Hắn thực sự biết tôi? Ý này là Ngài Icendras Stanton thường xuyên nhắc đến tôi như một người bạn, hay Giáo hội Thần Tri thức và Trí tuệ biết tôi từng dính líu đến vụ Sương mù Lớn
"Vâng, tôi là Sherlock Moriarty."
Người thanh niên mắt xám xanh lập tức nhường đường, mỉm cười niềm nở làm động tác mời:
"Ngài Stanton luôn lo lắng cho anh, sợ anh gặp chuyện chẳng lành. Bây giờ ông ấy có thể yên tâm rồi."
Klein đưa ô cho người đàn ông, vừa cởi mũ và áo khoác, vừa bước vào sảnh. Lúc này, Icendras Stanton đã cảm nhận được sự hiện diện của anh, ông đặt tờ báo và tẩu thuốc xuống, rời khỏi ghế bành, bước tới vài bước và nhìn sang.
"Ồ, Sherlock, cuối cùng cậu cũng quay lại. Thật lâu không gặp, bạn cũ của tôi." Icendras, người có khuôn mặt thanh tú và mái tóc mai bạc, nở nụ cười, tiến tới và dang rộng vòng tay định ôm chào hỏi.
Klein không quen với kiểu nghi thức giữa nam giới này. Anh miễn cưỡng đáp lại rồi mỉm cười nói:
"Ngài Stanton, đây không phải việc một tín đồ của Trí tuệ nên làm."
Các linh mục và giám mục của "Thần Tri thức và Trí tuệ" luôn có lòng kiêu hãnh bẩm sinh và hiếm khi dùng nghi thức ôm chào.
Trên thực tế, ngoài Đế quốc Feysac thô kệch và Vương quốc Intis cởi mở, các quốc gia và khu vực khác hiếm thấy kiểu nghi thức này, nó chỉ xuất hiện giữa những người bạn rất thân thiết.
Stanton lùi lại hai bước và cười khẽ:
"Không, Sherlock, đối với những người bạn thực sự thông thái, chúng ta không bao giờ keo kiệt sự tôn trọng và thân thiết.
"Trong lòng tôi, cậu là một trong năm thám tử vĩ đại nhất của toàn bộ Backlund."
Ta thích nghe câu này! Klein thầm cười một tiếng, hóm hỉnh hỏi ngược lại:
"Vậy ông là một trong ba thám tử hàng đầu?"
Được một tín đồ Sequence 7 của "Thần Tri thức và Trí tuệ" khen ngợi là người thực sự thông thái quả thật khiến người ta vui vẻ.
"Ta hy vọng trong mắt cậu ta là như vậy." Stanton khéo léo và nhẹ nhàng trả lời, sau đó mời Klein vào phòng khách ngồi lên ghế sofa.
Ông tựa người vào ghế bành, cầm lấy tẩu thuốc, hít một hơi thật sâu, từ từ thở ra khói thuốc:
"Ta rất mừng vì cậu không gặp phải bất kỳ tai nạn nào. Thể chất và tinh thần của cậu đều rất tốt.
"Thế nào, chơi ở Vịnh Disi có vui không?"
Klein đã chuẩn bị sẵn lời giải thích, bình tĩnh mỉm cười:
"Thực ra, tôi đã không đến Vịnh Disi. Sau khi vòng quanh đó một chút, tôi đã đến Konsdon. Ha ha, trước đó tôi dính vào vài rắc rối ở Backlund, nên chỉ có thể tìm chỗ lánh nạn một thời gian."
Sherlock Moriarty là một quý ông đến từ Hạt Nội Hải, có giọng nói khá nhẹ. Gặp rắc rối và trốn về quê nhà là một lựa chọn rất bình thường – Thành phố Konsdon là thủ phủ của Hạt Nội Hải.
"Ta biết." Stanton trầm giọng đáp.
Ông không hỏi Sherlock đã gặp rắc rối gì, mà chuyển chủ đề với nụ cười:
"Dù sao thì, chào mừng cậu trở lại Backlund. Nếu cần giúp đỡ gì, cứ đến tìm ta."
Klein không khách sáo, lập tức mở lời:
"Lần này tôi đến thăm ông, một là thực sự lâu không gặp, hai là hy vọng ông có thể đại diện cho tôi bán cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund, ha ha, tất cả giấy tờ đều đầy đủ, không cần thủ tục khác."
