На мёртвой звезде Ян Кай сидел со сложенными ногами и закрытыми глазами, восстанавливая свои раны и силы.
Впереди раздались тихие шаги. Он открыл глаза и посмотрел — и его взгляд мгновенно загорелся.
Сюэюэ стояла неподалёку от него — изящная и яркая, одетая в огненно-красное платье. Платье переливалось всевозможными оттенками света, и сразу было видно, что это артефакт необычайного качества.
Неизвестно из какого материала было соткано платье: мягкое и пластичное, оно обтягивало её стройное тело, обнажая совершенные изгибы и соблазнительные линии, и выглядела она теперь как божественная дева, озарённая чарующим светом.
Длинные волосы, прежде рассыпавшиеся по её душистым плечам, были убраны в пучок, скреплённый заколкой, в которой мерцали и переливались руны.
Её нежные, словно нефритовые руки казались такими мягкими, что из них можно выжать воду, — так и хотелось накинуться и укусить. На запястьях красовались два нефритовых браслета ярко-изумрудного цвета, небольшая часть её прекрасных ног оставалась обнажённой, и одно за другим драгоценные украшения подчёркивали её утончённую, аристократическую осанку.
Ян Кай не мог сдержать восторженного выражения на лице — он застыл, уставившись на неё, и не мог отвести взгляд.
Внутри он насторожился и мысленно поклялся не поддаваться чарам этой женщины, но её красота была слишком сильна — казалось, стоит ей только слегка взмахнуть пальцем, и он будет готов для неё пройти сквозь огонь и воду, не раздумывая ни секунды.
Помня об этой мысли, Ян Кай наконец встрепенулся и мысленно куснул язык, чтобы прийти в себя.
Сюэюэ прищурила свои прекрасные глазки и с самодовольным видом наблюдала за Ян Каем — словно точно знала, в каком он сейчас состоянии. На её щеках расцветала широкая улыбка радости, и она испытывала необъяснимое чувство удовлетворения!
Удовлетворение женщины, которая наряжается для того, кто ей дорог!
Когда Ян Кай наконец вырвался из-под воздействия её ауры, Сюэюэ слегка нахмурилась — немного удивлённая и разочарованная.
Она повернулась, целиком обнажив всю свою соблазнительность и прелесть, и с улыбкой спросила:
— Ну как?
— Прекрасно! — Ян Кай искренне восхитился.
— Спасибо! — Сюэюэ расплылась в ещё более широкой улыбке.
— Ты и без одежды хороша! — добавил Ян Кай.
Лицо Сюэюэ мгновенно потемнело, и она бросила на него взгляд с укором:
— Из собачьей морды не вытащишь слоновой кости! Запомни: всё, что произошло раньше, — это было ненастоящее. Ты не имеешь права рассказывать об этом никому и тем более — выдавать мой секрет, что я женщина. В противном случае наш договор аннулируется: я сначала покончу с собой, а потом цепь души сделает то же самое с тобой!
— Я знаю! — Ян Кай слегка кивнул и, наклонив голову набок, ухмыльнулся: — Только мне кажется, что ты получаешь от этого удовольствие.
Сюэюэ, говоря, постоянно опускала взгляд на себя, разглядывая украшения и платье — чем дольше смотрела, тем больше улыбалась и тем довольнее была.
— Конечно, получаю! — Сюэюэ надула губы. — С тех пор, как я помню себя, меня воспитывали как мальчика. С детства и до взрослого возраста я никогда не носила женской одежды. Все эти вещи я храню в пространственном кольце уже много лет, и вот наконец появился повод их надеть — скажи, разве я не должна радоваться?
— Почему председатель Айоу стал воспитывать тебя как мужчину? Зачем скрывать твой настоящий пол? У него ведь есть и другие дети — даже без тебя у него найдётся преемник. Не было необходимости так строго требовать от тебя? — Ян Кай посыпал вопросами, переполненный любопытством.
Лицо Сюэюэ серьёзело. Немного помедля, она тихо произнесла:
— У него свои причины. Я привыкла.
Она не ответила напрямую, и Ян Кай не стал настаивать. Он задумался, уже собираясь сказать что-то ещё, как вдруг лицо его изменилось:
— Кто-то сюда приближается.
Сюэюэ замерла и с подозрением посмотрела на него:
— Откуда ты знаешь?
— Они вошли в зону покрытия моего Божественного Чувства. — Лицо Ян Кая стало серьёзным.
Сюэюэ ещё больше сбилась с толку:
— Ты выпустил Божественное Чувство? Почему я ничего не почувствовала?
Её сила была значительно выше, чем у Ян Кая, и хотя сейчас оба были ослаблены, если бы он действительно выпустил свой духовный разум наружу, она обязательно бы это заметила.
Но она не почувствовала ничего.
— У меня тоже есть свои секреты. Просто верь мне. — Ян Кай ответил серьёзным тоном.
Сюэюэ не задумываясь кивнула:
— Сколько человек, какой уровень культивации?
— Немало. Среди них несколько на уровне Царства Святого Короля — давление от них сильнее, чем от тебя в пике твоей силы!
Лицо Сюэюэ изменилось. Она резко воскликнула:
— Тогда они ведь обнаружили твоё наблюдение! Те, кто появляется в мёртвой ледяной зоне в такое время, наверняка связаны с теми ловушками — может, это они их устроили, и теперь ищут выживших, чтобы уничтожить до единого!
— Я думаю так же, но они не способны обнаружить моё Божественное Чувство, — покачал головой Ян Кай.
С тех пор как на том парящем континенте он постигал истину пространства, его Божественное Чувство стало способно прорывать оковы пространства, двигаясь скачками — странно и призрачно, неостановимо и бесследно, — в отличие от духовных сил других людей, которые тянутся сплошным непрерывным потоком.
Такое скачкообразное Божественное Чувство крайне трудно обнаружить: даже если кто-то и почувствует его, по нему невозможно отследить Ян Кая — разве что тот, кто чувствует, окажется значительно, значительно сильнее него.
Именно поэтому Сюэюэ ничего не знала о его Божественном Чувстве.
— На этой мёртвой звезде всё мёртво и безжизненно — ни капли духовной энергии, ни намёка на силу. Как только они приблизятся, они обязательно обнаружат нас! — Лицо Сюэюэ было неважным. — Я восстановила ещё не половину сил, и если они нас найдут…