Thấy Gelman Sparrow mặc áo khoác, đội mũ, cầm gậy lên, Daniz mới nhớ rằng dường như mình đã bị lãng quên.
Anh ta ho một tiếng, dưới ánh mắt của hai người, nói: — Tôi, tôi có cần đi theo không?
Tốt nhất là không… Ai biết chuyện gì sẽ xảy ra! Trước đó chỉ là ghé tạm cảng Bansi, nhưng lại gặp phải sự kiện khá kỳ quái. Tối qua, khi dẫn Gelman Sparrow đến gặp liên lạc viên của quân kháng chiến, kết quả là rước lấy lời nguyền của “Thần Biển”. Hôm nay, lại đi theo tên điên này để điều tra Laticia và mấy nhà khảo cổ kia, ai biết chuyện gì sẽ xảy ra! Daniz cúi nhìn cánh tay trái vẫn còn băng bó, cảm thấy chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, những chuyện mình gặp phải còn nhiều hơn mấy tháng trước, thậm chí nửa năm.
— Anh có thể ở lại đây, nhưng lát nữa sẽ có người đến kiểm tra. — Ailan cười khẩy.
Có người đến kiểm tra? Rồi hải tặc lớn “Flaming” sa lưới, biến thành bảng? Daniz cau mày, cười gượng: — Ngoài tiền thưởng, không có nhiều cơ hội để kiếm tiền từ quân đội. Tôi rất sẵn lòng thử. Vấn đề duy nhất là, các anh phải đợi vài phút, tôi sẽ ngụy trang, thuyền trưởng, tôi không muốn gây ra hiểu lầm không cần thiết khiến anh khó xử.
Nếu không ngụy trang, tôi, hải tặc lớn này, chạy đi cùng quân đội và giáo hội, sẽ chỉ bị quật ngã ngay tại chỗ, bắt giữ… Daniz tưởng tượng cảnh mình bị lật úp, đầu gối đè lưng, chỉ có thể vùng vẫy như một con cá trê.
Ailan suy nghĩ vài giây, rồi lấy từ túi trong quần áo ra một chiếc mặt nạ màu đen sắt và ném sang: — Đeo nó vào là được, phần còn lại tôi sẽ giải thích.
Ừm, không cần lãng phí thời gian vào việc ngụy trang vô ích… Klein nhận xét trong lòng.
Anh không nói gì, vặn tay nắm, bước ra khỏi phòng.
Ailan theo sát phía sau, trong khi Daniz vừa đeo mặt nạ sắt vừa lấy áo khoác, vội vã đuổi theo.
Đến một con đường có nhiều vũng nước, không thấy bóng người qua lại, Klein ấn mũ nói: — Làm thế nào để tìm?
Ailan mỉm cười nói: — Điều tra theo khu vực.
— Nghề nghiệp phi thường của tôi có một số đặc tính. Chỉ cần đã thấy người thật, ảnh chụp hoặc bản vẽ, tôi có thể nhớ chắc chắn diện mạo mục tiêu, và có được cảm nhận bổ sung ở cấp độ siêu phàm. Hừm, tôi cũng có thể phát hiện các yếu tố bất thường, nắm bắt những dấu vết không rõ ràng. Kết hợp cả hai, có thể điều tra khá hiệu quả.
— Con đường “Trọng tài”, Sequence 8 “Cảnh sát trưởng”… Klein gật đầu suy nghĩ và vừa đi vừa hỏi: — Anh có đồ đạc của họ không?
Thông báo Daniz dán tối qua có kèm bức chân dung của Laticia, mà Klein đã hoàn thành bằng cách sử dụng ma thuật nghi thức, cầu nguyện với chính mình.
— Không. — Ailan lắc đầu. — Chúng tôi chưa nắm được hành tung trước đó của họ. Điều có thể xác nhận là họ mới quay về từ đảo Ximim vào khoảng 3 giờ chiều hôm qua. Sau 2 giờ, không có tàu chở khách rời cảng. Sáng nay do thời tiết, cũng chỉ có tàu vào, không có tàu ra.
Có nghĩa là, Laticia và những người khác vẫn chưa thể rời đi bằng tàu… Klein hiểu ý Ailan.
Daniz đột nhiên cười khẩy: — Điều đó chẳng chứng minh được gì. Có thể họ đã rời Bayam từ chiều hôm qua và đến các thành phố khác trên đảo.