Để đóng vai một triệu phú bí ẩn và trả 10.000 bảng nợ cho tiểu thư Người Đưa Thư, anh không chỉ định dọn dẹp bán những món đồ không còn dùng đến, mà còn định từ bỏ 10% cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund. Dù sao thì, Sherlock Moriarty cũng không thể xuất hiện công khai trong một thời gian dài.
"Thực sự muốn bán?" Stanton mân mê tẩu thuốc. "Mặc dù ta chưa từng làm thương nhân, nhưng ta có thể thấy xe đạp là một mặt hàng rất có giá trị và có thể được quảng bá rộng rãi. Triển vọng thương mại của nó như mặt trời mới mọc, còn lâu mới đạt đến đỉnh cao. Nếu cậu bán bây giờ, cậu sẽ mất rất nhiều tiền."
"Vì vậy, người mua chắc chắn sẽ sẵn sàng trả rất nhiều tiền cho khoản kỳ vọng này." Klein khẽ cười. "Tôi tin rằng không ít người có thể nhìn thấy giá trị và triển vọng của xe đạp. Fendiman và Rapald chắc chắn không muốn giảm bất kỳ cổ phần nào ở giai đoạn này. Bán 10% của tôi với giá gấp hai ba lần giá trị bình thường không thành vấn đề. Stanton, định giá giao dịch cổ phần không chỉ phải nhìn vào hiện tại mà còn phải nhìn vào tương lai."
Kể cho người mua hoặc nhà đầu tư một câu chuyện hấp dẫn và vẽ ra một tương lai tươi sáng là điều vô cùng cần thiết! Tất nhiên, giá trị và triển vọng của xe đạp không cần tôi mô tả thêm. Bất kỳ ai có đầu óc kinh doanh đều có thể thấy điều đó. Vấn đề duy nhất là sản lượng cao su tự nhiên… Klein thầm bổ sung thêm vài câu trong lòng.
"Định giá giao dịch cổ phần không chỉ phải nhìn vào hiện tại mà còn phải nhìn vào tương lai…" Stanton lẩm bẩm lặp lại lời của Klein. Một lúc sau, ông chân thành khen ngợi, "Sherlock, có lẽ cậu nên đi buôn bán thì hơn. Tuy nhiên, tương lai luôn có nhiều bất ngờ."
"Dám mạo hiểm là tinh thần hiệp sĩ trong lĩnh vực thương mại. Được rồi, tôi thừa nhận, gần đây tôi rất cần một khoản tiền mặt lớn." Klein mỉm cười đáp lại.
Stanton cầm tẩu thuốc lên, hút một hơi đầy thỏa mãn và nói:
"Cậu đã thuyết phục được ta.
"Ta sẽ thuê luật sư và kế toán chuyên nghiệp để xác định giá trị hiện tại của Công ty Xe đạp Backlund, sau đó cộng thêm đủ kỳ vọng, và bán 10% cổ phần của cậu. Các khoản phí và thuế tương ứng sẽ được khấu trừ từ số tiền thu được.
"Hừm… làm thế nào để ta liên lạc với cậu? Hợp đồng thuê ngôi nhà đó của cậu trên phố Minsk hình như đã hết hạn từ lâu rồi."
Klein tất nhiên sẽ không tiết lộ thân phận hiện tại của mình. Có sự chuẩn bị trước, anh nói:
"Ông có thể đăng tin chuyển nhượng cổ phần trên các tờ báo như *Tassok Times* và *Backlund Daily* để nhiều người biết. Có cạnh tranh mới có không gian thương lượng tốt hơn. Sau khi bán xong, cũng đăng một thông báo, nói rằng mọi việc đã xong, không cần làm phiền nữa.
"Và sau khi tôi thấy thông báo này, tôi sẽ trực tiếp đến thăm ông."
Stanton không xa lạ với phương thức liên lạc qua quảng cáo trên báo chí. Ông gật đầu và nói:
"Không thành vấn đề. Tất nhiên, mọi chi phí sẽ được khấu trừ từ số tiền thu được cuối cùng."
Thấy mục đích chính đã đạt được, Klein đứng dậy và chìa tay ra: