Sau khi mơ hồ bám theo Ernes Boyar một quãng, Emlyn dần có ý định bỏ cuộc.
Cậu liếc nhìn mưa ngoài hiên ngày một nặng hạt và không nén được nghĩ:
„Nên trừng phạt Ernes thế nào nhỉ? Dù ông ta có thể đã làm vậy theo mệnh lệnh hoặc gợi ý, nhưng vẫn rất đáng ghét!
„Còn về Ngài Nibos… bây giờ, bây giờ tôi không đủ sức. Đợi tôi — đợi tôi trở thành Hầu tước hay Công tước, nhất định bắt ngài ấy trả giá!
„Tiểu thư „Pháp Sư“ đã hoàn tất khảo sát tòa lâu đài cổ bỏ hoang đó, không biết có bị các vampire mà Ngài Nibos cử ra giám sát hay không… Cứ theo giọng điệu, mô tả của nàng và phản hồi của ngài „Khờ“, hình như là không… Lẽ nào Ngài Nibos không cử vampire đến gần tòa lâu đài? Vậy việc thăm dò có ý nghĩa gì? Hay vì lý do nào đó mà bỏ lỡ?“
Trong cơn suy tư bộn bề, Emlyn cảm thấy cần bàn với ai đó cách trừng phạt Ernes Boyar, bởi cậu thiếu kinh nghiệm trong việc này.
Theo bản năng, người đầu tiên hiện ra trong đầu là „Treo Cổ“ — vị thành viên kỳ cựu của Câu Lạc Bộ Tarot luôn dày dạn kinh nghiệm trong nhiều việc, đáng tin cậy lạ thường, chưa bao giờ làm các thành viên khác thất vọng.
Sau khi do dự vài giây, Emlyn tự phủ định lựa chọn này, vì sự việc liên quan đến chuyện thăm dò nội bộ giữa các vampire; tiết lộ cho thành viên Câu Lạc Bộ Tarot trước khi có kết quả sẽ tổn hại đến lòng tự trọng của cậu và hình ảnh chung của vampire.
Dựa trên cùng lý do, cậu loại cả lựa chọn „Thế Giới“.
Tất nhiên, cậu cảm thấy mình có thể đoán được lời khuyên mà „Thế Giới“ sẽ đưa ra:
Giết đi!
Không cần đến mức ấy… Emlyn lẩm bẩm trong lòng, vừa lửng lơ bám theo Ernes Boyar, vừa mở rộng đối tượng để bàn bạc ra ngoài câu lạc bộ.
Rồi cậu phát hiện mình chẳng có nhiều lựa chọn; bạn bè gần như không có.
Loại trừ cha mẹ cũng là vampire, cậu chỉ có thể nghĩ đến hai người: cha xứ Utravski của Thánh Đường Phong Thu, và đại thám tử Sherlock Moriarty đầy bí ẩn và mưu kế.
„Sherlock rời Backlund chưa về, hẳn rồi, chỉ còn cách mai tìm cha xứ, nhưng không thể nói thẳng ra…“ — Emlyn nhanh chóng quyết định, vượt qua Ernes Boyar đang bước vào tiệm đồng hồ, đi về cuối hiên, nơi có vài cỗ xe ngựa cho thuê đang chờ.
Lên xe, cảm nhận bánh xe lăn, Emlyn tiện tay đưa mắt ra cửa sổ, thấy hạt mưa ngày một dày đặc đập vào kính, kéo xuống đáy hết vệt này đến vệt khác.
Trong tầm nhìn mờ ảo, từng cỗ xe ngựa lướt qua.
…………
Audrey thu ánh mắt từ cảnh mưa ngoài cửa kính, liếc nhìn nữ hầu thân cận Annie, rồi lặng lẽ trao đổi với Susie đang cúi mình bên cạnh.
Bằng ánh mắt, biểu cảm và cử chỉ thân thể không lộ liễu, cô nói:
Sắp về đến nhà rồi, hơi căng thẳng.