Đảo Núi Xanh là hòn đảo lớn nhất của quần đảo Rosend, diện tích rộng lớn, giàu tài nguyên rừng và khoáng sản. Do đó, trên đảo có nhiều thành phố, được xây dựng xung quanh những vùng đất màu mỡ và trữ lượng khoáng sản đáng kinh ngạc.
Để có được những của cải này, Vương quốc Loen trước tiên đã hối lộ các vương công bản địa, sau đó dùng vũ lực ép buộc, cuối cùng trực tiếp thành lập phủ tổng đốc, phát triển những con đường rộng lớn kết nối các thành phố một cách khá hiệu quả, và hoàn thành một số tuyến đường sắt quan trọng — điều này được thúc đẩy bằng cách thành lập các công ty đường sắt tương ứng và bán cổ phiếu trên Sở giao dịch chứng khoán
Tất nhiên, những dự án lớn này đi kèm với cái chết của nhiều người bản địa. Môi trường thi công khắc nghiệt, công việc quá sức, đối xử gần như nô lệ, và tiền lương khá ít ỏi đã chôn vùi hết xác chết này đến xác chết khác dưới nền đường và tà vẹt đường sắt.
Cho đến ngày nay, nhiều người bản địa vẫn căm ghét đường sắt, cho rằng nó đã nuốt chửng vô số sinh mạng, mang lại vô vàn đau khổ, và là biểu tượng của tà thần ác quỷ.
Ailan quay đầu nhìn Daniz và nói: — Nếu họ rời đi bằng đường bộ, thì không cần phải lo lắng.
— Tại sao? — Daniz hỏi lại với vẻ khó hiểu.
Rất đơn giản, những con đường đó xuyên qua rừng rậm, bị đe dọa trực tiếp bởi quân kháng chiến, và phần lớn quân kháng chiến là tín đồ của “Thần Biển”. Vì vậy, làm sao Laticia và những người khác, những người đã khiến Kavituwa sắp sụp đổ, dám đi qua những khu vực này vào ban đêm? Nếu họ dám, nó chỉ cho thấy một điều: họ không nhận ra hậu quả nghiêm trọng đến mức nào của những việc họ đã làm trong di tích “Thần Biển” trên đảo Ximim. Điều này cũng sẽ phủ nhận suy đoán rằng “Hội Khổ hạnh Moss” hay “Bình Minh Nguyên tố” có mưu đồ khác… Klein kìm lại ý muốn lắc đầu, và theo Ailan rẽ vào một con phố khác.
Ailan cũng không giải thích gì, trực tiếp lấy một tờ thông báo và đưa cho Gelman Sparrow: — Mục tiêu chính là người phụ nữ này.
Người phụ nữ này là tôi vẽ… Klein liếc nhìn và ném cho Daniz.
Đúng lúc đó, họ nghe thấy tiếng đánh nhau dữ dội phát ra từ một ngôi nhà bên cạnh.
— Tìm thấy rồi? — Daniz hỏi câu hỏi mà Klein muốn hỏi.
— Chắc là không. — Ailan lắc đầu. — Theo sắp xếp, khi phát hiện mục tiêu chính, phản ứng đầu tiên là thả khói đỏ. Mỗi khi điều này xảy ra, mọi người phải tập trung về địa điểm đó. Nếu gặp phải những kẻ truy nã khác mà không thể đối phó, thì thả khói cam, vài nhóm xung quanh sẽ đến hỗ trợ. Nếu chỉ là cướp biển hay tội phạm thông thường, họ tự xử lý. Chúng ta chờ xem; có lẽ họ không kịp thả khói.
Khi anh ta nói, trên tầng ba của một ngôi nhà đối diện đường, kính vỡ tan với một tiếng, một người đàn ông to lớn như gấu nhảy xuống, tốc độ cực nhanh, như một con báo, chạy về phía xa.
Lúc đó, một bóng tối khổng lồ bao trùm lấy anh ta, và âm thanh “đùng đùng đùng” vọng ra từ trên cao.
Cơ thể của người đàn ông to lớn gần như bị xé toạc bởi đạn súng máy, và anh ta ngã xuống đường không chút kháng cự, máu chảy đầm đìa, nhuộm đỏ cả một vùng. Nếu cư dân không bị cấm ra ngoài, chắc chắn sẽ có những tiếng la hét vang lên không ngớt.