— Прости, братец Чу Фэн, это всё из-за нас.
— Мы вдвоём хотели культивироваться на Острове Бессмертных, но Кузнец Бессмертный не желал, чтобы кто-либо знал, что мы останемся здесь. Поэтому изначально он не собирался нас к тебе пускать.
— Я уже боялась, что мы правда упустим шанс тебя увидеть, но тут он вдруг снова нашёл нас и передумал — разрешил навестить тебя. Поэтому мы с сестрой Су Жу тотчас же поспешили сюда, — Зи Лин объяснила.
— Ты наверняка сделал что-то, что заставило Кузнеца Бессмертного передумать, иначе он бы нас точно не пустил. Ведь мы столько раз его умоляли, а он каждый раз отвечал одно и то же — «Нет». — Су Жу тоже выглядела явно недовольной; похоже, раньше они от Кузнеца Бессмертного получили жёсткий отказ.
— Получается, Кузнец Бессмертный тоже знает о наших отношениях? И раз вы останетесь здесь для культивации — он собирается принять вас в ученицы? — спросил Чу Фэн.
Он наконец понял цель, с которой Су Жу и Зи Лин пришли сюда. Оказывается, Дандан угадал — Су Жу и Зи Лин приехали совсем не ради Конференции Дарования Оружия, а чтобы найти Кузнеца Бессмертного.
— Кузнец Бессмертный знает о наших отношениях, и мы действительно останемся здесь для культивации. Но он не собирается принимать нас в ученицы — лишь намерен обучить нас некоторым искусствам, — объяснила Зи Лин.
— Этот Кузнец Бессмертный и вправду не принимает вас в ученицы, а лишь обучает некоторым искусствам? Неужели... из-за того Старшего? — Услышав их слова, Чу Фэн был крайне удивлён. Ведь один лишь экзамен на Конференции Дарования Оружия настолько суров, что столько людей стремятся к нему попасть, но не могут — уже по этому можно судить, каков Кузнец Бессмертный.
А теперь Зи Лин и Су Жу не только оказались здесь и смогут остаться на Острове Бессмертных для культивации, но и сам Кузнец Бессмертный намерен лично обучить их — это было невероятно удивительно.
Подобное не могло произойти без причины. У Су Жу и Зи Лин не было бы ни малейших шансов получить подобное отношение на основании одних лишь своих связей.
Поэтому Чу Фэн предположил, что единственная причина, по которой Кузнец Бессмертный так поступил, — это их Учитель, тот загадочный мастер, появившийся в Восточном Море, — слепой старец.
— Это в точности воля Учителя. Учитель и Кузнец Бессмертный — близкие друзья, и одной лишь запиской он сообщил ему обо всём. Кузнец Бессмертный принял всё без возражений, — сказала Зи Лин.
— Ух... — Несмотря на то что он уже догадывался, услышав слова Зи Лин и Су Жу, Чу Фэн не смог сдержать вдох и вздохнул: — Этот Слепой Старший и вправду обладает безграничными силами.
— Учитель и вправду чрезвычайно силён — его мощь не поддаётся осмыслению. И его положение на Священной Земле Воин, похоже, тоже весьма значимо, но это целая тайна.
— Впрочем, когда Учитель запрещал нам тебя видеть, у него были свои соображения. Он говорил, что твой талант, братец Чу Фэн, далеко превосходит наш, и если мы хотим тебе помочь, должны полностью посвятить себя культивации. Иначе вместо помощи мы станем для тебя обузой.
— И это правда. Мы достигли нынешних высот лишь благодаря Учителю, который передал нам свою силу. А ты, братец Чу Фэн, добился всего этого собственными силами. — Говоря об этом, Зи Лин испытала некоторый стыд.
Она вспомнила, как впервые встретила Чу Фэна — это было в Усадьбе Бай Ху в Цинчжоу на Континенте Девяти Провинций. Тогда Зи Лин была сильнее Чу Фэна, и если бы не помощь Дандана, он бы не смог ей противостоять.
Но с тех пор как Чу Фэн её превзошёл, о каком-либо шансе догнать его не могло быть и речи — она лишь всё дальше и дальше отставала, на расстояние в сто восемьдесят тысяч ли.
Она тосковала — но не потому, что её культивация уступала культивации Чу Фэна. Она тосковала оттого, что была слишком слаба, что повсюду нуждалась в его защите, что даже становилась заложницей в руках его врагов, давая им рычаг давления на Чу Фэна.
Она стала для Чу Фэна настоящей обузой.
Она всегда хотела стать сильнее, хотела перестать быть обузой для Чу Фэна, хотела хотя бы немного ему помочь — ведь она знала, что на его плечах лежит непомерная ноша ответственности.
Теперь она наконец добилась успеха — по крайней мере, её культивация превзошла культивацию Чу Фэна. Но... она испытывала некоторый стыд, ведь свои нынешние способности она получила не благодаря себе, а благодаря Учителю — тому безгранично могущественному слепому старцу.
— Зи Лин, ну хватит же со мной шутить. Я сейчас лишь восьмиранговый Боевой Король, а ты — второранговый Полуимператор, Су Жу — перворанговый Полуимператор, и боевая сила каждого из вас выше на три ранга. Вы уже давно превзошли меня, разве нет? — Чу Фэн слабо улыбнулся. На самом деле он от всей души радовался за то, что способности Зи Лин и Су Жу возросли.
— Шутник! Не говоря уже о силах, которыми ты владеешь, — один лишь твой мировой дух Дандан не оставляет нам никаких шансов тебя догнать.
— Впрочем, Учитель был абсолютно прав — превзойти тебя действительно очень трудно.
— Но ты ни в коем случае не расслабляйся. Мы с сестрой Зи Лин будем усердно культивировать. Мы знаем, что превзойти тебя будет непросто, но постараемся перестать быть для тебя обузой. И если уж на то пошло — надеюсь, однажды мы сможем тебе помочь. — Су Жу говорила это с улыбкой, но Чу Фэн чувствовал, насколько она серьёзна.