Susie vẫy đuôi, nhấc móng chỉnh lại cặp kính viền vàng đeo ở cổ, kết hợp với những biến đổi màu sắc trên thân thể ê-te và tinh thần, truyền đạt ý:
Không cần lo lắng quá. Nương tử Islet bề ngoài là bác sĩ tâm lý nhưng thật ra chỉ ở mức „Đọc Tâm“, không nhìn thấu lời nói dối của tiểu thư đâu.
Audrey khẽ gật đầu, nhìn cỗ xe ngựa tiến vào biệt thự xa hoa của gia tộc Hall, dừng trước tiền sảnh có mái che.
Từ khi tham gia „Quỹ Giáo Dục Từ Thiện Loen“, thời gian ban ngày ở nhà của cô ngày càng ít. Ban đầu cô định mời nương tử Islet của các Nhà Giả Kim Tâm Lý đến số 22 đường Pessfield ở Khu Bắc gặp gỡ, nhưng vì ngài Dawn Dantès đã đi Nam Lục, không có mặt ở quỹ, nên không còn cần thiết.
Trong phòng làm việc riêng của mình, Audrey gặp nương tử Islet Osislack — mái tóc đen dài chấm lưng, gương mặt như búp bê.
„Xin lỗi, từ khi về Backlund tôi cứ bận với những buổi tụ họp bạn bè, sau lại tham gia „Quỹ Giáo Dục Từ Thiện Loen“, mãi đến hôm nay mới gặp được bà.“ — Sau khi để Susie ở ngoài cửa, Audrey hành lễ duyên dáng, bày tỏ thái độ của mình.
Thật ra đây là chủ ý của cô: kéo dài gần một tháng để việc hoàn tất tiêu hóa ma dược „Bác Sĩ Tâm Lý“ và thăng tiến lên „Thôi Miên Sư“ trở nên hợp lý — tiến độ của một thiên tài, chứ không phải tiến độ đáng nghi.
Islet không quá để tâm, đáp lễ:
„Tôi có nghe nói cô đang lo lắng cho những đứa trẻ khao khát tri thức, đức tính ấy của cô còn sáng hơn kim cương.“
Audrey vừa ra hiệu mời ngồi, vừa bước tới ghế đơn, ngâm „ừm“ một tiếng:
„Hoàn cảnh của những đứa trẻ ấy là điều trước nay tôi chưa từng thấy. Trong lòng luôn có một giọng nói thôi thúc tôi làm gì đó. Nương tử Islet, nếu có thời gian, mời bà cùng tôi và nhân viên „Quỹ Giáo Dục Từ Thiện Loen“ đi thăm vài trường học khác nhau, tận mắt nhìn hoàn cảnh phần lớn trẻ em trên thế giới.“
Nói tới đây, cô khẽ cười, tựa như tự giễu:
„Xin lỗi, dạo gần đây tôi luôn có thói quen mở đầu kiểu này, vì tôi muốn nhiều quý tộc và người giàu hơn tham gia vào việc thiện này, quyên góp nhiều hơn, giúp được nhiều trẻ em hơn.“
Nghe Audrey nói xong, Islet có chút ngượng đáp:
„Tôi sẽ làm vậy, và tôi cũng sẽ quyên một ít tiền cho „Quỹ Giáo Dục Từ Thiện Loen“.“
„Không, tôi không muốn ép bà quyên góp, đó phải là hành động hoàn toàn tự nguyện, xuất phát từ trong tâm. Tôi chỉ mong bà đi xem, rồi kể lại hoàn cảnh và tương lai khả dĩ của những đứa trẻ ấy với những người xung quanh, kể cả các thành viên của Hội Giả Kim Tâm Lý.“ — Audrey lắc đầu từ chối đề nghị của Islet.
„Vâng.“ — Islet ban đầu khẽ gật đầu đồng tình, rồi lại cảm thấy việc này toát ra một sự kỳ quặc khó nói:
Ý định thật sự của nương tử Audrey dường như là muốn quyên góp từ chính Hội Giả Kim Tâm Lý này.
Nhưng đây là một tổ chức bí mật, phi phàm, dưới lòng đất kia mà!
Về bản chất, chẳng khác gì quyên góp từ Hội Cực Quang!
Audrey không bàn tiếp về „Quỹ Giáo Dục Từ Thiện Loen“ nữa, mà chuyển sang nói: