Узнав правду, Чу Фэн не стал медлить. Отведя мать Эрни домой, он вернулся в комнату и сообщил всё Цзы Лин.
Цзы Лин, узнав об этом, разгневалась ещё сильнее, чем Чу Фэн. Она настоятельно требовала немедленно расправиться с этими беспощадными культиваторами, и, даже не доев, Цзы Лин и Чу Фэн выступили в путь.
Однако, когда Чу Фэн и Цзы Лин поднялись в воздух и направились в сторону, указанную матерью Эрни, из белого облака над деревней внезапно проступили три фигуры.
Это были трое: двое мужчин средних лет и беловолосый старик. Они стояли на воздухе, но ни малейших энергетических колебаний не исходило от их тел — словно их вовсе не существовало, и никто не мог их обнаружить.
На них были надеты золотые длинные мантии. Этот характерный наряд не оставлял сомнений: перед ними были люди Династии Цзян.
— Доложите принцессе, что Чу Фэн и Цзы Лин обнаружены, — обратился беловолосый старик к одному из мужчин.
— Слушаюсь, — ответил тот. Торопливо достав бумагу и чернила, он написал письмо, после чего вынул из-за пазухи маленькую птичью клетку. Введя в неё особое заклинание, он выпустил оттуда птицу-связиста.
— Свяжитесь с остальными сородичами. Непременно захватите обоих в плен до прибытия принцессы, — обратился беловолосый старик ко второму мужчине.
— Слушаюсь, — ответил тот и, не мешкая, извлёк необычный артефакт. Из него хлынул невидимый и без запаха поток энергии.
Когда оба мужчины выполнили поручения, старик взмахнул рукавом, и волна энергии разлилась из его мантии. Под её покровом трое мелькнули — и бесследно исчезли.
В трёхстах ли от дома Эрни находилась невысокая горная цепь, которая прежде не имела хозяина.
Ведь эта местность находилась на самой границе Юаньчжоу. Сект здесь было мало, и потому мало земель оказалось захвачено. Все окрестные владения принадлежали мелким организациям и слабым силам, а самый сильный культиватор в округе лишь доходил до вершины ступени Сюань У.
В такой могущественной провинции, как Юаньчжоу, без хотя бы одного мастера Тянь У подобная организация считалась третьесортной.
Даже при наличии бойца Тянь У она относилась лишь ко второму рангу. Лишь те, кто располагал многочисленными мастерами Тянь У и несколькими невероятно сильными воинами, могли претендовать на первый ранг.
На самом деле в Юаньчжоу существовала лишь одна организация первого ранга — Байцзан Цзяо.
Байцзан Цзяо, подобно Секте Линъюнь в Цинчжоу, жёстко подавляла развитие прочих сект, чтобы удержать за собой положение главенствующей силы. Поэтому и в Юаньчжоу царила полная монополия одной организации.
Однако несколько месяцев назад всё изменилось. В этот пустынный край, где культиваторов было крайне мало, прибыл старик.
Мелкие окрестные организации одну за другой были разгромлены. Все, кто оказывал сопротивление, были убиты. Спасти жизнь могли лишь те, кто покорился старику.
За несколько месяцев вербовки этот старик, прибегнув к жестоким методам, стал повелителем всего региона, привлёк на свою сторону всех сколько-нибудь сильных воинов.
И вот наконец он решил основать собственную секту, а местом для её строительства выбрал ту самую бесхозную горную цепь в трёхстах ли от дома Эрни.
— Грохот-грохот-грохот...
— Лязг-лязг-лязг...
На бесхозной горной цепи кипели строительные работы. Это была масштабная задача, ведь постройка секты — дело непростое.