Sau khi đặt nến,
Sau đó, theo mô tả của
Trong suốt quá trình, anh ta làm việc cực kỳ nhanh; nếu có người quan sát, chắc chắn sẽ không thể nhìn rõ động tác, nhưng thành phẩm cuối cùng không có một chút sai sót nào, giống như một tác phẩm nghệ thuật được chạm khắc chậm rãi trong nhiều ngày.
Tiếp theo, Colin Iliad lấy ra một lọ thủy ngân, trực tiếp dùng linh tính mạnh mẽ của mình để dẫn chất lỏng từng giọt một vào lá bùa, lấp đầy mọi đường vân, và giữ cho thủy ngân ở mặt dưới không bị chảy xuống do trọng lực.
Lặp lại quy trình, sau khi làm xong lá bùa thứ hai, Colin Iliad đặt chúng trước cây nến, và đặt lên mỗi lá một con sâu có các đốt trong suốt.
So với lúc vừa đứng dậy từ sự im lặng, bây giờ mỗi cử động của Colin đều tỏ ra điềm tĩnh, bình thản và kiên định, không còn một chút do dự nào, giống như khi anh đối mặt với những quái vật mạnh mẽ trong bóng tối.
Chuẩn bị xong nghi lễ, anh lùi lại hai bước, lấy thanh kiếm thẳng treo chéo trên tường xuống, và cắm nó vào khe gạch ở cửa.
Và khi Colin nhắm mắt thì thầm, từng chấm sáng tinh khiết và đậm đặc hiện ra từ hư không xung quanh, bao phủ hai thanh kiếm thẳng với cảm giác thánh thiện và vinh quang.
Những ánh sáng đó tụ lại càng nhiều, từ từ hóa thành dòng nước, chảy dọc theo các khe hở của gạch nền và tường phòng, tạo thành một "cái lồng" ngăn cách bên trong và bên ngoài.
Là một "Thợ Săn" lão luyện, Colin Iliad thực ra không muốn thực hiện các hành động phòng thủ tương tự khi tiến hành nghi lễ, vì điều này có khả năng chọc giận đối tượng cầu nguyện và mang lại những thay đổi nguy hiểm hơn. Nhưng anh buộc phải làm, anh phải đảm bảo rằng, dù nghi lễ có thất bại, dù "Khờ" là một thực thể đầy ác ý, dù anh có chết trước bàn tế, toàn bộ Thành phố Bạc cũng sẽ không phải chịu tổn thất quá lớn.
Về khả năng phòng thủ của "cái lồng" này, Colin, với tư cách là Thủ lĩnh của Thành phố Bạc, khá tự tin, bởi nó trực tiếp bắt nguồn từ một vật phẩm bị niêm phong cấp thần, chiếc vương miện mà Vua người khổng lồ Olmir từng đội:
"Chứng Nhận Vinh Quang!"
Đây là một trong những yếu tố chính giúp Thành phố Bạc chống lại làn sóng quái vật trong bóng tối suốt Thời đại Bóng tối Sâu thẳm!
Thấy mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất, Colin Iliad dùng bàn viết làm bàn tế, hoàn toàn dựa vào linh tính, tạo ra một môi trường thánh khiết, sạch sẽ và không bị quấy rầy, rồi thắp ba ngọn nến.
Ánh sáng vàng nhạt khẽ lay động, lọt vào mắt anh. Anh cúi đầu, theo như Derrick Berg đã đề cập, rắc bột thực vật và lông thú quái vật vào ngọn lửa nến hoặc đốt chúng rồi ném vào vạc để làm hài lòng thực thể ẩn giấu mà anh sắp cầu nguyện.
Những hoạt động tương tự không hiếm ở Thành phố Bạc. Công khai có sự thờ phụng Đấng Sáng Tạo; bí mật, thỉnh thoảng lại có một số cư dân bị dụ dỗ bởi những thực thể vô danh trong quá trình tuần tra hoặc thám hiểm và thực hiện đủ loại nghi lễ.
