В дикой местности Ян Кай и его спутники мчались на корабле-башне, неслышно рассекая пространство.
На борту находились только он, Лю Сяньюнь и несколько учеников Ледяного Сердца. Лин Иньцинь рассталась с ними ещё при возвращении на материк. По её словам, она собиралась вернуться с прахом мужа в Восточный регион, в Долину Тяньлан, чтобы похоронить его там, где он родился.
Цзоу И и его спутники, разумеется, отправились вместе с Лин Иньцинь.
Ян Кай же с товарищами направлялся в Ледяное Сердце. Фань Синь и несколько её младших сестёр-учениц давно мечтали посетить родную секту, и раз уж они оказались в Северном регионе, не упустить шанс заглянуть туда было бы просто невозможно.
Ледяное Сердце располагалось далеко от Ледяного Моря. Даже с учётом того, что корабль-башня — Артефакт — летел невероятно быстро, дорога туда занимала минимум десять-пятнадцать дней. К счастью, Бин Юнь была местной жительницей и знала рельеф Северного региона как свои пять пальцев. При её указаниях Ян Кай не опасался заблудиться.
Пролетев так дней три-четыре, Ян Кай, который как раз медитировал в кайте, вдруг услышал на палубе гвалт. Мгновенно встрепенувшись и не понимая, что случилось, он поспешил наверх.
К тому моменту Фань Синь и остальные уже стояли на палубе, уставившись в одном направлении.
— Что случилось? — Ян Кай нахмурился.
— Старший брат Ян! — Фань Синь, завидев его, тут же указала в ту сторону. — Там люди сражаются! Целая толпа нападает на одну женщину — просто стыд и позор!
Ян Кай тотчас же распустил Божественное Чувство и действительно обнаружил примерно в десяти-пятнадцати ли от корабля группу людей, осаждающих женщину. Женщина была немалой силы — уровень третьего слоя Дао-Источника, — к тому же её энергия источника была невероятно обильной, а Артефакт в руках отличался высочайшим качеством. Поэтому, несмотря на то что она была в одиночку, взять её было непросто.
Среди нападавших тоже были двое уровня третьего слоя Дао-Источника, но, похоже, кое-чего опасаясь, они не решались нанести ей смертельный удар. Вместо этого они продолжали осаду, видимо рассчитывая вымотать её силы и, когда она обессилеет, взять живьём.
Один взгляд — и Ян Кай понял, что эта женщина непременно была элитным учеником какой-то крупной секты. Её сила ничуть не уступала таким, как Ся Шэн и У Чан, которых он знал. В схватке на жизнь и смерть исход был бы абсолютно непредсказуем.
Южный регион выпестовал подобных восходящих звёзд, как Ся Шэн и У Чан, и Северный регион едва ли значительно уступал — эта женщина была тому лучшим доказательством.
Ян Кай предположил, что нападавшие, вероятно, знали, кто эта женщина, и именно потому колебались, не решаясь убить. Их целью было схватить её живьём.
Эта мысль мелькнула в голове, и Ян Кай равнодушно пожал плечами:
— В Звёздном мире подобное случается каждый день. Какая нам разница?
Хотя группа людей, нападающих на одну женщину, выглядела действительно бесчестно, подобных вещей в Звёздном мире было не счесть, и Ян Кай не хотел связываться. К тому же он был уверен: если бы та женщина решила броситься в бега, не щадя себя, эта толпа вряд ли смогла бы её остановить. Она оставалась в окружении лишь потому, что пока не была готова пойти на отчаянные меры.
— Но, старший брат Ян… — Фань Синь встревоженно посмотрела на него. — Эта женщина использует тайные приёмы и методы Культивации Ледяного Сердца! Она может быть одной из наших старших сестёр!
— Из Ледяного Сердца? — Ян Кай приподнял брови, слегка удивлённый. — Ты уверена?
Фань Синь поспешно ответила:
— Конечно! Мы всё время культивируем методы и тайные приёмы, которые передала нам Учительница. Я не могла ошибиться! Эта старшая сестра в беде — мы не можем просто стоять в стороне!
Ян Кай ещё раз внимательно присмотрелся к той женщине и убедился, что она действительно использует ледяные методы Культивации и тайные приёмы, а Артефакт в её руках излучал лютый холод. Похоже, Фань Синь не ошиблась — эта женщина была ученицей Ледяного Сердца.
Вот только… Ледяное Сердце было одной из ведущих сект Северного региона. Её ученики редко встречали кого-то, кто осмелился бы их трогать. Как эта женщина могла попасть в подобную историю? И кто были те, кто на неё напал?
— Брат… — Лю Сяньюнь тоже умоляюще смотрела на Ян Кая. Сейчас она тоже считалась ученицей Ледяного Сердца, и видеть, как старшую сестру по секте осаживает столько людей, ей было невыносимо. Но её уровень Культивации был слишком низок, и всё, что она могла сделать, — возложить надежду на Ян Кая, уповая на то, что он поможет той женщине.
— Ладно, раз она из Ледяного Сердца — тем более нельзя стоять в стороне. — Ян Кай кивнул, сложил руки в руну, и корабль-башня мгновенно развернулся, устремляясь к месту сражения.
Десять-пятнадцать ли — для корабля-башни это был вопрос нескольких вздохов.
Обе стороны, сражавшиеся внизу, почувствовали приближение и по-разному отреагировали.
Женщина нахмурила свои изящные брови, словно встревожившись. Нападавшие воины тоже выглядели недовольными, но обе стороны одновременно прекратили сражение и подняли глаза к кораблю.
Приблизившись, Ян Кай разглядел, что эта ученица Ледяного Сердца была невероятно красива. Тонкие пряди облакоподобных волос слегка развевались на ветру, над дымчатыми бровями сияли прекрасные глаза. Вероятно, из-за сражения её дыхание было чуть учащённым, а нежные щёки заливала алая краска — такая свежая и пышущая здоровьем, что казалось, цветёт. Кожа её была безукоризненно чистой, белизной превосходящей иней и снег.
Общий оттенок её ауры был во многом схож с аурой Бин Юнь — невероятно чистой и прозрачной. А мелкие капельки пота, выступившие на изящном носике, лишь добавляли ей изящной прелести.
Эта женщина и правда была из Ледяного Сердца.
Почувствовав её ауру, схожую с аурой Бин Юнь, Ян Кай окончательно утвердился в этом, стоя на палубе и слегка кивнув ей.