай поднялся до пятого ранга, и его предел был седьмой. Но с усилением Плода Мира предел стал восьмым — тем же, что и у Цюй Хуашан. При таком таланте, как у Ян Кая и Цюй Хуашан, при наличии времени они рано или поздно достигнут восьмого ранга.
— У тебя действительно везение — заполучить средний Плод Мира, такую дивную вещь. Неудивительно, что тогда в Разбитом Небе ты согласился на пятый ранг, — Сюй Лин Гун слегка кивнул, с одобрением глядя на Ян Кая. — Употребление Плода Мира — это самый большой из известных на сегодняшний день коротких путей!
— Старший имеет в виду... что есть и другие короткие пути?
Сюй Лин Гун слегка улыбнулся: — Разумеется. Три тысячи миров бескрайни и полны тайн. Даже мы, высшие ранги Открытия Небес, не способны исследовать их до конца за всю жизнь. Ты не слышал об этом — недостаточно опыта и кругозора.
Ян Кай серьёзно поклонился: — Прошу Старшего наставить меня!
Сюй Лин Гун спросил: — Слышал ли ты о Реке Времени?
— О Реке Времени? — Ян Кай изумился.
— Это порождение Неба и Земли, место, где рождается тайна времени. В Реке Времени скорость течения времени отличается от внешнего мира — может быть в десять раз, в сто, даже в тысячу. Знаешь, что это значит?
Ян Кай был потрясён: — Неужели, культивируясь в Реке Времени, за один год можно накопить столько же, сколько внешний мир даёт за десять, сто или даже тысячу лет?
— Именно так! — На лице Сюй Лин Гуна появилось выражение тихой ностальгии. — Год снаружи — а ты культивируешься внутри десять, сто, тысячу лет. Накопленная сила, разумеется, будет куда глубже, чем у других. И это нормальное оседание — никаких последствий. В давние времена... я сам входил в одну Реку Времени. Немало приобрёл!
Ян Кай был потрясён. Оказывается, в мире существует такая невероятная вещь — Река Времени! Если бы об этом рассказал не Сюй Лин Гун, он вряд ли бы поверил.
Но вскоре он вспомнил о Великом Императоре Суйюэ!
Великий Император Суйюэ владел Законом Времени, и оставленная им Священная Палата Суйюэ была наполнена силой Времени. Два маленьких создания — Ян Сяо и Ян Сюэ — культивировались в ней в затворе несколько сотен лет, хотя во внешнем мире прошло всего несколько лет. Таким образом, Священная Палата Суйюэ была ни чем иным, как Рекой Времени, созданной Великим Императором Суйюэ.
К сожалению, сила Времени, запечатанная в ней, давно истощилась, и скорость течения времени в Священной Палате восстановилась до обычной.
Судя по всему, Великий Император Суйюэ по праву считался гением всех времён. Если бы не столкнулся с Мо Шэном и не погиб при неожиданных обстоятельствах, в Трёх тысячах миров обязательно нашлось бы для него место.
Мысленно вернувшись к этому, Ян Кай спросил: — Старший, неужели то место, о котором вы говорите, — это Река Времени?
Сюй Лин Гун рассмеялся: — Ты загадываешь слишком далеко! Если кто-нибудь и найдёт Реку Времени, он тут же войдёт в неё для культивации. Пока не израсходует всю силу Времени внутри — не сможет выйти. Так что Реку Времени можешь не обдумывать.
Ян Кай опешил и лишь теперь понял: Река Времени — это своего рода расходуемый ресурс. Если кто-то её обнаружит, она не продержится долго.