— Phó Đô đốc "Iceberg" Edwina không hề thay đổi sắc mặt khi nghe Gehrman Sparrow nói rằng sẽ cân nhắc. Cô bình tĩnh gật đầu:
— Không cần vội.
Có vẻ như cô ấy nghĩ rằng một giao dịch lớn như vậy không phải là điều tôi có thể tự quyết định; tôi phải quay lại và tham khảo ý kiến của tổ chức bí mật đằng sau tôi... Đây là vấn đề tôi không thể quyết định sao? Đây là vấn đề không có tiền! — Klein thầm phàn nàn, đóng cuốn *Du ký của Grosell* lại, và hỏi với giọng trầm:
— Có biết tác giả là ai không?
— Những người từng sở hữu cuốn sách này cuối cùng đã gặp kết cục gì?
Edwina bước đến trước mặt anh, đưa tay phải ra và vuốt ve bìa sách bằng những ngón tay:
— Những chủ sở hữu trước đây không thể xác minh được do lịch sử mờ mịt, đắm tàu và thiếu các tài liệu tương ứng, vì vậy chúng tôi cũng không thể xác định tác giả. Ừm, nó không có chữ ký.
— Chúng tôi đã sử dụng một số thuật bí mật để nghiên cứu nó và phát hiện ra rằng giấy da được sản xuất cách đây ít nhất ba nghìn năm, trước Đại hồng thủy.
— Đó cũng là lý do tại sao tôi tin rằng nó có giá ít nhất 8.000 bảng.
Một cuốn sách từ ba nghìn năm trước, với các nhân vật không chỉ bao gồm rồng và yêu tinh, mà còn có khổ hạnh nhân loại, quý tộc Đế quốc
— Tên của người khổng lồ là Grosell. Có thể tác giả là Roselle không?
— Không. Bản thân cái tên Roselle bắt nguồn từ sự phân tách ngôn ngữ của người khổng lồ, và nó đã trải qua lần thay đổi thứ hai khi Feysac cổ đại tiến hóa thành Intis, mang một ý nghĩa khác... — Edwina giải thích chi tiết về từ nguyên của cái tên Roselle, khiến Klein sửng sốt, như thể đang trở lại trường học.
Anh khẽ gật đầu và hỏi mà không thay đổi giọng điệu:
— Nếu đây là một tác phẩm cổ đại, tôi tò mò tại sao một con rồng băng giá lại có thể được gọi là 'Vua phương Bắc'. Nó sẽ tương ứng với Con Đường và Sequence nào?
Edwina ngước mắt khỏi cuốn *Du ký của Grosell* và nhìn Klein:
— Trước khi xuất hiện Bảng Phạm Thượng đầu tiên, không có khái niệm về Con Đường hay Sequence, và nhiều sinh vật không tuân theo những sắp xếp như vậy. Trong thời đại đó, hỗn loạn và điên rồ là những chủ đề chính.
— Một số con rồng có thể đã tập hợp nhiều đặc tính phi phàm liên quan đến băng giá, như băng giá của một phù thủy, băng giá của 'xác sống', băng giá của 'thuật sĩ thời tiết'. Nhờ đó, nó sẽ có được sức mạnh cực kỳ to lớn và địa vị khá cao. Tất nhiên, việc tập hợp như vậy chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết hoặc mất kiểm soát.
— Câu này có nghĩa là, nếu nó không chết, nó chắc chắn sẽ mất kiểm soát và trở thành quái vật. Tuy nhiên, bản thân rồng cũng là quái vật.
Nếu có nhiều sản phẩm tương tự như vậy trong số những người khổng lồ, rồng và yêu tinh, thì có thể hiểu tại sao Kỷ nguyên thứ hai được gọi là 'Kỷ nguyên Bóng tối'... Klein trầm ngâm một lúc, rồi nói, như tự nói với mình hoặc như đang hỏi:
— Điều này dẫn đến lãng phí đặc tính phi phàm.
Edwina nhìn anh vài giây rồi nói:
— Hoàng đế Roselle đã từng nói một câu:
— 'Những gì tách rời ắt sẽ hợp nhất, những gì hợp nhất ắt sẽ tách rời.'
