Klein đã tự tạo ra một giấc mơ dựa trên căn nhà số 160 phố Bocklund, với nhiều mỹ nữ do cậu tạo ra vây quanh Dwayne Dantès, hoàn hảo khắc họa hình tượng một nhà giàu hiểu biết rộng, giàu kinh nghiệm, nhưng vì danh tiếng phải chịu đựng khổ sở ở thế giới thực, chỉ trong mơ mới có thể thả lỏng một chút.
Ngồi trên ghế sofa, nhận lấy ly rượu vang đỏ từ một cô gái trẻ, Klein chưa kịp thưởng thức thì phát hiện môi trường xung quanh đột ngột thay đổi, từ một căn biệt thự sáng đèn, trang nhã, đầy mỹ nữ biến thành cống ngầm u ám, tối tăm, ẩm thấp, bẩn thỉu.
Ngay sau đó, cậu thấy trên tay mình có thêm năm que thuốc nổ quen thuộc.
Đây không phải là thứ tôi đã đặt trước đó sao? Đầu tiên Klein ngẩn ra, rồi vờ như giật mình, vội vàng ném thuốc nổ đi, cảnh giác nhìn quanh.
Thấy không có gì bất thường khác, cậu từng bước lùi lại, mò mẫm tìm thấy thang kim loại đứng, quyết đoán nhanh chóng leo lên, nhấc nắp cống, rời khỏi cống ngầm.
Khi cậu trở lại phố Bocklund, toàn bộ giấc mơ đột nhiên vỡ tan tành, khiến cậu tỉnh dậy.
Klein mở mắt, trong căn phòng gần như không ánh sáng, nhìn lên trần nhà trang trí vàng, hồi tưởng lại trải nghiệm vừa rồi: «Đây là do tên bán thần theo Con Đường Kẻ Trộm đó làm sao?
«Hắn đã trốn thoát khỏi sự truy đuổi của Ưng Đêm, vẫn ẩn náu gần đây, vì sợ ‘Hoàng đế Đen’ đã từng làm lộ tung tích của hắn lại xuất hiện, nên hắn lần lượt dẫn dắt các giấc mơ để tìm kiếm mục tiêu?
«Rất có thể! Nếu không phải tôi có thể tỉnh táo và lý trí trong giấc mơ có người xâm nhập, thì vừa rồi tôi đã bị tiềm thức thúc đẩy, lặp lại quá trình đặt thuốc nổ và kích nổ cảnh báo, dù sao đó cũng là việc đã làm, có ký ức sâu sắc…
«May mà tôi đã đúc kết ra quy tắc ‘Bậc Thầy Con Rối nên cố gắng ẩn sau hậu trường’, cho dù khám phá cống ngầm hay gặp Triss, tôi đều dựa vào con rối, ngay cả khi vì khoảng cách không đủ, phải tự mình đến, cũng là dùng linh thể, thông qua Sương Xám chuyển tiếp một lần, và mang theo vật phẩm gây nhiễu dò xét và bói toán, khiến người không thể tra ra người điều khiển thực sự, nếu không, đã sớm bị phát hiện bị nhắm vào, dù không chết cũng đã phải chạy trốn thảm hại khỏi
Nghĩ đến đây, Klein cảm thấy may mắn, ban đầu cậu không biết trong cống ngầm có bí mật gì, hoàn toàn không nghĩ sẽ có bán thần, nhưng vẫn tuân thủ quy tắc của «Bậc Thầy Con Rối», nghiêm khắc tự yêu cầu bản thân, và đã thành công tránh được thảm họa bị lộ «màn trình diễn».
Backlund thực sự là một nơi nguy hiểm, chỉ cần sơ ý là sẽ gặp vấn đề… Trong sự cảm thán của Klein, cậu cảm thấy thuốc «Bậc Thầy Con Rối» của mình đã dần dần tiêu hóa một chút.
Khi tâm trạng đã bình tĩnh lại, cậu «hây» một tiếng trong lòng: «Xem ra tên đó vẫn còn ở phố Bocklund, khả năng cao là đang trốn trong nhà Hazel, thậm chí ở bên cạnh cô ta.
«Hừ hừ, nếu tên bán thần này xâm nhập giấc mơ của tôi sớm hơn một hai phút, thì sẽ thấy ‘Rắn Số Mệnh’
Klein gạt bỏ suy nghĩ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nhờ thiền định, lại chìm vào giấc ngủ.
