Bang! Bang! Bang!
Phía sau cánh cửa đồng xanh, tiếng đập vang liên hồi, vọng xuống lòng đất trống trải, như thể từ một thời cổ xưa xa vời.
Fors căng cứng người, không kìm được run lên, giọng nói tự nhiên lại ép thấp xuống: — Đằng sau cánh cửa là thứ gì?
— Không biết. — Xio thực thà lắc đầu, theo bản năng nuốt nước bọt.
Tay phải vừa nhặt lên lưỡi lê ba cạnh của cô nổi rõ khớp xương, gân xanh nổi lên, tỏ ra đang dùng rất nhiều sức.
Bang! Bang! Bang!
Tiếng đập cửa từng nhịp một, không nhanh hơn cũng không chậm lại, giữ nguyên nhịp điệu, mỗi tiếng như đập vào lòng Fors và Xio, đập đến nỗi lông tơ dựng đứng, da đầu tê rần.
— Chắc sẽ không ra đâu… Nếu dễ dàng ra được thì đã không đợi đến bây giờ. — Fors hơi khô miệng tự an ủi bản thân.
Xio gật đầu mạnh: — Đợi vật liệu kết tinh xong, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi.
Trong hoàn cảnh và bầu không khí như thế, sự tò mò của cô hoàn toàn không thể thắng nổi nỗi sợ hãi bản năng.
— Tốt! — Fors vừa đưa mắt nhìn về nơi hai oan hồn cổ xưa bị thanh tẩy, vừa trong lòng oán thầm «Mặt Trăng» cung cấp tình báo không đủ chi tiết, lại không hề nói rõ dưới lòng đất của lâu đài cổ có một cánh cửa kỳ quặc như vậy.
Lúc này, từng chút bụi phát sáng u ám như những mảnh đá quý vụn, không ngừng rơi xuống mặt đất, chia thành hai đống, tụ lại với nhau.
Xung quanh chúng, linh tính còn sót lại gần như vô hình mỗi thứ ngưng tụ thành một tinh thể trông như hư ảo.
Cùng với «tinh thể» và bụi là hai vật phẩm khác nhau, một cái có dạng vòng tròn, hoàn toàn trong suốt, như chiếc nhẫn bị ăn mòn, một cái giống như con mắt chạm từ pha lê, có làn khí đen nhạt chảy bên trong.
Thấy cảnh này, Fors chợt hiểu ra: Oan hồn cổ xưa là loại sinh vật ma pha trộn từ các đặc tính phi phàm. Trong đó, vật bị nguyền rủa có liên quan đến một bộ phận cơ thể hoặc một món đồ nào đó trước khi chúng chết, kết hợp với các đặc tính, trở thành nền tảng cho sự tồn tại của chúng. Chính vì vậy, các oan hồn cổ xưa khác nhau sẽ có hình thức biểu hiện của vật bị nguyền rủa tương ứng không giống nhau, nhưng bản chất là một. Còn bụi là những đặc tính khác, là nguồn gốc của phần lớn năng lực của chúng. Về linh tính còn sót lại, nó gần tương đương với máu và các vật liệu khác từ quái vật.
Bang! Bang! Bang!
Kẻ đập phía sau cánh cửa đồng xanh rất có kiên nhẫn, không ngừng lại, không ngừng thử thách thần kinh của Fors và Xio.
Hai người sợ hãi thận trọng đến mức thân thể hơi run rẩy, trong mơ hồ lại có ảo giác cánh cửa lớn xuất hiện rung động nhẹ, trái tim luôn treo cao, đập thình thịch loạn xạ.
Trong trạng thái sẵn sàng lao lên cầu thang bất cứ lúc nào, Fors cuối cùng cũng chờ được bụi của oan hồn cổ xưa và vật bị nguyền rủa ngưng tụ thành hình.
Cô vừa ra hiệu Xio chuẩn bị sẵn sàng, vừa ngồi xổm xuống, lấy ra ba hộp sắt vuông đã chuẩn bị sẵn.
Do dự một chút, Fors ngước nhìn Xio, mở lời: — Hai oan hồn cổ xưa này đã đợi nhau quá lâu, tôi nghĩ, tôi nghĩ chúng ta hãy mỗi bên lấy một phần những thứ chúng để lại, chôn cùng nhau… Ơ, như vậy, tôi lấy một vật bị nguyền rủa, cậu lấy một đống bụi, linh tính còn sót lại chia đôi, không có vấn đề chứ?
