“Arrodes kính mến, câu hỏi thứ hai của tôi là, Sherlock Moriarty đã trốn thoát khỏi di tích bằng cách nào?” Iconseth cảm thấy nhẹ nhõm hơn trước rất nhiều.
Bề mặt của chiếc gương bạc lấp lánh mờ nhạt, nhanh chóng phác họa hình ảnh Sherlock Moriarty dựa lưng vào tường, nắm đấm lúc thì thả lỏng, lúc thì siết chặt.
Sau đó, Iconseth Bernard và các chấp sự và đội trưởng của "Trái tim Cơ khí" gần đó thấy vị thám tử tư đó nở một nụ cười phóng đại, quay người, rút súng và lao ra ngoài.
Trong khoảnh khắc đó, bị ảnh hưởng bởi bố cục, tất cả đều cảm thấy một cảm giác bi tráng và phấn khích khó tả.
Cảnh trong gương đột nhiên nhảy vọt, cho thấy Sherlock Moriarty cầm một khẩu súng lục ổ quay, bắn vào bàn thờ, nhưng không có tác dụng. Những viên đạn phi thường bị tách rời đó khiến tất cả những người có mặt cảm thấy hơi lo lắng.
Sau đó, Sherlock Moriarty ném ra một chiếc chìa khóa bằng đồng, và bàn thờ xuất hiện dấu hiệu ô nhiễm và bất ổn.
Một luồng khí bùng nổ, ngài A ngã xuống đất, và Sherlock Moriarty lăn lộn chạy ra khỏi tòa nhà giống như ngôi đền.
Đến đây, cảnh quay thay đổi, với dòng sông Tasok hơi đục trở thành bối cảnh chính. Sherlock Moriarty và ngài A nổi trên mặt nước, đồng thời nhìn lên bầu trời trống rỗng, nơi không có mây hay sương mù.
Gần như ngay lập tức, ngài A trở nên trong suốt và biến mất, chỉ để lại Sherlock Moriarty một mình ngơ ngác nhìn quanh.
“...Sự cứu viện của Giáo hội Bóng đêm?” Iconseth hơi cau mày. “Tiếc là anh ấy không đề cập trong thư điều gì đã xuất hiện vào lúc đó, nên chúng ta hoàn toàn không thể đoán được. Anh ấy muốn bán bí mật này với giá cao, hay chỉ đơn giản là bị ảnh hưởng và mất đi ký ức liên quan? Ngoài ra, trải nghiệm thoát thân của anh ấy trong di tích ngầm này không hề được hiển thị, dường như nó cũng bị ẩn đi cùng với các manh mối tương ứng...”
Anh ta nhanh chóng phân tích điều này bằng một ngôn ngữ quy trình, sau đó, với gánh nặng tâm lý không quá lớn, đặt việc đối xử bình đẳng như một câu trả lời, chứ không phải là một cuộc phiêu lưu.
Arrodes hôm nay dường như không có tinh thần nghịch ngợm, có thể tận dụng điều này một cách triệt để? Iconseth tự an ủi mình, khi nhìn thấy những từ ngữ đẫm máu hiện ra trên bề mặt gương.
Tim anh ta thót lại, và anh ta có linh cảm xấu rằng Arrodes đã điều chỉnh và phục hồi "trạng thái" của mình.
Những từ ngữ được vẽ bằng máu động đậy và nhanh chóng tạo thành một câu hỏi:
“Bạn dốc hết sức lực, cố gắng làm hài lòng, nhưng chỉ nhận được kết quả bị vứt bỏ. Đối tượng là ai?”
Ù một tiếng, khuôn mặt của Iconseth đầu tiên mất màu, sau đó đỏ bừng.
Câu hỏi này không chỉ xuyên thủng vết thương tiềm ẩn trong sâu thẳm trái tim anh ta, mà còn khiến anh ta bối rối.
Nếu họ nói ra anh ta là ai, trước tối nay, danh tiếng của anh ta sẽ tiêu tan... Tôi đã trở thành một "huyền thoại" theo một nghĩa nào đó... Iconseth nuốt khan một cách khó khăn và nói một cách cay đắng:
“Tôi chọn hình phạt.”
Một tia sét ngay lập tức giáng xuống, nhưng không giống như trước đây, nó không phải màu bạc, mà pha chút xanh lục.
Nó trúng thẳng vào đỉnh đầu Iconseth, kích thích những sợi tóc của anh ta dựng đứng và phản chiếu màu sắc của tia sét.
Anh ta lắc lư dữ dội như một con xúc xắc, như thể bị nhồi một loại thuốc gây ảo giác.
Tổng giám mục Horamik thở dài, nhắm mắt lại và tự lẩm bẩm:
“Vật phong ấn cấp '0'?”
Khi Iconseth hồi phục, anh ta nhìn quanh và nói:
“Còn một câu hỏi nữa: chiếc chìa khóa mà Sherlock Moriarty dùng để phá hủy nghi lễ giáng lâm đến từ đâu.
“Ai trong số các người sẽ sử dụng '2-111'?”
Các chấp sự và đội trưởng của "Trái tim Cơ khí" có mặt nhìn nhau, và nhất thời không ai trả lời.
...
Tiếng nước vỗ vào cabin, dường như chỉ còn lại một âm thanh này trên thế giới. Biển đêm vừa ồn ào vừa tĩnh lặng.
Klein đột nhiên tỉnh dậy, mở mắt ra, nhìn thấy trần gỗ được phủ một lớp màn trăng đỏ.
Trực giác linh tính của anh cho anh biết rằng bên ngoài có chuyện gì đó.
Ai đang hẹn hò? Anh lắng tai nghe và mơ hồ nắm bắt được một số âm thanh phi tự nhiên.
Klein trầm ngâm một chút, trở mình ngồi dậy, đeo găng tay và khoác áo khoác.
Mắt anh trở nên sâu hơn, lấy ra một đồng vàng, tung lên và nhanh chóng thực hiện một cuộc bói toán.
Sau khi nhận được điềm báo không có nguy hiểm, anh lấy khẩu súng lục ổ quay đang kê dưới gối ra và bỏ vào túi.
Sau khi chuẩn bị xong, Klein mở cửa, ra khỏi phòng và đi theo âm thanh lên boong trên.
Lúc này, trên biển xa khỏi ô nhiễm công nghiệp, mặt trăng đỏ thẫm lặng lẽ treo cao, vừa huyền bí vừa mộng mơ.
Cẩn thận né tránh vài thủy thủ đang tuần tra, Klein đến khu vực có động tĩnh và ngửi thấy mùi máu tanh không rõ rệt.
Nhờ ánh trăng, anh nhìn về phía đó và thấy nhà thám hiểm cũ Clevis đang ngồi xổm bên mạn tàu, sắp đặt thứ gì đó.
Trong bóng tối của cabin cách người đàn ông này hơn chục mét, có ba người đang trốn: một là bạn đồng hành của Clevis, nữ vệ sĩ mặc áo khoác đen, những người còn lại là con của chủ nhân họ, một cô gái mười bốn mười lăm tuổi và một quý ông nhỏ chưa đầy mười tuổi.
Hai đứa trẻ vị thành niên này mặc áo choàng tắm dày và khoác áo len, rõ ràng là đã ra ngoài rất vội vàng.
Trong gió lạnh đêm, chúng run rẩy, nhưng vẫn ngồi xổm đầy năng lượng ở đó, mắt sáng rực nhìn Clevis.
Trò chơi trốn tìm? Klein tự đùa trong lòng.
Anh cố ý tăng thêm tiếng bước chân, thu hút sự chú ý của Clevis và những người khác.