Цао Ян с трудом поднялся, с опаской и неверием глядя на Ян Кай. Теперь он уже понимал, что Дун Шань пострадал не из-за удара в спину Ян Кай — даже в честном бою Дун Шань не смог бы противостоять этому молодому человеку.
Когда в Северном регионе появился такой чудовищно одарённый молодой человек? К какой он секты? Оба обладали трёхслойной областью Истока Дао, а он не смог выдержать и одного его удара — какая мощь будет у этого человека, когда он достигнет Императорской области?
Имена и лица восходящих звёзд великих сект промелькнули в его памяти, но ни одно не совпадало с Ян Кай.
— Откуда ты, друг? Оставь своё имя — однажды Секта Вэньцин непременно навестит тебя! — Понимая, что Ян Кай ему не ровня, Цао Ян из страха вынужден был прикрыться именем секты, чтобы Ян Кай удержался от убийства — иначе ни один из его людей не уйдёт живым.
Фань Синь холодно фыркнула: — А где ваша прежняя удаль — несколько здоровых мужиков против одной девушки? Секта Вэньцин, надо же, какие вы грозные.
Её язвительные слова задели честь всей группы Вэньцин — лица у них попортились, но при их нынешней слабости, когда двое сильнейших воинов были тяжело ранены, держать ответ было нечем. Лица горели от стыда, а в душе бурлила злость.
— Не скажу ли вам, мы... — Фань Синь не успела закончить, как Ян Кай взмахом руки оборвал её.
Он по-прежнему стоял на палубе, с места не сходя, и, глядя вниз, спокойно произнёс: — Мы просто путники, мимо проходящие.
— Проходящие мимо! — Цао Ян стиснул окровавленные зубы, понимая, что Ян Кай не намерен раскрывать своё происхождение. Силой тут не возьмёшь — он лишь уставился на Ян Кай, стараясь запомнить его лицо, и, сцепив руки, грозно произнёс: — Твой боевой приём достоин уважения, Цао усвоил урок. Сегодня, раз ты вмешался, мы уходим. Надеюсь, вы хорошо подумаете о своём будущем!
Бросив такую пустую фразу, он взмахнул рукой — и люди Секты Вэньцин стремительно скрылись.
Фань Синь стиснула зубы, недовольно нахмурившись, но, видя, что Ян Кай не собирается добивать до конца, промолчала.
Когда те удалились, Ян Кай спокойно заметил: — Секта Вэньцин — одна из ведущих сект Северного региона. При вашем нынешнем положении не стоит с ними окончательно ссориться.
Если бы он убил тех людей, Долина Ледяного Сердца и Секта Вэньцин немедленно вступили бы в войну. А когда схватятся две такие великие секты, в огонь будет втянут весь Северный регион.
Лишь одно не давало Ян Кай покоя: зачем людям Секты Вэньцин притеснять ученицу Долины Ледяного Сердца?
— Благодарю тебя, старший брат, за помощь! Как зовут тебя? Цзы Юй обязательно отплатит! — Девушка внизу поклонилась Ян Кай с благодарностью.
Если бы не Ян Кай, ей бы удалось бежать, но с немалыми потерями. Она владела запретным искусством, и если бы его применила, Цао Ян с компанией не смогли бы её остановить. Но после его применения три месяца она не смогла бы пользоваться силой — и тогда бежать из Северного региона было бы невозможно.
— Старшая сестра, мы все одна семья, не стесняйся, — Фань Синь улыбнулась девушке по имени Цзы Юй, выказывая сердечность.
— Одна семья? — Цзы Юй нахмурила тёмные брови, не понимая, что имеет в виду Фань Синь.
Фань Синь широко улыбнулась и указала на нескольких девушек на корабле: — Мы тоже из Долины Ледяного Сердца. Судя по тайному искусству и методам культивации, которые ты только что применила, ты тоже из Долины Ледяного Сердца, верно? Так что мы все одна семья.
Они вернулись в Северный регион лишь несколько дней назад, а тут сразу встретили старшую сестру по секте — и притом весьма сильную. Фань Синь была рада и не стала скрывать, сразу рассказав Цзы Юй, кто они.
Но она и представить не могла, что, услышав эти слова, Цзы Юй изменится в лице. В глубине её прекрасных глаз появилась настороженность, и, незаметно отступив на несколько шагов, она стиснула алые губы: — Вы пришли поймать меня?
Фань Синь была ошеломлена: — Старшая сестра, что ты говоришь?
Цзы Юй ответила: — Раз мы сёстры по секте, я не стану на вас нападать. Передайте моей учительнице: Цзы Юй подвела её, Цзы Юй нечестива. Но однажды, когда Цзы Юй достигнет успеха в культивации, она непременно вернётся в Долину Ледяного Сердца и воздаст должное!
Сказав это, она лишь слегка качнулась — и превратилась в радужный луч, понёсшийся вдаль. В одно мгновение её не стало.
Ян Кай и остальные переглянулись, не понимая, что происходит.
— Эта старшая сестра... что она делает? — Фань Синь нахмурила брови. Им бы поблагодарить за помощь — не тут-то было. Услышав, что они тоже из Долины Ледяного Сердца, Цзы Юй вдруг стала настороженной и замкнутой и наговорила целую кучу бессмысленных вещей — голову не поведёшь.
— С Долиной Ледяного Сердца, похоже, произошло что-то серьёзное, — мрачно произнёс Ян Кай.
Фань Синь вздрогнула и уставилась на Ян Кай: — Старший брат Ян, откуда ты знаешь?
Ян Кай ответил: — Долина Ледяного Сердца и Секта Вэньцин — обе одни из ведущих сект Северного региона. Между ними не должно быть конфликтов. Но люди Секты Вэньцин только что осаждали Цзы Юй — это уже ненормально. А если добавить сюда её слова перед уходом...
Лицо Фань Синь менялось, и она смутно начала понимать.
Почему Цзы Юй осаждали люди Секты Вэньцин и почему она так встревожилась, узнав, что они тоже ученицы Долины Ледяного Сердца — значит, в Долине Ледяного Сердца произошло нечто серьёзное.