— Чжао Шаоцю, что за бессмыслицу ты несёшь? Сяо Жу ещё так мала, как я могу отдать её тебе замуж! — возмутился дедушка Ло.
— Э-э, дедушка Ло, не сердитесь, послушайте меня. Сяо Жу так мала, я, конечно, не стану к ней приставать.
— Но посмотрите, в каких условиях вы живёте — это же просто жуть. Я заберу Сяо Жу в наш дом Чжао: вкусная еда, изысканные напитки, десятки служанок будут ухаживать за ней, разве это не лучше, чем жить здесь?
— Вы-то привыкли спать под открытым небом и питаться чем попало, но Сяо Жу не подходит такая жизнь. Пусть поезжает ко мне и поживёт припеваючи.
— К тому же Сяо Жу скоро исполнится возраст для культивации. В нашем доме Чжао есть все ресурсы — это огромная польза для её будущего, — Чжао Шаоцю говорил с улыбкой, и от его лица веяло скверной.
— Чжао Шаоцю, вон отсюда! Никто из семьи Ло не пойдёт к вам в дом Чжао — ни Сяо Жу, ни Лянь! Убирайся, убирайся из нашего дома! — дедушка Ло задрожал от ярости и бросился выталкивать Чжао Шаоцю и его людей из своего двора.
— Да провались ты! — Но Чжао Шаоцю лишь взмахнул рукой и слегка толкнул — раздался глухой звук, и дедушка Ло отлетел на несколько метров, катясь и валяясь, пока не врезался в плетёную ограду.
— Старый ублюдок, думаешь, ты ещё Боевой Король? Убогий invalid смеет на меня руки поднимать?
Столкнув дедушка Ло, Чжао Шаоцю не только не устыдился, но с презрением похлопал себя по одежде, словно ударить старика было подвигом, которым стоит гордиться.
— Чжао Шаоцю, ты посмел поднять руку на моего дедушку! Я с тобой рассчитаюсь! — Ло Лянь была вне себя от гнева, опустила Сяо Жу и бросилась на Чжао Шаоцю.
Её изящные руки сверкали в воздухе, превращаясь в стаи орлиных когтей, которые, хватая пустоту, обращались в цветы лотоса. Лотосы выглядели прекрасно, но таили в себе смертельную угрозу.
Это была боевая техника — Боевое Искусство Седьмого Ранга, «Лотосовая Ладонь Орлиных Когтей». С первого же движения — боевое искусство седьмого ранга. Ло Лянь и впрямь вышла из себя.
— Лянь, какая же ты жестокая! Тогда клялась, что выйдешь только за меня, а теперь бьёшь кулаками. Как ты могла так со мной поступить?
Несмотря на яростные атаки Ло Лянь, Чжао Шаоцю всё-таки был на втором уровне Тянь У — уклоняться от её ударов для него было всё равно что играть.
Но он не стал просто уворачиваться. Он уклонялся, притворяясь раненым и несчастным, язвительно намекая на неблагодарность Ло Лянь.
— Хватит болтать! Посмел ударить моего дедушку — я тебе не прощу! — Ло Лянь разозлилась ещё сильнее, атаки становились всё яростнее, руки сменяли друг друга, ладони свистели в воздухе, и она шла вперёд шаг за шагом.
— Чёрт возьми, ты такая же, как этот старый ублюдок! — Вдруг лицо Чжао Шаоцю изменилось, и он взмахнул широким рукавом. Щелчок — и ладонь приложилась к щеке Ло Лянь.
Этот удар был нешуточным. Он не только отбросил Ло Лянь к ногам дедушки Ло, заставив её грохнуться на землю, но и оставил на её белоснежной щеке кровавый отпечаток ладони.
— Со мной тягаться — сможешь? — Ранив Ло Лянь, Чжао Шаоцю не только не устыдился, но с торжествующей усмешкой принялся её унижать, не зная ни жалости, ни пощады, и даже не помышляя о былых чувствах.
— Чжао Шаоцю, ты хуже скотины! Что ты умеешь, кроме как бить женщин и стариков?
— Когда Кровавая Секта подняла руку на Сяо Жу, где тогда была твоя храбрость? Ты — трус и подлец, трус, который давит только слабых! Будь Чу Фэн здесь, осмелился бы ты так с нами обращаться? — Ло Лянь стиснула зубы от злости и тыкала пальцем в Чжао Шаоцю, обрушивая на него поток оскорблений.
— Чу Фэн? А кто такой Чу Фэн? Тот бедняк с Южного Моря?
— О, он, кажется, довольно силён, да? Хорошо, иди найди его, приведи сюда — посмотрим, хватит ли у него смелости! — Чжао Шаоцю сказал с пренебрежением.
— Подожди, я сейчас отправлюсь в Южный Лес Цинму и найду Чу Фэна! — Ло Лянь была так рассержена, что поднялась и действительно собралась уйти.
— Ищи, ну-ка, поищи! — Но Чжао Шаоцю неожиданно шагнул вперёд, оказавшись прямо перед Ло Лянь, и «хлоп-хлоп-хлоп» — три жестких пощёчины обрушились на её лицо.
Три удара — и Ло Лянь с кружением повалилась на землю. Лицо её было залито кровью, и из разбитого рта тоже хлынула кровь — жалкое, неописуемо жалкое зрелище.
— Чжао Шаоцю, ты нелюдь! Я была слепа, что когда-то взглянула на тебя!