Pava Court... Cleves không trực tiếp đáp lại người phụ nữ sau cánh cửa điện báo. Anh ta quay đầu nhìn Gehrman Sparrow, chờ anh ta quyết định.
Trong mắt của cựu mạo hiểm gia này, việc đưa một nhóm hơn chục người quay trở lại White Agate một cách an toàn và suôn sẻ tự nó đã là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Anh ta không thể và không nên bị phân tâm để giúp tìm kiếm ai đó vào lúc này. Tuy nhiên, anh ta cũng nhận thức rõ rằng những trụ cột hiện tại là Gehrman Sparrow và 'Flamer' Danitz; chỉ họ mới có quyền đồng ý hay từ chối.
Klein im lặng trong hai giây trước khi lên tiếng với giọng không quá to cũng không quá nhỏ: "Hắn trông như thế nào?"
Anh cho rằng có thêm thông tin tình báo sẽ giúp họ thoát khỏi thị trấn nhỏ kỳ quái đầy sương mù này, nên tiện đường hỏi một câu. Còn việc anh có thực sự để ý hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Trong khi hỏi, Klein tự nhắc nhở mình đừng điều tra quá sâu, kẻo vô tình chạm vào mối nguy hiểm tiềm ẩn ở
Giữa việc tìm hiểu tình hình và tránh rủi ro, anh phải đi như trên dây thừng—không quá nhiều cũng không quá ít, không trái cũng không phải, cân bằng hoàn hảo.
Điều này có thể dễ dàng hoặc khó khăn, bởi không ai biết điều gì sẽ xảy ra khi bước một bước. Anh chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm và trực giác để phán đoán, sẵn sàng rơi vào bẫy bất cứ lúc nào. Điều này khiến tinh thần của Klein căng thẳng và suy nghĩ của anh nhanh nhạy hơn bao giờ hết.
Trong bóng tối dày đặc và màn sương mỏng thưa thớt, cánh cửa của văn phòng điện báo vẫn đóng chặt. Người phụ nữ bên trong dừng lại một chút rồi nói: "Hắn là một người đàn ông rất đẹp trai. "Hắn có hai mắt, hai tai, một cái mũi và một cái miệng."
Sao câu trả lời này nghe rùng rợn thế... Người phụ nữ này chắc cũng có vấn đề gì đó! Theo phong tục của Bansy Harbor, cô ta đáng lẽ không nên trả lời! 'Flamer' Danitz có một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn đạp tung cửa, xông vào văn phòng điện báo và kiểm tra tình hình bên trong.
Ngay lúc đó, anh ta thấy Gehrman Sparrow giơ tay ấn mũ, quay người bước sang một bên.
"Nhà thờ Bão tố," Klein nói ngắn gọn, gọi tên đích đến của họ.
Anh không bận tâm người phụ nữ trong văn phòng điện báo có vấn đề gì, cũng như không điều tra xem chủ nhà hàng Chanh Xanh và những thực khách trọ lại đó đang giấu bí mật gì.
Gió ngày càng yếu, sương mù vẫn không thay đổi. Ánh nến trong nhà thờ le lói chiếu ra từ những ô cửa sổ hẹp trên cao, như ngọn hải đăng giữa cơn bão.
Sau khi Klein sử dụng 'Vầng hào quang Mặt trời' một lần nữa,
Chẳng mấy chốc, họ đã đến bên ngoài Nhà thờ Bão tố. Hai cánh cửa lớn đóng chặt, không một khe hở.
Liếc nhìn Thánh huy Bão tố trên cửa, Klein giơ tay gõ ba lần liên tiếp.
Cốc! Cốc! Cốc!
Một giọng nam hơi cảnh giác lập tức vọng ra từ sau cánh cửa: "Ai vậy?"
"Gehrman Sparrow," Klein trả lời thẳng thắn.
Anh đã nhận ra người hỏi là Thuyền trưởng Ireland.
"Tại sao anh đến đây?" Ireland lại hỏi, không mở cửa.
Klein chống gậy, bình tĩnh nói: "Anh đã giúp tôi trả tiền bồi thường cho 'Cá Mập Trắng'."
