Khu Bắc, Nhà thờ Thánh Samuel.
Klein vừa bước vào đại sảnh cầu nguyện, liền nhờ những tia sáng chiếu vào từ bức tường phía sau thánh đường, tự nhiên đưa mắt nhìn quanh một vòng, bao quát tất cả các tín đồ đang cầu nguyện bên trong.
Chỉ với một cái nhìn đó, Klein nhanh chóng xác định mục tiêu, không có bất kỳ điều bất thường nào, đi dọc theo lối đi về phía trước.
Ở hàng ghế đầu, ngồi một ông lão mặc áo choàng giáo sĩ màu đen nhưng khí tức lạnh lẽo, mặt tái nhợt, tóc vàng úa, ông đang nhắm chặt mắt, chăm chú cầu nguyện, là một trong những người canh giữ nội bộ mà Klein đã cảm nhận được trước đó.
Ông ấy thường trực vào thứ Sáu… Klein không thực sự đến gần, cách hai hàng ghế, tìm một chỗ ngồi xuống, giao mũ và gậy cho người hầu riêng
Sau đó, trong quá trình ngồi xuống, anh dùng ngón cái tay trái bấm nhanh hai lần vào khớp ngón trỏ, âm thầm kích hoạt thị giác 'Sợi linh thể'.
Đột nhiên, trước mắt Klein xuất hiện từng sợi chỉ đen hư ảo, chúng dày đặc chui ra từ bên trong cơ thể các sinh vật khác nhau, từng chùm lan về phía xa vô tận.
Vừa ngồi yên, Klein chuyển tầm nhìn, tập trung chú ý vào người canh giữ nội bộ đó.
Ngay lúc đó, anh suýt bật ra tiếng kêu, nhưng nhờ khả năng tự kiểm soát của 'Chú hề' và việc dự đoán trước tình huống bất thường, anh vẫn giữ được trạng thái trầm ổn.
Trong tầm nhìn của anh, ông lão tóc vàng úa đó cũng có 'Sợi linh thể' kéo ra, nhưng bên trong cơ thể tối đen như mực, nuốt chửng điểm gốc của những sợi chỉ hư ảo đó, hoàn toàn khác với một Phi Phàm Giả bình thường!
Quả nhiên, họ đã bị sức mạnh của lõi phong ấn ăn mòn, xuất hiện biến dị ở cấp độ linh hồn… Nhìn vào đó, vấn đề nghiêng về phỏng đoán thứ hai của tôi lần trước, rằng ở một mức độ nào đó, họ đã trở thành một phần của lõi phong ấn, một khi có dấu hiệu mất kiểm soát, sẽ ngay lập tức kích thích phản ứng bản năng của vật phẩm bị niêm phong đó, cưỡng chế trấn áp xuống… Chẳng trách người canh giữ nội bộ phải là tình nguyện và đã vào tuổi xế chiều, họ hẳn đã hiểu rõ kết quả sẽ ra sao… Klein cảm thán, chuẩn bị tắt cảm nhận 'Sợi linh thể' và thu hồi tầm nhìn.
Đúng lúc đó, anh nhìn thấy một đôi mắt, màu mắt như mực đen, đôi mắt không chứa một chút cảm xúc nào.
Bên cạnh đôi mắt đó, những nếp nhăn sâu và mịn kéo dài từng chút một, như những ký hiệu thần bí uốn éo kỳ lạ.
Đó là đôi mắt của người canh giữ nội bộ đó!
Không biết từ lúc nào, ông ta đã thẳng người dậy, quay đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Dwayne Dantès!
Da đầu Klein lập tức tê dại, anh gắng gượng nở nụ cười, gật đầu với đối phương, như thể đó chỉ là một tiếp xúc ánh mắt bình thường.
Người canh giữ nội bộ đó chậm chạp cử động đầu, không ngờ lại đáp lại.
Sau đó, Klein cảm thấy môi trường xung quanh đột nhiên bị hút đi, đầu tiên trở nên mờ ảo, rồi lắng xuống trở nên rõ ràng.
Khoảnh khắc này, anh biết mình đã bị động bước vào giấc mơ.
Thế là, vừa duy trì hình tượng Dwayne Dantès, anh vừa theo bản năng quan sát xung quanh, phát hiện mình vẫn đang ở trong Nhà thờ Thánh Samuel, nhưng tất cả ghế ngồi đều hỏng hóc hoặc đổ nghiêng, vương vãi khắp nơi, có vẻ như đã bị tập kích.
Thánh đường phía trước đầy vết nứt, cỏ dại mọc, bụi bặm tích tụ, dường như đã bị bỏ hoang từ lâu.
Người canh giữ nội bộ tóc vàng úa đứng bên cạnh thùng dâng cúng bị đổ, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Dwayne Dantès đang mặc vest đen.
Thấy Klein nhìn lại, miệng ông ta từ từ hé mở, để lộ hàm răng sắc nhọn, trắng bệch, không hề thẳng hàng.
Và trên những chiếc răng đó, gắn những hình bóng mơ hồ, nhỏ bé, có ngũ quan và tay chân đầy đủ, biểu cảm khác nhau nhưng cùng mang nỗi đau tương tự, như bị giam cầm ở đó, khó thoát.
«Hạ…» Cổ họng người canh giữ nội bộ phát ra âm thanh như tiếng gầm của dã thú, lưng ông ta cong về phía trước.
Ở hông, ở eo, quần áo căng phồng, đột nhiên mọc ra bốn cánh tay không có da, quấn đầy mạch máu.
Tiếp đó, chúng mọc ra lông đen dày đặc, ở đầu ngón tay bật ra những móng vuốt sắc nhọn.
Chỉ trong hai ba giây, người canh giữ nội bộ vốn tương đối bình thường đã biến thành một con quái vật nằm bò trên mặt đất, có tám 'chân', vừa giống nhện âm thầm giăng lưới chờ mồi trong đêm tối, lại vừa như sói đen dị dạng, gây ra nỗi sợ hãi mãnh liệt.
Đồng thời, từ bên trong thánh đường nứt nẻ bỏ hoang, hai bàn tay lớn đầy lông đen không báo trước chìa ra, đè lên mép, những xúc tu trơn trượt như hắc khí ngưng tụ lan ra mọi hướng, trong nháy mắt tràn ngập toàn bộ đại sảnh cầu nguyện.
Luồng khí tức khiến người ta run rẩy, nỗi sợ hãi tột độ và bóng hình mờ ảo khổng lồ đang xuyên qua rào chắn vô hình, từ từ hiện lên.