67 Phố Cây Ngô Đồng Đỏ, Thành phố Connort, Hạt Dicai.
Mang một khuôn mặt khá phổ biến ở Vương quốc Loen, Klein bước lên trước và kéo chuông cửa.
Chưa đầy một phút, cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Một cô hầu gái mặc váy dài đen trắng thò đầu ra nhìn vài giây, rồi hỏi với vẻ nghi hoặc: "Chào buổi tối, thưa ngài. Ngài tìm ai ạ?"
"Tôi tìm bà Nilon. Tôi là bạn của cha bà ấy, David Raymond," Klein bình tĩnh trả lời.
David Raymond là "Ác Mộng" mà Klein đã giải thoát khỏi "Cơn Đói Trườn", một "Găng Tay Đỏ" trong "Ưng Đêm". Điều ông quan tâm nhất cuối cùng là con gái mình, Nilon Raymond. Ông vô cùng day dứt vì đã không thể ở bên cạnh con khi con lớn lên, khiến con mất cha gần như cùng lúc mất mẹ. Klein đã hứa với ông khi đó rằng nếu có cơ hội, anh sẽ đến thành phố biển xinh đẹp này thay ông xem cuộc sống của con gái ông thế nào.
Qua những tìm hiểu trước đó, Klein đã nắm được đại khái tình hình của Nilon Raymond. Sau khi tốt nghiệp trường ngữ pháp, cô gái này đã vào làm việc tại "Quỹ Hỗ trợ Phụ nữ và Trẻ em" của Giáo hội Nữ thần Bóng đêm, với mức lương hàng tuần là 2 bảng và 10 soli, khiến những người hàng xóm phải ghen tị.
Cô cũng thừa kế một gia sản từ người cha "thương nhân" của mình. Số tiền cụ thể là bao nhiêu người ngoài không rõ, chỉ biết cô giàu có hơn hầu hết tầng lớp trung lưu.
Thông thường, một cô gái giàu có như vậy sẽ rất thận trọng trong hôn nhân, sẽ chọn lựa và xem xét nhiều lần, thường dẫn đến kết hôn muộn. Nhưng Nilon chỉ làm việc được một năm đã kết hôn với một nhân viên chính phủ.
Vì cả hai đều tôn thờ "Nữ thần Bóng đêm", cô không lấy họ chồng, vẫn tự xưng là Nilon Raymond. Cô vẫn sống ở 67 Phố Cây Ngô Đồng Đỏ, chưa từng chuyển đi.
Nghe câu trả lời của Klein, cô hầu gái vội mời anh chờ một lát, rồi quay người vào phòng khách báo cáo.
Không lâu sau, một người phụ nữ mặc váy nhà đi ra phía cửa. Cô có mái tóc đen và đôi mắt xanh, khuôn mặt khá dài và gầy, ngũ quan tạm ổn, có vài nét giống David Raymond.
"Chào buổi tối, thưa ngài. Tôi là Nilon Raymond, con gái của David Raymond. Xin hỏi ngài đã gặp cha tôi khi nào ạ?"
Klein bỏ mũ xuống và mỉm cười nói: "Tôi gặp ông ấy trên biển, đã vài năm trước rồi."
Nilon Raymond hơi cảnh giác liếc nhìn anh rồi nói: "Có lẽ ngài chưa biết, ông ấy đã qua đời rồi."
Klein thở dài: "Tôi biết. Tôi và ông ấy quen nhau trong chính thảm họa đó. Khi ấy ông ấy có nói vài lời, ban đầu tôi không để tâm lắm, nhưng mấy năm nay càng nghĩ càng thấy nên để cô biết."
"Thật sao?" Nilon khẽ nói. Sau một hồi suy nghĩ, cô nói: "Mời vào. Ngài có phiền nếu chồng tôi cũng nghe không?"
"Điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của cô."
Nilon gật đầu, dẫn Klein vào phòng làm việc. Chồng cô, một nhân viên chính phủ với vẻ ngoài bình thường và khí chất nho nhã, đặt tờ báo xuống và đi theo.
Sau khi cả hai bên ngồi xuống, Klein nhìn cặp vợ chồng trên ghế sofa đối diện, cân nhắc rồi nói: "Ông David Raymond từng trải qua một thảm họa, mất đi cha, mẹ, vợ, anh trai và em gái."
"Tôi biết."
Klein nghĩ một lát rồi tiếp tục: "Bề ngoài ông là một thương nhân, nhưng thực ra đang truy lùng những kẻ gây ra thảm họa đó."
"Tôi biết."
Klein liếc nhìn cô rồi nói tiếp: "Ông ấy đã dồn toàn bộ tâm huyết vào việc này. Thật đáng tiếc khi không thể ở bên cạnh con khi con lớn lên, khiến con mất cha gần như cùng lúc mất mẹ."
Nilon im lặng một giây rồi trả lời rất nhanh: "Tôi biết!"
Ánh mắt Klein lướt qua những cuốn sách cũ xung quanh. Anh thở dài không thành tiếng và nói: "Ông ấy nói niềm hy vọng lớn nhất của ông là được thấy con có hôn nhân và gia đình riêng dưới sự chứng giám của Nữ thần, không còn cô đơn nữa. Tôi nghĩ bây giờ ông ấy hẳn rất an ủi."
Ánh mắt Nilon từ từ rời khỏi khuôn mặt Klein. Cô hé miệng, nhưng phải mất hai giây mới trả lời được: "...Tôi biết."
Klein hơi nhổm người về phía trước, chắp hai tay lại và nói: "Ông ấy nói có thể sẽ chết trên biển, bảo tôi nói với con rằng ông chết vì tai nạn, tất cả những kẻ sát nhân trước đây cũng đã bị trừng phạt. Con không cần phải hận thù ai nữa.
"Ông ấy còn nói, ông ấy rất yêu con, và ông ấy rất xin lỗi."
Nilon lặng im vài giây, chớp mắt, nghiêng đầu nhìn sang một bên, và cười khẩy một tiếng đầy ẩn ý: "...Tôi biết rồi."
Klein nhìn cô thật sâu, từ từ đứng dậy: "Tôi đã chuyển lời xong rồi. Tôi phải đi đây."
Phản hồi từ phía đối diện là sự im lặng. Chồng của Nilon khẽ gật đầu tỏ ý cảm ơn.
Klein quay người, bước về phía cửa phòng làm việc. Vừa lúc anh vặn tay nắm cửa, một giọng nói trầm và khàn đột nhiên vọng ra từ phía sau, giọng của Nilon Raymond: "Ngài... nghĩ ông ấy là người như thế nào?"
Klein lặng đi một giây, quay đầu lại, khẽ nhếch mép cười và nói: "Một người bảo vệ."
Anh không nấn ná thêm nữa, kéo cửa phòng làm việc và bước tới chỗ giá treo mũ.
Khi đội mũ phớt lên và rời khỏi số 67 Phố Cây Ngô Đồng Đỏ, một tiếng nức nở nhỏ, cố gắng kìm nén, đột nhiên vang lên lọt vào tai anh.
Lặng lẽ lắc đầu, Klein rời khỏi khu phố này và bước vào một nhà thờ của Nữ thần Bóng đêm.