Xio không do dự, khẽ gật đầu: — Được!
Fors thở phào nhẹ nhõm không thành tiếng, mím môi, lật «Nhật ký du hành của Lehmann», dùng ngón tay lướt qua một trang trong đó.
Năm móng tay tay phải của cô bỗng nhiên dài thêm một đoạn, đầu nhọn sắc bén, bao phủ bởi các đường vân và ký hiệu màu đen.
Đây là «Móng Vuốt Ăn Mòn» có nguồn gốc từ Huyết tộc.
Nhìn qua sự thay đổi trên lòng bàn tay, Fors chộp xuống mặt đất, nhẹ nhàng khoét ra một cái hố, để lại vết tích ăn mòn.
Ngay sau đó, cô đặt vật bị nguyền rủa giống nhãn cầu pha lê và một đống bụi vào hố, rồi dùng gạch đá và đất vừa đào ra lấp đầy.
Soạt soạt soạt, móng tay cô khẽ vạch, trên mặt đất đã được san phẳng viết một đoạn văn bia: — Vì ngươi trở về, vì ngươi thủ hộ, vĩnh viễn không phân ly.
Làm xong tất cả những điều này, Fors vừa định thở dài một hơi, thì đúng lúc phía sau cánh cửa đồng xanh, tiếng đập bỗng nhiên vang lên dữ dội.
Bang!
Cô sợ đến suýt nhảy dựng, vội vàng bỏ đống bụi còn lại, vật bị nguyền rủa hình nhẫn và linh tính còn sót lại vào các hộp sắt vuông khác nhau.
Sau đó, cô đậy hộp lại, đứng thẳng dậy, cùng với Xio, chậm rãi đi về phía cầu thang hẹp và uốn lượn.
Bang! Bang! Bang!
Tiếng đập phía sau cánh cửa đồng xanh càng lúc càng dữ dội, Fors và Xio cắn chặt răng theo bản năng, men theo cầu thang, nhanh chóng leo lên.
Họ càng lúc càng nhanh, đến cuối cùng đã chạy lên, hoàn toàn không bận tâm đến việc liệu có bị ngã trên bậc thang hay lăn tròn xuống dưới.
Cuối cùng, trước mắt Fors và Xio xuất hiện ánh nắng.
Chúng từ bên ngoài chiếu vào, rải trên bậc thang phía trước, sáng rỡ, thuần khiết, ấm áp.
Lúc này, tiếng gõ bang bang từ dưới lòng đất vọng lên bỗng nhiên ngừng bặt, không còn động tĩnh gì nữa.
Fors và Xio liếc nhìn nhau, chậm bước, nhanh chóng vượt qua vài bậc thang, quay về tầng trên của lâu đài cổ bỏ hoang.
Hai người không nói gì, trực tiếp rời khỏi nơi này, quay trở về phía rìa khu rừng.
Đi được một lúc, Fors mới trấn tĩnh lại, mím môi nói: — Vừa rồi thực sự đáng sợ, mặc dù thứ đằng sau cánh cửa đồng xanh không gây tổn thương gì cho chúng ta, thậm chí còn chẳng lộ diện, nhưng tôi vẫn cho rằng nó đáng sợ hơn oan hồn cổ xưa, hơn tất cả những gì tôi từng trải qua, à, đều đáng sợ. Mấy phút đó, tôi không kìm được mà tưởng tượng ra vài kiểu chết thê thảm, kiểu này đáng sợ hơn kiểu kia, nhưng lại không đáng sợ bằng chính tiếng bang bang kia.
Xio nghiêng đầu, tán đồng gật đầu: — Ừ, lúc đó tôi có cảm giác như đang đi trên rìa vực thẳm.
Fors đang định nói thêm gì đó, bỗng thấy nơi mũi Xio, hai dòng máu đỏ tươi chảy xuống.
— Xio, Xio, cậu chảy máu mũi kìa! — Fors vội nhắc bạn.
Xio sững người, đồng tử hơi mở to: — Cậu cũng chảy máu mũi kìa!
— Hả? — Fors ngơ ngác đưa tay, lau sống mũi, chỉ cảm thấy ở đó ấm ấm, chất lỏng hơi sền sệt.
Cô ngạc nhiên, vội đưa tay phải ra trước mắt, chỉ thấy trên đó vết máu đỏ loang ra, sáng rỡ chói mắt.
— Do vừa rồi căng thẳng quá gây ra sao? — Fors nghi hoặc tự hỏi.