100, phố
Nhiều kiến và côn trùng tụ tập ở đó bắt đầu tản đi, cảm giác âm u lạnh lẽo ngày càng yếu dần.
Hazel thấy hiệu quả đã đạt được, khẽ gật đầu một cách gần như không thể nhận thấy, rồi nhẹ nhàng xoay người, đi dạo dọc theo lối đi trong vườn.
Cô không vội vàng quay vào nhà, một mình tận hưởng ánh trăng đỏ thẫm, không khí trong lành và mùi hương thoang thoảng.
Một lúc lâu sau, Hazel mới từ bỏ việc đi dạo, rời khỏi khu vườn và bước vào sảnh chính tầng một.
Lúc đó, ngoài những vị khách đang chơi bài xì phé, đã có nhiều quý ông và quý bà từ biệt. Hazel vừa tìm thấy mẹ mình, Phu nhân Liana, thì thấy cha cô, Nghị viên Macht, cùng với vài người đàn ông, vừa trò chuyện vừa đi xuống từ tầng hai, vẻ mặt rất vui vẻ.
— Chuẩn bị về nhà à? Sáng mai con còn phải đi thăm một vị khách rất quan trọng đấy. — Liana ra hiệu cho con gái đến gần, vừa tiến về phía chồng vừa mỉm cười hỏi.
Nghị viên Macht gật đầu nói: — Nếu không vì việc này, tôi nghĩ tôi sẽ còn thưởng thức thêm một điếu xì gà Portland nữa.
Ánh mắt Liana lướt qua Willis, Dwayne Dantès và những người khác, tùy ý hỏi: — Các anh đang nói chuyện gì vậy? Chủ đề có vẻ rất thú vị?
Macht nghiêng người và mỉm cười nói: — Dwayne kể rằng khi ở Lục địa phía Nam, anh ấy đã gặp ma. Anh ấy và người bạn đồng hành bỗng nhiên thức dậy giữa đêm, muốn mở mắt nhưng không làm được, cảm thấy trên người nặng nề, như có người đè lên. Họ đã dùng rất nhiều sức lực, cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái đó, rời khỏi giường, nhưng lại thấy căn phòng rất lạnh. Các bạn có thể không biết, thời tiết ở Đông và Tây Balam hầu hết đều rất nóng. Sau đó, Dwayne và người bạn đồng hành mỗi người cầm một khẩu súng săn hai nòng, canh gác suốt đêm, vừa khi mặt trời mọc, họ vội vàng rời khỏi thị trấn đó.
Sau khi nghe xong, Phu nhân Liana nhìn vào khuôn mặt Dwayne Dantès với sự thích thú: — Chuyện này thật sao? Ma thực sự tồn tại sao?
Klein lắc đầu cười và nói: — Tôi không thể chắc chắn, có lẽ tôi và người bạn đồng hành của tôi vừa trải qua một cuộc phiêu lưu, với tinh thần không ổn định và thể trạng không tốt, nên đã xảy ra nhiều vấn đề.
Câu chuyện anh ta kể thực ra xuất phát từ một trải nghiệm của Anderson, người thợ săn mạnh nhất Biển Sương Mù, khi khám phá một ngôi đền trong khu rừng nguyên sinh, đã tình cờ gặp một bóng ma và trình diễn một cuộc chạy đêm quy mô lớn.
Ma... Hazel nghiêng đầu nhìn về phía khu vườn, khóe miệng hơi nhếch lên, rồi nhanh chóng thu lại.
Cô không nói gì, yên lặng lắng nghe cha mẹ chào tạm biệt những người quen xung quanh, rồi cùng họ trở về nhà.
Đêm khuya, Hazel thay đồ ngủ, đi ra ban công, đứng sau khe rèm, nhìn về phía cửa cống thoát nước trên phố Backlund.
Khi nhìn, khuôn mặt cô dần trắng bệch, như thể đang nhớ lại trải nghiệm đầy đau đớn và sợ hãi đó.
Cô ép mình rời mắt, hít hai hơi thở sâu, rồi quay người đi về phía giường.
