Когда ранее Сюаньтяньский Дворец был открыт, многочисленные демонические полусвятые получили от Цанье множество сведений о борьбе за Великий Путь. Это несомненно свидетельствовало о том, что Цанье находился в Звёздном Мире — просто прятался где-то, излечивая свои раны, и никто об этом не знал.
Узнав об этом, Ян Кай разве мог не принять дополнительных мер предосторожности?
Раны Цанье были результатом того, что он использовал собственное тело как мост, соединяющий мир демонов с миром людей, и силой открыл проход между двумя мирами, за что и был ранен Великим Императором Чжань Ухэнем.
С тех пор о нём не было никаких вестей — очевидно, он уединился для лечения ран.
Теперь же, когда борьба двух миров достигла решающего момента, он не мог больше оставаться в стороне, хотел ли того или нет. И действительно, когда Ян Кай, неся в себе силу Великого Императора, вернулся из Сюаньтяньского Дворца, скрывавшийся во тьме Великий Император Ночной Тени наконец явился.
Чёрный туман скрывал лицо Цанье, не давая разглядеть его подлинный облик, но Ян Кай отчётливо ощущал, как из пелены на него устремлён пронизывающий взгляд.
— Ты ещё не Великий Император? — Звонкий, словно скрежет металла, голос донёсся с той стороны, пронзая слух до неприятной боли.
— Небесный Путь признал меня — значит, я Великий Император! — невозмутимо ответил Ян Кай.
Цанье медленно покачал головой: — Не стоит опираться на последние конвульсии этого мира. Ты ещё не достиг уровня Великого Императора.
Ян Кай широко ухмыльнулся: — И что с того? Я всегда любил сражаться с противниками высшего ранга, и, как правило, мои враги заканчивали трагически. Тем более... сколько сил ты вообще способен показать?
Хоть схватка была краткой, Ян Кай с предельной точностью уловил нынешнее состояние Цанье — его раны ещё не зажили!
Его раны были нанесены Чжань Ухэнем, и для культиваторов их уровня полное восстановление после повреждений занимает куда больше трёх-пяти лет. Хотя Цанье последние годы провёл в уединении, сосредоточившись на лечении, времени всё равно было недостаточно, чтобы полностью исцелиться.
Если бы Ян Кай не появился, Цанье, скорее всего, не стал бы поспешно покидать затвор. Именно появление Ян Кая вынудило его выйти и встать на пути.
— Бессмысленная агония! — Цанье скользнул взглядом вниз, на поле боя. — Двое старейшин драконов не могут высвободиться. Даже если Небесный Путь признал тебя, стоит мне преградить тебе путь, и ты будешь вынужден отвлечься. А без тебя Павильон Лин Сяо падёт в течение одного часа, и тогда, сколь бы широк ни был этот мир, вам негде будет укрыться!
Ян Кай слегка склонил голову: — Выходит, придётся разделаться с тобой за этот час!
— Попробуй!
Последний слог ещё звенел в воздухе, когда Цанье внезапно поднял руку — в ней возник изогнутый клинок длиной в три метра, — и ударил вперёд.
Перед ним в воздухе неожиданно возник Ян Кай. Копьё Лазурного Дракона ринулось прямо на него. На наконечнике копья вращался гигантский чёрный шар, источающий ауру, способную обрушить небо и землю.
Изогнутый клинок врезался в чёрный шар, и шар рассеялся в небытие, но Цанье вздрогнул всем телом и невольно отлетел назад. Удар был настолько силён, что чёрный туман, скрывавший его лицо, во многом развеялся, обнажив пару потрясённых глаз.
Второе столкновение — и он оказался в лёгком проигрыше.
Даже с учётом того, что он был тяжело ранен и не мог проявить всю свою мощь, сила Ян Кая всё же потрясла его. Согласно его восприятию, Ян Кай действительно не достиг их уровня — он лишь получил титул Великого Императора благодаря последней конвульсии мира и обзавёлся некоторыми его способностями. Кто бы мог подумать, что он действительно способен проявить силу, подобающую Великому Императору.
Рассеявшийся чёрный туман снова сгустился, скрыв его необычное выражение, и тело начало быстро рассеиваться.
Ян Кай протянул руку в его направлении и громогласно возгласил: — Именем моей Пустоты — скрепи замки неба и земли! Печать!
Кр-р-р... Странный звук донёсся из Пустоты. Невидимые потоки её силы вдруг обрели зримую форму — подобно прозрачным цепям, они, исходя от Ян Кая, с грохотом устремились во все стороны.
В одно мгновение прозрачные цепи полностью оцепили пространство в радиусе десяти тысяч ли, превратив его в гигантскую клетку.
Образ Цанье медленно проступил в одном из углов клетки, подобно призраку, безмолвно паря в воздухе.
Ян Кай направил копьё вперёд и громогласно воскликнул: — Цанье! Сегодня один из нас умрёт!
Едва его слова умолкли, внутри гигантской клетки стали появляться разрывы пространства. Весь мир внутри клетки начал рушиться, лишь пространство вокруг Цанье оставалось нетронутым.
Лицо Цанье изменилось, и он протяжно произнёс холодным голосом: — Ты сошёл с ума!
По тону Ян Кая он уловил непреклонную решимость — иными словами, Ян Кай не собирался его запугивать, а намеревался действительно дать здесь решающий бой!
Это было почти невозможно осмыслить. На их уровне силы определить победителя в поединке один на один — задача чрезвычайно трудная, тем более что сам Ян Кай был одним из Великих Императоров, признанных миром. Более того, даже если этот мир будет полностью захвачен, Ян Кай при нынешней силе вовсе не обязательно пострадает. Поэтому Цанье никак не мог понять, зачем Ян Кай так поступает.
— Без безумия нет жизни! — холодно произнёс Ян Кай, глядя на Цанье. — Хватит болтать — принимай смерть!
Он сжал кулак в направлении Цанье, и бесчисленные разрывы пространства внутри клетки мгновенно метнулись к нему, подобно толпе змей, вырвавшихся из норы.
Цанье ударил изогнутым клинком вниз. Удар, наполненный силой неба и земли, выглядел просто, но был невероятно изощрённым. Его тело словно превратилось в неподвижную скалу посреди океана, и разрывы пространства невольно скользили мимо, не причиняя ему ни малейшего вреда.