— Hoàng đế đã nói thế sao? Tôi hiểu câu đầu tiên; đó là một cách diễn đạt khác của Định luật Hội tụ Đặc tính Phi phàm. Câu thứ hai có nghĩa là gì?
— Khi sự hợp nhất đạt đến một mức độ nhất định, sẽ xuất hiện xu hướng tách rời và bài xích? Khi các đặc tính từ những Con Đường khác nhau kết hợp một cách hỗn loạn, sẽ xảy ra hiệu ứng tách rời? Càng hỗn loạn, chúng càng bài xích nhau?
— Những lời như vậy Hoàng đế sẽ không tùy tiện nói với ai, và chắc chắn không nằm trong những câu nói lưu truyền bên ngoài... Lần trước, từ thuật mộng du của Roselle và họ của phó đô đốc, tôi đoán cô ấy có thể là hậu duệ của một trong Bốn Kỵ sĩ Khải huyền của Hoàng đế Roselle,
— Sau khi Hoàng đế sụp đổ, gia đình họ chạy đến Reinburg và dần dần cải sang 'Thần Tri thức và Trí tuệ'?
— Thật là một người thầy tốt! Cứ như thể cô ấy có tất cả câu trả lời!
Klein không nói gì thêm và chiêm ngưỡng những bộ sưu tập khác của Phó Đô đốc "Iceberg".
Đồng thời, anh nảy ra một ý tưởng: trong cuộc họp của Câu Lạc Bộ Tarot, thông qua "Thế giới", anh sẽ hỏi "Mặt trời" Nhỏ xem có biết về cuốn sách *Du ký của Grosell* hay không.
Tất nhiên, để tránh cho "Người Treo Ngược" cảm nhận được điều gì đó bất thường từ câu hỏi và do đó phát hiện ra sự bất thường của "Khờ", anh quyết định giao tiếp riêng tư và chặn những người khác.
Sau một chuyến tham quan ngắn ngủi, Edwina dẫn Klein ra khỏi phòng sưu tập và bước vào phòng thuyền trưởng trong nhà hàng cướp biển.
— Món đặc biệt ở đây là sữa chua; có thể thêm mứt dâu tây hoặc mật ong... — Edwina chỉ vào dãy thức ăn bên ngoài cửa. — Cũng có vài loại cá khô từ biển sâu chưa được đặt tên.
Trong khi nói, cô ra hiệu cho Klein tự lấy và mang vào phòng, và cô chủ động đứng dậy làm gương.
Klein lấy một phần sữa chua do ai đó làm, thêm vài thìa mật ong, sau đó cầm đĩa và gắp xúc xích heo, bánh vòng kem và các món khác.
Trong quá trình đó, anh thấy một người đàn ông trẻ mặc áo sơ mi trắng, áo ghi lê đen và đeo cà vạt sặc sỡ, trông giống nhân viên văn phòng hơn là cướp biển, tiến đến gần Phó Đô đốc "Iceberg" Edwina và thì thầm điều gì đó.
Người đàn ông này có ngoại hình khá, mái tóc vàng ở đuôi và đen hơn ở chân, được chải gọn gàng sang hai bên.
Mắt anh ta có màu xanh hồ rất nhạt, sống mũi cao và môi mỏng, toát lên vẻ đáng tin cậy.
— Đừng để vẻ ngoài của hắn đánh lừa. Hắn giống như một hộp cá chó sói, đầy mùi hôi thối! — Danitz bằng cách nào đó đã vào nhà hàng cướp biển và đến bên cạnh Klein, thì thầm với vẻ khinh bỉ.
Klein quay đầu liếc nhìn hắn, không nói gì, vì anh biết Danitz sẽ chủ động giải thích.
Chưa kịp để Danitz mở miệng, người đàn ông có vòng eo quá khổ bên cạnh hắn đã nói với giọng the thé:
— Hắn là sĩ quan thứ ba, Yoderson. Trước đây là một công tử chơi bời và cướp biển, nói rằng sẽ cướp trái tim thuyền trưởng của chúng ta, kết quả là bị đánh một trận và ở lại đây để giáo dục lại. Cứt chó!
— Tóm lại, hắn không phải thứ tốt đẹp gì! — Danitz nhấn mạnh.