— Старшая сестра Чжу, прошу простить за причинённые неудобства. Прощайте! — Ти Чжэн слегка поклонился Чжу Цзюинь и отступил, покидая место битвы.
Ранее они сражались на смерть, но это было лишь из-за различных позиций — глубокой вражды между ними не было. Теперь, когда дело было решено, не имело смысла продолжать враждебное отношение. Чжу Цзюинь была священным духом, и определённая вежливость ей полагалась.
Четыре Кайтяня высшего класса превратились в четыре потока света и вскоре скрылись из поля зрения Чжу Цзюинь.
В этой битве их потери были немалыми. Не говоря уже об их собственных ранениях — те более двадцати среднеклассовых Кайтяней, которых они привели с собой, были практически уничтожены внезапной атакой Божественного Господина Чёрного Ворона. Из всех в живых осталось лишь пять-шесть человек, остальные погибли или были захвачены в плен.
Такие потери были болезненными даже для великих сект. Пятый и шестой классы Кайтяней нелегко вырастить — на это требуются время и ресурсы, постепенно накапливаемые.
Юэ Хэ и Лао Бай продолжали искать вход в Небеса Без Тени, постоянно атакуя и пробуя различные методы, но без всякого результата. У Ти Чжэна и его спутников обязательно должен был быть способ открытия входа, иначе они не смогли бы в нужный момент погрузить туда Хозяйку. Но даже если бы Юэ Хэ и остальные спросили об этом, Ти Чжэн не стал бы добровольно делиться секретом.
Наблюдая за ними какое-то время, Чжу Цзюинь вздохнула: — Не тратьте силы зря. Этот вход скрыт превосходно — даже я не могу обнаружить ни малейших следов. Продолжая поиски, вы лишь тратите время впустую.
— Даже Вы не можете обнаружить его? — Лао Бай замер.
Если даже Чжу Цзюинь ничего не чувствует, то он и Юэ Хэ тем более не смогут. Он тяжело вздохнул и с тоской посмотрел в сторону, где исчез Ян Кай.
Ради спасения Хозяйки он отправился на Пустотную Землю за помощью. И что из этого вышло? Ян Кай был вынужден достичь пятого класса Кайтяней, поставив крест на своём блестящем будущем, а теперь и вовсе отправился один в Небеса Без Тени — о его судьбе не известно ничего!
Это вызывало в его сердце глубокое чувство вины.
Юэ Хэ тоже медленно прекратила атаки, в её глазах читались тревога и беспокойство.
Цюй Хуашан подошла и мягко сказала: — Младший брат обладает выдающимися способностями, делает то, что недоступно обычным людям, и неизменно творит чудеса в самых невероятных ситуациях. Раз он выбрал отправиться одному, у него, должно быть, есть свои соображения и планы.
Юэ Хэ прекрасно это понимала. Как и говорил Ти Чжэн, в Небеса Без Тени за столько лет могли входить, но никто не мог оттуда выйти. Там царила полная неизвестность. Ян Кай, несомненно, опасался, что если все войдут внутрь и окажутся не в силах выбраться, катастрофы не избежать. Поэтому он и решил действовать в одиночку.
Если даже он, войдя, не сможет найти способ выйти, то какая польза от того, что войдут ещё и другие.
— Пойдёмте! — позвала Чжу Цзюинь. Хотя её и жаль, что Ян Кай достиг лишь пятого класса Кайтяней и теперь ушёл глубоко в Небеса Без Тени — неизвестно, встретятся ли они снова, — избавление от Великой Клятвы Источника существенно облегчило её душу и тело. Теперь единственная сложность заключалась в том, как по возвращении объяснить всё Шан Цинло — а вдруг та девчонка, не раздумывая, бросится следом?
Она очень ценила эту младшую родственницу, разделявшую с ней общий источник силы.
— Вы уходите первыми. Я буду ждать здесь, пока юный хозяин не вернётся, — тихо сказала Юэ Хэ. Она не смогла войти вместе с Ян Каем, но хотя бы могла ожидать его возвращения здесь.
Год не вернётся — будет ждать год. Десять лет не вернётся — будет ждать десять…
— Какой в этом смысл? — возразила Чжу Цзюинь. — Перед уходом он просил тебя вернуться на Пустотную Землю и позаботиться о его Секте. Какая польза от того, что ты останешься здесь? Пустотная Земля только начинает подниматься, но у неё мало сильных защитников. Мо Мэй должна заниматься делами звёздного рынка, а если ты не вернёшься на Пустотную Землю, на кого там можно положиться? Если тебе действительно не безразлична судьба того парня, вернись и помоги ему тщательно обустроить Пустотную Землю. Когда он однажды вернётся, ты встретишь его с процветающим и благополучным владением — разве это не будет лучше?
Юэ Хэ долго молчала, прежде чем тихо ответить: — Вы правы, наставница.
— Пойдёмте! — Чжу Цзюинь, увидев, что её слова были услышаны, довольная кивнула.
Через мгновение четвёрка отправилась обратно по пройденному пути. Выйдя за пределы Разорванного Неба, Цюй Хуашан попрощалась и уехала. За время своего путешествия с Ян Каем она действовала от собственного имени, но всё же доставила немало неприятностей, и теперь ей предстояло вернуться в Небеса Инь-Ян и понести заслуженное наказание. Вероятно, в ближайшее время она не сможет покинуть Небеса Инь-Ян и, возможно, будет заключена под замок на долгие годы.
…
В глубине Разорванного Неба фигура мчалась на предельной скорости, стремясь к Пространственным Воротам Разорванного Неба. Лицо этого человека было мертвенно-бледным, он то и дело слабо кашлял, из уголков губ сочилась кровь, а его аура была крайне нестабильной. Это был не кто иной, как Ти Чжэн, ушедший ранее.
Четыре Кайтяня высшего класса, объединившись, дали Чжу Цзюинь ожесточённый бой, и его итогом стала обоюдная раненость. Чжу Цзюинь не легче пришлось, но и четыре сильнейших Кайтяня чувствовали себя весьма скверно.
Особенно Ти Чжэн — Чжу Цзюинь была разгневана его бестактными высказываниями ранее, и потому в ходе битвы направила большую часть своей силы именно на него, неоднократно доводя его на грань гибели.
Про себя он горько усмехнулся. Взрослый священный дух — действительно не такой противник, с кем легко справиться. Он сам был Кайтянь седьмого класса, но был уверен, что в поединке один на один не продержался бы и получаса, прежде чем был бы убит.
Столько лет — и ни разу не получал столь серьёзных ранений. Поверхностные травмы не были серьёзны — достаточно нескольких дней отдыха для восстановления. Но серьёзной была ситуация с его внутренним Малым Миром. Бой привёл к сильным потрясениям, и мировая сила внутри Малого Мира была крайне хаотична.
Ему срочно нужно было найти подходящее место, чтобы тщательно привести в порядок свой Малый Мир и упорядочить хаотичные силы, иначе последствия будут катастрофическими.
Его нынешнее состояние было весьма напоминающим недавнее испытание Лао Бая. Лао Бай пришёл в себя лишь благодаря Таблетке Звёздных Миров. Если бы у Ти Чжэна сейчас была такая таблетка, он смог бы существенно облегчить своё положение.