Trong quá trình đó, cô nhẹ cắn môi và thì thầm với chính mình: — Đó hẳn là một oan hồn... chắc chắn... Tôi cần một lá bùa hoặc vật phẩm thuộc lĩnh vực 'Mặt Trời'...
Khi Hazel nhìn về phía cửa cống, Klein cũng đang quan sát nơi đó.
Bao nhiêu ngày trôi qua, không biết Triss, phù thủy đó, hồi phục thế nào, đã đi chưa... May mà Hazel bị tôi dọa, suốt thời gian này không dám đến gần cửa cống... Ánh mắt Klein lướt qua những cột đèn gas bằng sắt đen, và hơi gật đầu.
Anh ta liền mở hộp thuốc lá sắt và khiến con rối oan hồn của mình xuất hiện trong gương toàn thân.
Anh ta đã quyết định phái Cenior vào cống kiểm tra, xác nhận tình trạng của Triss, để tránh phù thủy đó gây ra chuyện không hay.
Hơn nữa, cái cống đó quá gần thân phận Dwayne Dantès, Klein không muốn Triss ở lâu gần đó, chỉ mong cô ta sớm lành vết thương, hành động và rời xa phố Backlund.
Hmm, "Huyết thượng tướng" Cenior xuất hiện thỉnh thoảng, phù hợp với thiết lập nhân vật mà tôi đã tạo trước đây, đó là không sống gần đó, nhưng vì bí mật trong cống, thường lượn lờ đến tìm kiếm... Klein vừa nghĩ vừa khiến con rối đội mũ tam giác cũ kỹ nhảy qua gương lên bề mặt cột đèn gas bên đường, rồi ở trạng thái hồn ma, xuyên qua nắp cống, nhanh chóng đến gần ngã rẽ khuất nơi Triss ẩn náu.
Chưa kịp đi đến cuối, Cenior, "oan hồn" có khả năng nhìn trong bóng tối, đã thấy nơi đó trống không.
Đã lành vết thương và rời đi? Klein suy tư, cho con rối tiếp tục tiến lên và dừng lại ở khu vực Triss từng ngồi dựa trước đó.
Anh ta phát hiện nơi này được dọn rất sạch sẽ, không chỉ mặt đất không còn ẩm ướt lầy lội, mà rêu trên tường và trong góc cũng biến mất.
Không có cả mảnh vụn thức ăn... Kẻ đó biến thành đàn bà rồi thành sạch sẽ? Không, có thể hắn vốn đã như vậy... Klein, qua thị giác của "oan hồn" Cenior, xem xét môi trường xung quanh, phán đoán Triss hoặc chưa đi, hoặc vừa đi chưa quá một ngày, nếu không nơi này không thể sạch sẽ như vậy.
Ngay khi ý nghĩ đó lóe lên trong đầu, tiếng bước chân nhẹ nhàng vọng vào tai "oan hồn" đó.
Dưới sự điều khiển của anh ta, Cenior quay người đi ra ngoài, và không ngạc nhiên khi thấy Triss mặc một chiếc váy đen xỉn.
Mái tóc đen mượt của phù thủy xõa xuống, không như những cô gái cùng tuổi có nhiều kiểu tóc, đơn giản, sạch sẽ.
Kết hợp với khuôn mặt đã hồi phục màu sắc nhưng vẫn trắng xanh, vào khoảnh khắc đó, Triss giống như một bông hoa mộng đang lặng lẽ nở rộ trong màn đêm.
Không hổ là phù thủy... May mà tôi cách một lớp con rối, nếu không thì sẽ hơi thất thố mà nhìn cô ta... Hehe, người chết thì không bị cám dỗ! Dù phù thủy có quyến rũ thế nào, cũng không thể biến người chết thành xác sống, chui ra khỏi mộ... Klein lẩm bẩm trong lòng, rồi nói với Triss, người trông có vẻ ngơ ngác nhưng thực ra đầy cảnh giác, đang giải phóng những sợi dây vô hình: — Cô đi đâu vậy?
Triss nhướng mày nói: — Chẳng lẽ anh thích giải quyết vấn đề vệ sinh cá nhân ở chỗ ngủ?