Khi mặt trời dần lên ở chân trời, cậu tự nhiên tỉnh dậy, trở mình ngồi dậy, biến thành bộ dạng Gehrman Sparrow, thì thầm cầu nguyện: «… Làm ơn chuyển lời tới phu nhân Ẩn Sĩ, vị Thiên Sứ đó đã chấp nhận điều kiện ‘phương pháp tạm thời phục hồi một phần thực lực trong thời kỳ yếu ớt’, và đồng ý giao dịch vào cuối tháng sáu đầu tháng bảy. «Cô có thể hỏi Bernadette khi nào tôi có thể gặp cô ấy một lần.»
Cầu nguyện xong, Klein biến lại thành Dwayne Dantès, ra khỏi giường vào phòng vệ sinh, giải quyết vấn đề cá nhân.
Sau khi đánh răng, rửa mặt, toàn thân trở nên vô cùng tỉnh táo, cậu mới bước ngược bốn bước, đi vào phía trên Sương Xám, biến nội dung vừa cầu nguyện thành hình ảnh, ném vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho «Ẩn Sĩ».
…………
Dừng chân ở một bến cảng, trên «Future», «Sao Thượng Tướng»
Mặc dù cô tự thấy trình độ bản thân cộng với kiến thức huyền học và vật phẩm thần kỳ, có thể hoàn toàn áp đảo Frank Lee sau khi hắn trở thành «Druid», nhưng nhớ lại những ý tưởng kỳ quặc của hắn cùng năng lực thực hành đáng sợ, cô lại cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, cô không muốn trên đầu mọc ra một quả dưa hấu, toàn thân mọc đầy lúa mạch để lên Sương Xám tham dự Câu Lạc Bộ Tarot.
Còn may, hắn vẫn chưa có công thức thuốc «Druid», tạm thời không phải lo lắng hắn lên Sequence 5… Cattleya đẩy gọng kính, tự an ủi một câu.
Vào lúc này, trước mắt cô mờ mịt Sương Xám ảo giác, bên tai vang lên lời nói từ Gehrman Sparrow.
Vị Thiên Sứ đó đồng ý rồi? Sắc mặt của «Sao Thượng Tướng» Cattleya bỗng nhiên dịu lại, nụ cười khó kìm được hiện ra một chút.
— Cô vốn đã có công thức thuốc «Học Giả Huyền Bí», trước đó cũng đã tích lũy cống hiến, đổi được một nguyên liệu chính từ Hội Khổ Hạnh Moses, món còn lại, cô cũng biết kênh nào có và cách để có được nó.
Chờ đến tháng bảy, tháng bảy… Cattleya mím môi, ánh mắt lóe lên sau cặp kính dày, chậm rãi nhìn một vòng quanh phòng thuyền trưởng.
…………
Sáng thứ Năm, Klein vừa kết thúc một tiết văn học cổ điển, thì nghe thấy tiếng cầu nguyện chồng lớp hư ảo.
Tiến vào phía trên Sương Xám, cậu phát hiện người cầu nguyện là «Ẩn Sĩ» Cattleya.
Vị «Sao Thượng Tướng» này nhờ Ngài Khờ chuyển lời tới «Thế Giới», rằng «Nữ Hoàng Thần Bí» đã đồng ý yêu cầu, nếu anh ta ở Backlund, thì tối nay lúc 11 giờ gặp nhau tại bờ nam sông Tassok, gần lối vào cầu.
Bernadette vẫn còn ở lại Backlund sao… Klein hiện ra Gehrman Sparrow, đưa ra phản hồi khẳng định.
Lúc 10 giờ 58 phút đêm, cậu vào phòng vệ sinh, rút từ trong túi áo ra một người giấy.
Phập! Klein rung nhẹ một cái, khiến người giấy hóa thành Dwayne Dantès, ngồi trên bồn cầu, tay cầm sách, như đang xuất thần.
Sau đó, cậu thấp đi ba bốn phân, khuôn mặt gầy đi, các đường nét trở nên sắc sảo hơn, đã biến thành Gehrman Sparrow.
Ngay sau đó, chiếc găng tay cậu đeo trên tay trái trở nên trong suốt, vô số bóng ảnh hư ảo hiện ra bên trong.
Klein liền thấy màu sắc xung quanh lúc đầu đậm đặc, sau đó rõ ràng dần, chồng lớp lên nhau, bản thân thì nhạt dần và biến mất khỏi thế giới hiện thực.
Cậu nhanh chóng xuyên qua Linh Giới, không ngừng điều chỉnh hướng đi theo vị trí, chỉ trong vài giây, đã xuất hiện tại lối vào của cầu Backlund ở bờ nam sông Tassok.
Lúc này, màn đêm dày đặc, trên cây cầu không một bóng người, xung quanh vô cùng yên tĩnh, chỉ mơ hồ thấy một đội lính canh cầu đứng ở đằng xa.