— Мастер Ян, победа уже предрешена. Надеюсь, вы прекратите упорное сопротивление, иначе можете серьёзно пострадать, — Кэ Тянь произнёс это с суровым выражением лица, глядя на Ян Кая.
Ян Кай широко усмехнулся: — Что, старичок хочет быть и блудницей, и иметь памятник в свою честь?
Лицо Кэ Тяня потемнело: — Я лишь доброй советом делюсь.
Ян Кай расхохотался: — Раз уж на то пошло, у меня тоже есть кое-что сказать старичку.
— Что именно? — Кэ Тянь слегка нахмурился.
Взгляд Ян Кая стал холодным, и он негромко произнёс: — Если ты хоть немного соображаешь, немедленно убери руки, иначе твоя старость будет напичкана позором!
Услышав это, Кэ Тянь испытал странное беспокойство. Казалось, Ло Цзинь тоже почувствовал неладное — он торопливо и незаметно подмигнул куда-то в сторону толпы.
В следующий миг из толпы вырвался столб клинкового сияния. Цюй Юй из Дворца Тяньчжао, сжимая в руке длинный меч, окутанный сиянием, превратился в радужный след и обрушил удар на Ян Кая. Этот удар, казалось, мог расколоть само небо — Цюй Юй явно использовал всю свою силу.
Внимание всех присутствующих было приковано к предыдущему бою, и никто не ожидал, что Цюй Юй решится на нападение в этот момент. Лишь увидев полосу клинкового сияния, все вдруг осознали: Цюй Юй и Ло Цзинь заранее сговорились.
Хотя Цюй Юй обладал лишь силой первого уровня Дао Источника, его внезапная атака была подобна удару грома. В одно мгновение он оказался перед Ян Каем, а его боевой дух вздымался, подобно радуге.
Ян Кай не испугался — напротив, рассмеялся: — Наконец-то не смог удержаться?
— Что?! — Лицо Цюй Юя резко изменилось. Он поднял взгляд и увидел в глазах Ян Кая насмешливое выражение — тот смотрел на него с ядом, словно всё давно предвидел.
— О нет! — Цюй Юй побледнел от ужаса и дёрнул мечом, пытаясь отступить, но было уже слишком поздно.
Раздалась серия оглушительных тресков, и тело Ян Кая вдруг озарилось пятицветным сиянием. Его фигура, казалось, увеличилась на целую голову, а боевой дух, далеко превосходивший второй уровень Дао Источника, обрушился на окрестности с грохотом.
Хрясь... Молниеносные цепи, сковывавшие Ян Кая, мгновенно лопнули. Кэ Тянь вздрогнул всем телом и, остолбенев, уставился вперёд, невольно отступая на несколько шагов.
— Господин Цюй, берегитесь! — крикнул Ло Цзинь.
Сердце Цюй Юя превратилось в комок льда. Оцепенев, он наблюдал, как Ян Кай размахивает кулаком, обрушивая удар на него.
В критический момент он развернул меч, высекая полосу клинкового сияния, преграждавшую путь перед ним, в отчаянной надежде избежать худшего.
Кулак встретился с мечом — раздался оглушительный грохот.
Всё пространство слегка вздрогнуло. Ослепительное сияние клинка мгновенно рассыпалось под натиском кулака, а остаточная сила, не уменьшившись, обрушилась на Цюй Юя.
— Как ты смел, негодник! — раздался громкий крик. Два старца третьего уровня Дао Источника, постоянно сопровождавшие Цюй Юя, также вступили в бой. Один протянул палец и указал на Ян Кая на расстоянии, другой бросился к Цюй Юю, пытаясь спасти его.
Ян Кай стоял неподвижно, как скала. Игнорируя силу указующего пальца, он обрушил всю мощь своего кулака.
Раздался оглушительный грохот, и яростная энергия обрушилась на всё вокруг.
Последовал глухой стон и хруст ломающихся костей. Тело Цюй Юя, как рваный мешок, было отброшено прочь.
Несмотря на то что другой старец, следовавший за ним, успел вмешаться, удар Ян Кая всё же нанёс Цюй Юю тяжелейшие повреждения. Ещё в полёте он захлёбывался кровью, а его боевой дух угасал.
В тот момент в голове Цюй Юя невольно вспыхнули слова, которые Ян Кай говорил ему раньше:
— Брат Цюй, сегодня я вижу у тебя тёмное пятно между бровей, рассеянный взгляд, потрескавшиеся губы и обожжённый язык, рассеянную душу и красноватый оттенок лица. Боюсь, тебе грозит кровавое бедствие.
Душа Цюй Юя была переполнена горечью. Подумав, что кровавое бедствие оказалось связанным именно с этим человеком, он почувствовал, что хочет умереть.
Мысль ещё не успела завершиться, как его голова повисла набок. Он потерял сознание — было непонятно, жив ли он.
— Молодой господин! — Лицо старца, поймавшего Цюй Юя, стало белее мела.
Другой старец с опустошённым взглядом уставился в ту сторону и долго не мог прийти в себя. Цюй Юй нападал первым, а они поддерживали его из-за укрытия — и всё равно Ян Кай сумел ранить Цюй Юя. Это не только опозорило их, но и делало невозможным отчёт перед Дворцом Тяньчжао — Дворцовому Владыке им нечего было ответить.
Пока старец ещё не опомнился, Ян Кай уже бесшумно оказался рядом с ним. В его руке плавно появился Меч Миллионов. Зародилось намерение клинка, зазвенила сила клинка.
— Сияние Миллионов Клинков: следуя за луной, пожирая волка!
Свист и гул рассекаемого воздуха не смолкали ни на мгновение.
Бесчисленные потоки клинковой энергии рассекали окрестности, яростно свирепствуя.
— Императорское сокровище! — Веки старца дрогнули, и в глубине его зрачков мелькнул страх. Ощутив Императорскую волю, исходившую из Меча Миллионов, он весь затрясся.
Под этой ужасающей Императорской волей его собственные силы были подавлены более чем на тридцать процентов. А Ян Кай нападал вплотную — куда было деться?
В критический момент старец мог лишь направить всю свою энергию истока, создавая защиту, и всеми силами пытаясь отступить.