Рань Юньтин замерла.
С тех пор как она привела Су Янь на Остров Ледяной Изоляции, прошло уже почти тридцать лет, и за всё это время Рань Юньтин ни разу не видела, чтобы Су Янь улыбалась. Сегодня — впервые.
Внезапно расцветшая улыбка резко контрастировала с прежней холодной надменностью, а в сочетании с почти безупречной, безукоризненной красотой Су Янь заставила даже Рань Юньтин на мгновение потерять дар речи.
В её сердце невольно возникла мысль о собственной неполноценности.
Но вскоре Рань Юньтин отогнала посторонние мысли, нахмурилась и строго спросила:
— Оказывается, у тебя есть мужчина? Когда это случилось?
— Это было задолго до того, как я встретила Наставника.
— У тебя с ним была близость? — продолжила Рань Юньтин.
На щеках Су Янь появился опьяняющий румянец, и она слегка кивнула.
Тело Рань Юньтин встряхнулось, словно она лишилась сил, — она отступила на два шага назад, и в её глазах выразилось очевидное разочарование. С болью в голосе она произнесла:
— Почему ты не сказала об этом раньше?
— Наставник не спрашивала, — Су Янь прикусила алые губы.
Рань Юньтин сказала:
— Я не спрашивала, потому что твоя аура была чиста — я думала, ты девственница! Но если у тебя была близость с мужчиной, почему твоя аура не стала мутной?
Стоит женщине вступить в близкий контакт с мужчиной, как в её теле неизбежно остаётся определённое количество мужской энергии ян — достаточно, чтобы нарушить первозданную чистоту.
Аура Су Янь была настолько чиста, что казалась нетронутой ни одной пылинкой, — Рань Юньтин и представить не могла, что та уже давно не была девственницей.
Неужели из-за её особой конституции? Это тоже вполне возможно — конституция Су Янь явно не была врождённой, а сформировалась позднее, и, быть может, в момент её формирования аура стала столь чистой.
— Какая бесстыжая! — прошипела Рань Юньтин сквозь зубы.
— Ученик разочаровала Наставника, — Су Янь опустила взгляд.
— Если бы я знала об этом, ни за что не позволила бы тебе культивировать Ледяную Яшму! — Рань Юньтин была в отчаянии — великие надежды сменились разочарованием, и с красными от слёз глазами она произнесла: — Знаешь ли ты, что, культивируя Ледяную Яшму, при всяком проявлении чувств ты обречена на обратное действие техники? Пока что последствия ещё мягкие. Но если так будет продолжаться, вся твоя Священная Энергия рассеется, и в итоге ты превратишься в калеку!
— Ученик не знала! — Су Янь покачала головой, но в её глазах не было ни капли страха.
Она пришла на Остров Ледяной Изоляции, стала ученицей Рань Юньтин и, что та ни велела ей культивировать, культивировала — зачем было задавать лишние вопросы? Лишь когда совсем недавно с техникой возникли проблемы, она начала что-то подозревать.
Лицо Рань Юньтин менялось. Осознав серьёзность положения, она, несмотря на глубокое разочарование тем, что Су Янь скрыла свою любовную историю, — ведь она всё-таки очень высоко ценила свою ученицу, — торопливо произнесла:
— Су Янь, ещё не поздно. Тебе нужно разрезать этот узел раз и навсегда, порвать нить чувств. Иначе твой уровень культивации будет только падать, и в конечном счёте ты станешь обычным человеком. Тогда никто не сможет тебя спасти.
— Порвать нить чувств? — Су Янь подняла глаза на Рань Юньтин, и в её прекрасных глазах зажёгся необычный свет. Медленно, но решительно покачала головой. — Простите, Наставник, ученик так не поступит.
— Ты… — Рань Юньтин пришла в бешенство, указывая пальцем на Су Янь, и не могла вымолвить ни слова.
Су Янь снова улыбнулась:
— Если я смогу снова встретиться с ним, я с радостью стану обычным человеком.
Рань Юньтин замерла, впившись взглядом в Су Янь.
— Это ты говоришь искренне? Ты не пожалеешь?
Су Янь кивнула.
— Подумала ли ты, что так ты лишь жадничаешь до мимолётного счастья? Если ты действительно станешь обычным человеком, твоя жизнь составит не более ста лет. В конце концов ты постареешь и утратишь свою привлекательность — какой мужчина тогда будет к тебе интересоваться? Тот мужчина, что тебе по душе, в итоге может тебя покинуть!
Тонкое тело Су Янь вздрогнуло. В её прекрасных глазах мелькнул отблеск страха.
Рань Юньтин, увидев это выражение, поняла, что её слова подействовали, и собиралась развить успех, терпеливо наставляя, но страх в глазах Су Янь уже рассеялся. Она провела рукой по волосам у виска и тихо произнесла:
— Если я смогу провести с ним время, я буду счастлива. До того как я состарюсь и утрачу привлекательность, я уйду — я не позволю ему увидеть меня такой.
— Ты сводишь меня с ума! — Грудь Рань Юньтин тяжело вздымалась.
Она никогда не замечала, чтобы эта ученица обладала столь упрямым, столь неразумным характером.
— Наставник, ученик хочет выйти! — твёрдо произнесла Су Янь.
— Ты хочешь выйти, чтобы найти того мужчину? — холодно посмотрела на неё Рань Юньтин. Рань она думала, что Су Янь хочет выйти, чтобы набраться опыта и преодолеть нынешнее затруднение, но теперь она прекрасно понимала истинную цель ученицы.
Она явно собиралась разыскать следы того человека с картины.
— Да, прошу Наставника исполнить мою просьбу! — Су Янь не стала отрицать.
— Бредовые мечты! — Рань Юньтин холодно фыркнула. — В ближайшее время ты просидишь на Внутреннем Острове и не смей переступать его порог. Я постараюсь решить твою проблему. Надеюсь, ты больше не заставишь меня разочароваться.
— Наставник! — Су Янь встревожилась.
Рань Юньтин снова холодно фыркнула и громко окрикнула:
— На стражу!
Наружу тотчас вошли две женщины, обе с уровнем культивации «Первая ступень Возврата в Пустоту», и, сомкнув кулаки в приветствии, хором произнесли:
— Какие указания Великого Старейшины!
— Уведите Су Янь и присматривайте за ней. Если она посмеет выйти за порог своего жилища хоть на шаг, я спрошу с вас!
Две женщины переглянулись, совершенно озадаченные, — ни одна не понимала, что Су Янь такое натворила, чтобы Великая Старейшина так разгневалась.