Ireland sững người một lúc, thấy hơi buồn cười. Sau đó, anh ta xác nhận sơ bộ rằng người bên ngoài thực sự là Gehrman Sparrow. Ít nhất, dù một con quái vật có giỏi ngụy trang đến đâu cũng không thể biết được chuyện chỉ có hai người họ biết.
Anh ta vẫn còn do dự cho đến khi Cleves, Uldi Branche, Donna và những người khác lần lượt lên tiếng, cuối cùng mới yên tâm. Anh bảo đại phó Harris mở khóa và mở cửa.
Tiếng cọt kẹt nặng nề vọng ra xa. Klein thấy Ireland đội mũ thuyền, một tay cầm kiếm thẳng, một tay cầm súng hỏa mai.
"Ở đây cũng có vấn đề à?" Anh nhạy bén hỏi, liên hệ với tình hình trước đó.
Ireland trước tiên nép người cho Donna và những người khác vào, sau đó chỉ vào sảnh cầu nguyện và nói: "Mục sư Jess, người tôi quen, đã chết bên trong. Đầu và thân bị tách rời. Giám mục Miller thì mất tích, và một vài mục sư khác cũng vậy. Ngoài ra, tất cả những người hầu trong nhà thờ đều biến mất."
Một mục sư chết, một giám mục mất tích? Cả nhà thờ không còn người sống? Vấn đề này hơi lớn đây... Klein nắm chặt Còi Đồng Azik lạnh ngắt, lòng càng thêm trầm trọng.
Tất nhiên, anh rất rõ rằng mục sư và giám mục không phải là lực lượng chính của Giáo hội Bão tố trong việc quản lý các sự kiện siêu nhiên ở Bansy Harbor. Bên dưới nhà thờ này, nhất định có một đội gồm 6-8 Người Siêu phàm, 'Đội Trừng phạt Ủy thác', cùng với một số lượng không xác định Phong ấn Vật. Ngay cả một Người Siêu phàm Trình tự Cao cũng khó có thể âm thầm vô hiệu hóa lực lượng này trong thời gian ngắn.
Chỉ cần họ còn sống và có thể sử dụng Phong ấn Vật, tình hình sẽ không trở nên quá tồi tệ... Vậy, lúc này 'Đội Trừng phạt Ủy thác' đang làm gì? Klein, dựa trên kinh nghiệm của một cựu Nighthawk, bắt đầu suy đoán theo quy trình xử lý tiêu chuẩn.
Trong quá trình này, anh theo Ireland đến đại sảnh cầu nguyện và kiểm tra thi thể của mục sư đã chết.
Jess chết thảm thương. Có vẻ như đầu đã bị cắt khi anh ta còn sống. Không giống như những con quái vật bên ngoài, thực quản và đầu của anh ta bị tách rời.
Trong Nhãn quan Linh hồn của Klein, vị mục sư này không còn chút linh hồn tàn dư nào. Dù có cố gắng thông linh cũng khó thành công.
Là do phương pháp giết người đặc biệt, hay đã có xử lý tương ứng... Khác với những con quái vật bên ngoài, là do ra tay quá vội vàng? Dựa vào tình hình hiện trường, Klein đã hoàn tất suy đoán trước đó của mình.
Anh cho rằng có hai khả năng. Thứ nhất, một Phong ấn Vật sống có nguồn gốc địa phương hoặc một Người Siêu phàm Trình tự Trung bình đã mất kiểm soát, trốn vào nhà thờ, chạy ra ngoài, giết Jess trên đường đi, và gây ra biến dị ở Bansy Harbor. Giám mục, mục sư và 'Đội Trừng phạt Ủy thác' đang hết sức tìm kiếm và truy đuổi, muốn phong ấn và tiêu diệt lại. Những người hầu đã được dẫn đến một khu vực dưới lòng đất và đang được đội Trừng phạt Ủy thác ở lại bảo vệ.
Nhưng điều này không giải thích được hành vi kỳ lạ của những cư dân ở Bansy Harbor.