Бешеная волна силы обрушилась, и Ян Кай, оказавшийся на её пути, мгновенно был поглощён.
Гро-от-от...
Тайная техника «Девятикратное Небо Льда и Огня» прошлась по нему, постепенно угасая и рассеивая свою мощь.
У Мэнчуань же стоял на месте с напряжённым выражением лица, впившись взглядом вперёд.
Когда пыль осела, Ян Кай парил в пустоте в разорванной одежде. Несмотря на жалкий вид, ему ничто не угрожало — лицо было сосредоточенным, а руки сложены в печать.
Тайственная аура расходилась от него волнами.
У Мэнчуань внезапно ощутил тревогу — сердце его забилось безудержно. По какой-то причине ему показалось, будто время замедлилось, словно его восприятие подавлено, и всё вокруг застыло на месте. Только движения Ян Кая оставались стремительными, как молния.
Яркая светящаяся печать оформилась в воздухе, и Ян Кай направил ладонь в его сторону, тихо произнеся: «Время мчится как стрела!»
У Мэнчуань побледнел от ужаса. Инстинкт подсказывал ему, что опасность надвигается, — он хотел увернуться, но не мог пошевелиться. Даже мысли словно застыли в этот миг.
Боевой метод «Поглощения Небес» тоже не смог проявить никакого эффекта.
Сияющая печать обрушилась прямо на У Мэнчуаня.
Но в этот критический момент У Мэнчуань вдруг прикусил кончик языка, выплёвывая струю жизненной крови, и, повёрнув запястье, призвал у себя в руке кроваво-красный сосуд. Был он невелик — фута в высоту, — но едва появился, как вокруг разлился невообразимо густой кровавый смрад.
Багровый свет вспыхнул из сосуда — настолько плотный, что казался вещественным. Он нес собою невыносимую кровавую вонь и потёк вперёд, превращаясь в темно-красное сияние, накрывшее пространство перед собой.
Стояло ощущение, будто целое кровавое море мгновенно раскинулось, заполнив огромный простор пустоты.
Гро-от-от...
Печать «Время мчится как стрела» врезалась в кровавое море, подняв чудовищные волны, заставившие его бурлить. У Мэнчуань сдавленно застонал и пошатываясь отступил назад.
Даже призвав этот жуткий Артефакт, он не смог избежать удара могущества Великого Императора Времени — его лицо стремительно постарело, и раны выглядели серьёзными. Но выражение его лица постепенно успокоилось, и прежняя паника исчезла.
Сцепив зубы и впиваясь взглядом в Ян Кая, У Мэнчуань прорычал: «Не думал, что ты владеешь таким могуществом!»
Ян Кай хмурился, не переставая оглядываться.
С тех пор как У Мэнчуань призвал кроваво-красный сосуд, прошло всего три вздоха — а теперь обстановка вокруг полностью изменилась.
Вокруг стоял густой кровавый смрад, а внизу кровавое море непрестанно бурлило, пуская пузыри, и оттуда доносился едва различимый вой — словно крики призраков и волков.
Пространство вокруг тоже, казалось, было отрезано этим кровавым морем. Даже Ян Кай, владевший силой пространства, не мог ничего разглядеть за его пределами — словно они мгновенно оказались в замкнутом малом мире, подобном Жемчужине Миров, полностью отсечённом от внешнего мира.
Что это за чёрт побери? — мысленно вопрошал себя Ян Кай. Одного он был уверен — кроваво-красный сосуд являлся Императорским Артефактом!
И, более чем вероятно, Императорским Артефактом, оставленным Поглотителем Небес. Ведь У Мэнчуань ещё не достиг ступени Императора и не мог обладать собственным Императорским Артефактом.
Если это действительно Артефакт Поглотителя Небес, дело обстояло серьёзно — лицо Ян Кая мгновенно потемнело.
«Парень, что это за могущество?! Оно совершенно отличается от твоего закона пространства!» — снова рявкнул У Мэнчуань.
Ян Кай холодно взглянул на него и фыркнул: «Человеку на пороге смерти любопытствовать не к лицу.»
У Мэнчуань замер, а затем расхохотался: «Смешно, парень! Но то, что ты заставил меня призвать Кровавый Сосуд Духов, — это уже честь для тебя!»
«Кровавый Сосуд Духов!» — Ян Кай приподнял брови, осознав, что это название Императорского Артефакта.
«Верно!» — самодовольно ответил У Мэнчуань. — Это Императорский Артефакт, оставленный нашим предком, и пользоваться им может только потомок рода У. Никому другому он не покорится. Правда, Кровавый Сосуд Духов — не вершина искусства моего предка, но против тебя его более чем достаточно.
Так это действительно Императорский Артефакт Поглотителя Небес, доставшийся потомкам, — в сердце Ян Кая содрогнулось.
У Мэнчуань продолжил: «Внутри моего Кровавого Сосуда Духов, даже владея силой пространства, тебе не уйти. Сегодня ты либо присягнешь мне, либо умрёшь здесь!»
Ян Кай холодно усмехнулся: «Лучше подумай о себе. Сколько тебе ещё жить, попав под мою технику времени?»
Печать «Время мчится как стрела» и не дала ожидаемого результата, однако У Мэнчуань всё же получил повреждения — его стремительно стареющее лицо служило лучшим доказательством. Сила времени, проникшая в его тело, была непросто изгнать: она неустанно подтачивала жизненную силу У Мэнчуаня, в конечном счёте уморив его старостью.
«Какая там техника, что она мне сделает!» — хмыкнул У Мэнчуань и взмахнул рукой. Кровавые воды внизу, словно тысячи рек, устремились к нему, и с их приливом его постаревшее лицо вновь обрело былой блеск — словно сила времени больше не действовала.
Но Ян Кай невольно заметил, как брови У Мэнчуаня дрогнули, выдавая тень потрясения.
А его обновлённое лицо вновь стремительно начало стареть.
«Что за сила?!» — наконец выдохнул У Мэнчуань, не скрывая потрясения.
Выяснилось, что восстановление за счёт крови — лишь временная мера, не затрагивающая корень проблемы. Пока он будет поглощать кровавые воды, жив будет, но стоит прекратить — и наступит смерть. Осознав это, У Мэнчуань наконец по-настоящему испугался.
Ян Кай расхохотался и язвительно заметил: «Раз ты можешь пожирать всё на свете — почему бы не попробовать самому? Тогда и узнаешь.»
«Мерзавец, ты ищешь смерти! Я хотел сохранить тебе жизнь и использовать, но теперь придётся тебя убить!» — У Мэнчуань взбесился и взмахнул рукой. Кровавое море всколыхнулось, и из него вырвался кровавый дракон — живой, настоящий, с глазами размером с дом, с оскаленными клыками и вытянутыми когтями, — устремившийся на Ян Кая.
Вопреки ожиданиям У Мэнчуаня, встретив эту чудовищную атаку, Ян Кай лишь стоял на месте и тихо, еле заметно усмехался.