Phần lớn những trường hợp sau là bị động, nhưng cũng có một số ít là chủ động. Một mặt, sự tuyệt vọng tích tụ qua hàng nghìn năm phụng sự Đấng Sáng Tạo mà không nhận được hồi đáp khiến một số người suy sụp tinh thần, khao khát nắm lấy một chỗ dựa khác. Mặt khác, "Hội đồng Sáu Người" từ nhiều thế hệ trước đã đi đến đồng thuận rằng Đấng Sáng Tạo, người đã bỏ rơi vùng đất này, rất có thể sẽ không quay trở lại, và việc tìm kiếm một con đường khác phải được đặt lên hàng đầu. Thật không may, những nỗ lực như vậy chưa bao giờ có kết quả thứ ba ngoài sự vô hiệu và cái chết.
Và chính vì vậy, bất kể gặp khó khăn gì, bất kể phát hiện ra bao nhiêu thành bang bị hủy diệt bởi "tà thần", việc thám hiểm các khu vực xung quanh và xa hơn của Thành phố Bạc vẫn được duy trì.
Còn đối với riêng Colin Iliad, việc phát hiện ra người ngoài
Sự kết hợp của những yếu tố này, cùng với sự bất thường của Lovia và Derrick, và lời tiên tri về tai họa ngày tận thế, đã khiến Colin Iliad, Thủ lĩnh "Hội đồng Sáu Người", một bán thần lão luyện, một "Thợ Săn" mạnh mẽ, phải thử nhảy múa trên lưỡi dao, phải xem xét việc giao dịch với một thực thể ẩn giấu.
Thở dài nhẹ nhõm, Colin lùi lại một bước và bắt đầu tụng niệm với giọng hơi già dặn:
"Khờ không thuộc thời đại này; "Chúa tể huyền bí phía trên Sương Xám; "Vua Vàng Đen nắm giữ vận may; "Con cầu nguyện Ngài, cầu nguyện sức mạnh từ huyền bí, cầu nguyện ân huệ từ may mắn, cầu nguyện Ngài biến những vật trên bàn tế thành bùa..."
Vừa dứt lời, giọng nói đầy nhịp điệu, tiết tấu và bí ẩn của Colin, bàn tế trước mắt anh bỗng trở nên u tối và sâu thẳm, như thể một thần tính khó tả đang tỏa ra từ ngọn lửa nến ở giữa.
Ngọn lửa nến bỗng nhiên bùng lên và lớn dần, nhưng không soi sáng xung quanh; ngược lại, nó khiến mọi thứ trở nên hư ảo hơn, để lộ vô số bóng mờ trong suốt với hình thù khác nhau, như thể không tồn tại, tràn ngập mọi nơi, chỗ thưa chỗ dày.
Phía trên thế giới hư ảo và vô số bóng hình này, bảy luồng ánh sáng tinh khiết với màu sắc khác nhau ngự trị, dường như chứa đựng kiến thức vô tận.
Và phía trên bảy luồng ánh sáng tinh khiết đó là một màn sương trắng xám vô biên, là một cung điện cổ xưa đang nhìn xuống vạn vật.
"Thợ Săn" Colin trong chốc lát thậm chí quên đi những việc khác, chỉ chăm chú nhìn vào hình ảnh trên bàn tế, như thể một thứ chỉ tồn tại trong sách vở và cổ thư đã vượt qua rào cản giữa hư ảo và hiện thực, thực sự đến trước mặt anh.
Nếu anh nhớ không nhầm, đây hẳn là hình chiếu của Linh Giới.
Linh Giới mà trước thảm họa, trước khi Đấng Sáng Tạo bỏ rơi vùng đất này, rất dễ dàng quan sát và thậm chí tiến vào!
Giờ đây, chỉ tồn tại trong sách giáo khoa và các tài liệu của Thành phố Bạc, một Linh Giới không ai có thể chạm tới nữa!
Ngay lúc đó, một âm thanh cót két hư ảo bất chợt vang lên, và bên trong cung điện cổ xưa đang nhìn xuống sương xám và Linh Giới, dường như một cánh cửa đã mở ra.
Tiếp theo, Colin thấy những lá bùa chưa thành hình trước ngọn lửa nến phát ra ánh sáng xám xịt, các đường vân của chúng lần lượt "sáng lên", đan xen vào nhau, và đột nhiên bùng phát thành một luồng sáng chói lòa và đậm đặc, bao bọc lấy những lá bạc nguyên chất và những con sâu có đốt tròn.