Та женщина нахмурилась и сказала с недоумением: — Младшая сестра тоже знает этого человека?
Услышав этот вопрос, Су Янь поняла, что слишком выдала себя.
Только что, пока она шла, вдруг услыхала, как кто-то произнёс имя Ян Кай, и тут же поспешила сюда.
Легко вдохнув, она устранила смятение с лица и кивнула: — Да, я его знаю. Старшая сестра, не могли бы вы рассказать, когда вы с ним столкнулись и как он себя чувствует? Младшая сестра будет вам безмерно благодарна.
— Кажется, младшая сестра связана с ним прочными узами, — возглавлявшая группу женщина слегка улыбнулась, но не стала выспрашивать подробности. — Рассказать тебе, конечно, не проблема, только это было несколько лет назад.
— Несколько лет назад? — Су Янь нахмурилась.
— Да. Ты ведь знаешь, младшая сестра, что несколько лет назад Императорский Сад открылся. Я с несколькими учениками нашей секты тогда отправились туда, и именно тогда я его встретила. Если бы не его помощь, мы, вероятно, понесли бы серьёзные потери от Кон Вэньдуна из Секты Огненного Сияния! Он помог нам и убил Кон Вэньдуна.
— Он убил Кон Вэньдуна?
— Кон Вэньдун обладал силой на третьем этапе ступени возвращения в пустоту. Если Ян Кай смог его убить, разве это не говорит о его немалой силе?
Те, кто до этого беседовал с этой женщиной, не скрывали восхищения.
Если бы Ян Кай был здесь, он наверняка смог бы её узнать.
Во время поездки в Императорский Сад несколько лет назад первое столкновение между воинами, на которое наткнулся Ян Кай, — это был бой этой женщины с Кон Вэньдуном и его людьми за обладание древним тайным пещерным логовом.
Именно тогда Ян Кай получил «Истинное Постижение Алхимического Дао» и алхимический котёл «Пурпурная Пустота».
— Можете рассказать подробнее? — В прекрасных глазах Су Янь загорелся свет, и она с надеждой посмотрела на собеседницу.
Женщина задумчиво оглядела Су Янь, словно что-то осознав, и кивнула: — Можно.
Она тут же рассказала о событиях, произошедших в Императорском Саду несколько лет назад. Ученики Долины Ледяного Сердца слушали с огромным интересом, а Су Янь давно уже была погружена в свои мысли.
Он уже стал таким могучим...
Она не знала, кто такой Кон Вэньдун, но по восхищённым возгласам и обрывкам разговоров окружающих учеников Су Янь всё же смогла составить некоторое представление.
Кон Вэньдун был одним из сильнейших мастеров на третьем этапе ступени возвращения в пустоту, а Ян Кай уже несколько лет назад оказался способен его убить. В тот момент он сам находился лишь на первом этапе!
Прошло уже несколько лет — какого уровня достиг Ян Кай? Какой силой он теперь обладает?
Её младший брат-ученик. Её муж. Такой замечательный.
На лице Су Янь расплылась едва заметная улыбка, и весь Ледяной Остров словно на мгновение стал ярче.
— Су Шимэй, давай уже, не заставляй нас в неприятной ситуации! — нетерпеливо подгоняла высокая девушка, responsible for стережущая Су Янь. Её ослепительная красота казалась этой женщине резкой и неприятной.
— Верно. Тяни время, и если Великий Старейшина узнает, нас непременно накажут. Ты будешь отбывать наказание за нас тогда? — завопила ещё одна девушка.
Остальные ученики переглядывались в изумлении, то глядя на них, то на Су Янь, не понимая, что здесь происходит.
Су Янь поблагодарила старшую сестру-ученицу, которая рассказала ей о Ян Кай, попрощалась и направилась к своему Ледяному Особняку — шаг у неё был лёгким, и вся прежняя тоска словно растворилась.
……
Дно реки Цан. Сфера Мира была погребена под илом и пребывала в безмолвии уже больше года.
Однажды стая рыб длиной в локоть проплыла над Сферой Мира, скользя вплотную по илистому дну. Рыба впереди хвостом взбаламутила ил, и водоворот, который она создала, потянул за Сферу Мира, обнажив её.
Рыба, плывшая следом, разинула рот и проглотила Мировую Сферу, несколько раз непривычно извившись. Затем, как ни в чём не бывало, поплыла вместе со стаей вниз по течению.
Спустя десяток дней стайка ворвалась в обширное озеро. Едва она появилась здесь, как под водой возникла огромная тень. Та разинула пасть — словно кит, втягивающий воду, — и затянула к себе огромное количество рыб. Из всей стайки, шедшей вниз по течению, уцелела лишь пятая часть.
Некоторое время спустя тень выпустила из пасти сытый рык. Удовлетворённо удалилась.
Ещё через несколько дней, в десятках тысяч ли от входа в озеро, железный корабль неторопливо двигался по глади воды. На нём группа воинов в боевой одежде, каждый направляя свою священную энергию, высвобождала сияние тайных искусств и Артефактов, сражаясь с огромной тенью под кораблём.
Полчаса спустя тень была убита. Воины с ликованием извлекли тело из озера.
Это была чудовищная рыба длиной около пяти чжанов, с глазами размером в медный гонг, огненно-красными; пасть, полная пилообразных клыков, выглядела ужасающе и жутко, а хвост напоминал шар на цепи, усеянный обратными шипами.
Многие воины получили ранения в бою с этим чудовищем, но теперь они сияли от радости, сидя неподалёку — лечили раны и любовались добычей.
«Дядя Ван, эта рыба-метеор и правда немаленькая! Судя по её мощи, она уже восьмого ранга, верхний уровень — настоящий демонический зверь!» Молодой человек, достигший первого уровня Святого Царя, стоял рядом с рыбой, пинком тыкая её брюхо, и с улыбкой смотрел на старика в голубой мантии, стоявшего неподалёку.
Старик улыбнулся, погладил бороду и, кивнув, ответил: «Верно. Это рыба-метеор, выросшая до своего предела. Настоящий демонический зверь восьмого ранга.»
«Ха-ха, на этот раз повезло! Внутреннее ядро рыбы-метеора — штука невероятно редкая, по крайней мере двести тысяч святых кристаллов за неё дадут, гораздо дороже ядер демонических зверей того же ранга!» Молодой человек расхохотался.