Sau một hồi dỗ dành, Allen Kris và Wilma Gladys cuối cùng cũng dỗ được đứa bé nín khóc.
Phù... Allen cao gầy thở phào nhẹ nhõm, đứng thẳng người, đẩy nhẹ cặp kính gọng vàng, gật đầu ái ngại với vị khách, im lặng vài giây rồi mới sắp xếp được lời: "Xin lỗi, trẻ con đều như vậy cả."
"Vâng, không sao đâu," Klein mỉm cười đáp, tỏ ý mình không hề bận tâm.
Tiếp đó, anh chuyển chủ đề, tiếp tục chia sẻ những điều mắt thấy tai nghe ở Đông và Tây Balam.
Trong quá trình ấy, anh lại một lần nữa sử dụng năng lực phi phàm, khiến tất cả những người thường trong phòng khách lâm vào ảo cảnh, còn bản thân thì cầm que kem còn dở, đổi sang một chiếc thìa bạc, mỉm cười đứng dậy, đi tới xe nôi, dịu dàng hỏi: "Will, có muốn ăn không?"
Không đợi sinh vật mũm mĩm bọc trong lụa bạc kia trả lời, giọng anh càng trở nên ôn hòa hơn: "Con đã ra đời rồi, chắc hẳn đã có thể gấp hạc giấy, như vậy ta không cần thường xuyên lên thăm nữa, con biết đấy, làm vậy rất dễ gây nghi ngờ."
Will Onsetin Kris trừng mắt nhìn hắn, không đáp.
Klein không hề nao núng, lấy từ bên cạnh một tờ giấy trắng chất lượng tốt, đặt vào trong xe nôi.
Sau đó, anh cúi người, múc một ít kem bằng thìa bạc.
"Tất cả quà tặng của số phận đều đã được định giá từ trong bóng tối, có phải không?" Klein vừa di chuyển thìa bạc trong tay, vừa cười khẽ nói.
Will nằm trong xe nôi giơ tay trái lên, lau khuôn mặt chưa khô nước mắt, lẩm bẩm: "Đối với người Phi Phàm trên Con Đường Số Mệnh, trước hết phải trả những thứ trong bảng giá, rồi mới chờ đợi quà tặng."
Nói xong, đứa bé mũm mĩm chộp lấy tờ giấy trắng, động tác có phần khó khăn, hơi thút thít gấp con hạc giấy.
Klein đứng trước xe nôi, giữ cho thìa bạc được cân bằng, mỉm cười nhìn cảnh tượng này.
...
Một cỗ xe ngựa từ phố Pingster xuất phát, tiến về phía Nhà thờ Thánh Samuel.
Khi đi ngang qua căn nhà số 160 phố Berkland,
Trong đầu anh vang lên giọng nói hơi khàn: "Số mệnh cuối cùng sẽ giao thoa."
"Ông già, sau khi tỉnh dậy, ông càng ngày càng giống thầy bói," Leonard không nhịn được chế giễu.
Pallez Zoroaster cười hai tiếng, không đáp.
Đến Nhà thờ Thánh Samuel, Leonard được một vị mục sư dẫn vào phòng làm việc của Tổng Giám mục
"Thưa Đức Tổng Giám mục, ngài gọi con có việc gì?" Leonard dù có dự liệu, vẫn thi lễ không được tiêu chuẩn cho lắm.
Anthony khẽ gật đầu: "Con đã có đủ cống hiến, có thể xin thăng lên Phi Phàm giả cấp Sequence 5 – Người Bảo Vệ Linh Hồn, nhưng thuốc Eulogist của con vẫn chưa tiêu hóa hoàn toàn, nên ta tách con khỏi đội Soust, phân cho con vài nhiệm vụ riêng."
Leonard đáp theo quy trình: "Xin ngài cứ phân phó."
Anthony cầm một xấp giấy trên bàn: "Đây đều là những vụ việc nghi có ma quỷ, con điều tra từng cái một, chú trọng an ủi chứ không phải trừ tà, nếu cần hỗ trợ, có thể chọn người từ đội Ưng Đêm trong khu vực liên quan."
"Rõ, thưa Đức Tổng." Dù Thánh Anthony không phân phó, bản thân Leonard cũng sẽ chủ động làm những việc như vậy, nên anh không có ý kiến gì với sự phân công này.
Nhận xấp giấy, anh tùy ý lật xem: "Thưa Đức Tổng, đội của đội trưởng Soust hiện đang bận gì ạ?"
Tuy nửa năm trước, anh tập trung vào việc báo thù, bề ngoài lơ đãng, nội tâm khép kín, không xây dựng được tình bạn sâu sắc với các thành viên đội "Găng Tay Đỏ", nhưng họ vẫn là đồng đội từng cùng nhau sát cánh chiến đấu, cùng trải qua nguy hiểm, nên không tránh khỏi quan tâm.
"Họ đang phối hợp với Creste hoàn thành một nhiệm vụ," Anthony Stevenson không trả lời chi tiết.
Ngài Cezima cũng đến Backlund rồi sao... Leonard không hỏi thêm, giơ tay lên ngực, theo chiều kim đồng hồ gõ bốn lần: "Cầu xin Nữ thần phù hộ mọi người."
"Tán tán Nữ thần," Anthony đáp lại bằng cùng một động tác.
Ra khỏi phòng làm việc của Tổng Giám mục, Leonard đi xuống tầng dưới, chuẩn bị vào tầng hầm, tìm một căn phòng yên tĩnh, lên danh sách những nhiệm vụ cần làm, đánh dấu thứ tự ưu tiên.
Trên đường, khi đi trên cầu thang, anh vô thức ngước nhìn ô cửa kính màu cao cao.
Ánh mặt trời từ đó chiếu vào, làm cho các họa tiết ghép màu càng thêm trang nghiêm, để lộ rõ bụi bay và những con côn trùng nhỏ li ti.
Thấy cảnh này, Leonard chợt nhớ lại miêu tả của ông già về