Этим человеком оказывался его единственный выживший подчинённый. В тот момент тот, неизвестно подвергшийся какой атаке, харкал кровью и взлетел в воздух, словно разодранный мешок.
— Господин, бегите, скорей! Хэй Я идёт! — испуганно закричал тот.
— Хэй Я! — Ти Чжэн и испугался, и разгневался одновременно.
Будь он в полной силе, Кайтянь седьмого класса вроде него не стал бы бояться какого-то Хэй Я. Но теперь всё изменилось: его Малый мир был в смятении, и он не мог вступить в бой — иначе мир мог разрушиться, что было бы равносильно гибели. В сердце его закипела ярость: этот негодяй Хэй Я наверняка знал о его плачевном состоянии и потому решил воспользоваться чужой бедой — подлее не бывает.
На мгновение он замедлился между решением драться и бежать, стиснул зубы и развернулся.
У Хэй Я ныне под командой силачей как тучи, да и сам он — возродившийся через захват тела сильнейший, и Бог знает, сколько скрытых приёмов у него за пазухой. Оставаться и драться — верный путь к гибели.
В сердце его шевельнулась печаль: тигр, сошедший с горы, терпит псы; дракон на мелководье — потеха для креветок. За всю свою жизнь он ни разу не оказывался в столь жалком положении.
Едва мысль завершилась, он услышал несколько тихих стуков, а затем его тело содрогнулось — словно что-то пробило его защиту и глубоко поразило важнейшие точки.
Резкая боль пронзила его, и вся сила мгновенно стала вялой и неподвижной, даже тело словно окаменело.
Большая рука бесшумно протянулась сзади, прямо вонзилась в его тело и схватила за сердце.
Ти Чжэн вытаращил глаза, застыв на месте, словно скованный чарами. С трудом повернув голову, он уставился на лицо, прижавшееся к его спине и плавящееся от клубящейся демонической энергии, — и лицо его медленно потемнело.
Демоническая энергия клубилась и постепенно отступала, обнажая улыбающуюся, но исполненную зловещести физиономию — не кто иной, как его единственный выживший подчинённый.
Его предал свой же человек, ударив в спину! Этого Ти Чжэн никак не мог себе представить. И тогда он понял: никакого Хэй Я здесь и в помине не было, а взрыв башенного корабля — тоже дело рук этого человека.
— Мо Шэн, что ты делаешь! — низким голосом спросил Ти Чжэн.
— Мо Шэн? — тот рассмеялся. — Ошибаетесь, ошибаетесь. Я — не Мо Шэн. Мо Шэн давно мёртв. Я лишь пользуюсь его телом.
— Захват тела! — Ти Чжэн потемнел в лице, и в голове его невольно всплыли давние воспоминания.
Много лет назад этот человек по имени Мо Шэн вдруг явился в Ваньмотянь, твердя, что он — ученик Ваньмотяня, лишь попав в тайную область, был заточен много лет и недавно освободился, сразу вернувшись.
Прошло столько времени, что в Ваньмотяне не осталось его записей в нефритовых дисках.
Позже, заглянув в материалы возрастом более ста тысяч лет, нашли кое-какие сведения о Мо Шэне и подтвердили: такой ученик действительно существовал, однако впоследствии бесследно исчез и больше не подавал признаков жизни, что вполне соответствовало его рассказу. К тому же чистая демоническая энергия, исходившая от Мо Шэна, не могла быть подделкой, и Ваньмотянь принял его.
На момент возвращения Мо Шэн ещё не достиг уровня Кайтяня. Он обладал неплохими способностями и несколько лет назад достиг пятого класса Кайтяня, после чего был вербован в свиту Ти Чжэна.
На этот раз, готовясь развернуть Небесную Душезапирающую Формацию, Ти Чжэн взял его с собой. Но и не подумал, что вместо гибели от рук Чжу Цзюинь его предаст этот человек.
Ярость закипела в сердце Ти Чжэна, глаза налились кровью. Он стиснул зубы и рявкнул:
— Кто ты такой?!
Человек улыбнулся:
— Хочешь знать? Ну что ж, расскажу! — Лицо его стало серьёзным, и он повелительно произнёс: — Я — У Куан, тот, кому суждено покорить Тысячу Миров и стать их Повелителем!
Ти Чжэн от ярости расхохотался:
— Ты хочешь стать Повелителем Тысячи Миров? Пустозвон! — Он смотрел на У Куана как на безумца. Любой другой раз, услышав от пятого класса Кайтяня подобную чушь, он бы лопнул от смеха. Но сейчас, при данных обстоятельствах, ему было не до смеха.
У Куан рассмеялся:
— Будет это чушью или нет — ты не узнаешь, потому что… ты сейчас умрёшь! Даже не помышляй о том, чтобы задействовать Силу Мира: мой Гвоздь Усмирения Мира — древнейший Артефакт. Попав в тело, он запечатывает Малый мир. Вытащить его, конечно, можно, но, судя по всему, твои раны серьёзны, иначе у меня бы не было шанса.
Ти Чжэн низким голосом сказал:
— Даже если ты убьёшь меня — что тогда? Стать Повелителем Тысячи Миров — это, конечно, далеко идущая мечта. Лучше отпусти меня, и я помогу тебе!
Его Малый мир и без того был в смятении, и он не мог легко высвободить силу. Теперь, когда У Куан сковал его Гвоздём Усмирения Мира, он был ещё более бессилен. Мысли Ти Чжэна мелькали с головокружительной скоростью — он искал ниточку надежды в этом отчаянном положении.
У Куан презрительно улыбнулся:
— Господин, это довольно ребячливо. Я не трёхлетний ребёнок — зачем мне верить такой чепухе? Если я тебя отпущу, ты первым делом убьёшь меня, верно?
Ти Чжэн ответил:
— Я могу дать Великую Клятву Демона Сердца: отпусти меня — и я забуду о сегодняшнем. Более того, я обеспечу тебя множеством ресурсов для культивации. Если я не ошибаюсь, ты продвинулся до пятого класса Кайтяня. Без моей поддержки — кто знает, когда ты доберёшься до седьмого. Но при моей помощи всё обстоит иначе: я гарантирую, что в течение тысячи лет помогу тебе достичь седьмого класса — стоит тебе только обладать для этого способностями.