Nửa đêm, số 7 phố Pinst.
Rồi y ngả người ra sau, khiến các mối gỗ kêu cót két, hơi thở dần trở nên chậm rãi.
Không biết đã qua bao lâu, mí mắt y sụp xuống, che khuất đôi mắt.
Lúc này, linh hồn của Leonard đã đến một thế giới xám xịt mờ mịt, nhưng nơi y đứng vẫn chính là phòng ngủ của mình.
Y bay đến bên cửa sổ, thấy sương mù dày đặc bao phủ các khu phố lân cận, kéo dài ra phía ngoài, dường như muốn bao trùm cả thành phố
Đèn gas bên đường, ánh lửa ấm áp trong các ngôi nhà khác nhau, lúc này đều trông u ám một cách kỳ lạ, chỉ có thể chiếu sáng một vùng nhỏ xung quanh và phủ lên một tầng mờ ảo.
Cùng lúc đó, từng quả cầu sáng hình bầu dục huyễn hoặc ẩn hiện, đan xen bao phủ lên từng ngôi nhà, dường như là nguồn gốc sự tồn tại của chúng.
Đó chính là thành phố trong mắt "Ác Mộng".
Theo những gì đã điều tra trước đó, Leonard trong hình thái "Ác Mộng" nhảy ra cửa sổ, bay về phía số 17 phố Minsk, khu Jowood.
Y không xông thẳng vào, mà đáp xuống trước cửa nhà đối phương trong sương mù dày đặc, lịch sự bấm chuông.
Trong tiếng "cúc cu, cúc cu", Stateline Summers mặc váy ngủ mở cửa lớn.
Vừa che chiếc quạt lông vũ hoàng gia có viền bạc trước ngực, cô vừa ngái ngủ vừa thắc mắc hỏi: "Ông tìm ai?"
Cô chính là chủ nhà trọ khi Klein hóa thân thành Sherlock Moriarty — một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, tóc vàng, mắt xanh.
Lúc này Leonard đã mặc bộ đồng phục cảnh sát Loen sọc đen trắng, tùy tiện xuất trình thẻ rồi nói: "Cô có biết Sherlock Moriarty không?"
Vì đang ở trong mơ, Stateline phản ứng rất chậm, qua vài giây mới trả lời: "Anh ấy xảy ra chuyện gì à?"
Vừa hỏi lại, đồng thời dưới ảnh hưởng của Leonard, cô tự nhiên hiện ra trong không trung hình tượng Sherlock Moriarty trong tâm trí mình: Đội mũ lụa nửa cao, mặc áo choàng dài hai hàng khuy, trên sóng mũi gắn kính viền vàng, ria mép rậm mọc quanh miệng...
Điều này khớp với ngoại hình Sherlock Moriarty mà Leonard có được từ trước, nên y không nghi ngờ, nói thẳng: "Anh ta dính vào một vụ án, đang bị điều tra.
"Tôi hy vọng cô có thể hợp tác với chúng tôi."
"Vâng, vâng ạ." Stateline vốn định nâng cằm lên, nhưng không hiểu sao lại thấy hơi sợ hãi.
Leonard suy nghĩ một giây rồi nói: "Anh ta thuê nhà từ lúc nào?"
"Đầu tháng chín năm ngoái." Stateline nhớ lại rồi đáp.
Leonard tiếp tục hỏi: "Cô biết gì về anh ta? Hay nói cách khác, trong lòng cô, anh ta là người như thế nào?"
Khi nhắc đến điều này, Stateline như thể đã suy nghĩ sẵn câu trả lời từ lâu: "Anh ấy đến từ huyện Nội Hải, có giọng vùng đó, là một thám tử rất có năng lực, từng giúp Mary giải quyết chuyện chồng cô ấy ngoại tình. Nhưng thu nhập của anh ấy không cao, thậm chí không thuê nổi giúp việc toàn职, chỉ có thể nhờ người giúp việc của tôi kiêm hỗ trợ... Con tôi kể anh ấy rất giỏi kể chuyện, đặc biệt là chuyện về thám tử, có lẽ đó là lý do anh ấy chọn nghề đó..."
Không cho Leonard có cơ hội ngắt lời, cô tuôn liền mạch tiếp: "Anh ấy không thô lỗ như thám tử bình thường, từng học trường ngữ pháp, học lịch sử. Điều khiến người ta ngưỡng mộ nhất là anh ấy được Mary cảm ơn, gia nhập Clagg Club, nơi toàn người có thân phận, tôi từng đến vài lần...
"Sau đó anh ấy có vẻ nổi tiếng trong giới thám tử, thường có thám tử tư đến tìm anh ấy..."
Leonard nghe đến hơi bất nhẫn, không kìm được đưa tay xoa nhíu mày.
Từ bà Summers, y không thu được thông tin hữu ích nào, ngoại trừ hai điểm Sherlock Moriarty kinh tế không lắm tiền và giỏi kể chuyện thám tử. Phần còn lại đều nằm trong phạm vi thông tin y đã điều tra được trước đó — y thậm chí còn biết Sherlock Moriarty có quan hệ tốt với Icendras Stanton.
Tiếp theo sẽ bắt đầu từ những người có quan hệ tốt với Sherlock Moriarty trong Clagg Club... Kiên nhẫn nghe hết lời lảm nhảm của bà Summers, Leonard lập tức cảm ơn cô ta rồi rời khỏi giấc mơ của cô.
—————— Số 160 phố Birkland, bên trong dinh thự của Dwayne Dantès.
Trong sảnh lớn đủ cho hơn trăm khách khiêu vũ, Klein đang ôm một phụ nữ hơn ba mươi tuổi nhảy múa nhẹ nhàng.
Đây là giáo viên nghi lễ mà
Cô có một cái tên nữ giới phổ biến, nhưng bản thân lại không tầm thường. Ngũ quan rõ ràng chỉ ở mức trung thượng, nhưng khí chất rất cao, mỗi cử chỉ đều toát lên nét duyên dáng.
Theo lời Walter kể, cô sinh ra trong gia đình quý tộc bậc nam tước, từ nhỏ đã được giáo dục đàng hoàng, sau đó vào triều đình làm nữ quan, cho đến khi kết hôn.
Vì gia tộc đã suy tàn, kinh tế chồng cũng bình thường, cô — người theo tôn giáo Nữ thần Bóng đêm — chọn trở thành gia sư dạy nghi lễ, thường xuyên ra vào các gia đình quý tộc hoặc nhà giàu, dạy dỗ con cái họ.
Mặc dù quản gia không nói rõ, nhưng hắn biết rằng trước mặt vị nữ sĩ này không thể biểu hiện quá tệ, nếu không thì danh tiếng gần như hết cứu.
——Một trong những con đường quan trọng để quý tộc, nhà giàu và giới thượng lưu tìm hiểu về một người là qua người quen chung. Và đôi khi, sự giao lưu giữa các người hầu cũng mang hàm ý này.
Bước chân nhẹ nhàng, cơ thể lả lướt, Wahana tóc đen búi cao gật đầu khen ngợi: "Ngài Dwayne Dantès, thật sự rất khó tưởng tượng ngài trước đây chưa từng học qua bước nhảy này.
"Chưa đầy hai khắc, ngài đã thuần thục như một quý tộc được giáo dục tương tự từ nhỏ."
"Là do cô dạy giỏi thôi." Klein khiêm tốn mỉm cười, biểu cảm ôn hòa, không chút phô trương.
Với khả năng cân bằng và phối hợp của "Hề", khiêu vũ đối với hắn chỉ là một việc vô cùng đơn giản.