Đây không phải lần đầu Klein thấy một người quen chết trước mặt mình, nhưng là lần đột ngột nhất và không có dấu hiệu báo trước nhất. Trong đầu anh dường như vẫn còn vương vấn biểu cảm trên khuôn mặt Taliim Dument khi anh ta vừa hỏi cảm giác thực sự yêu một người là như thế nào. Đó là một biểu cảm sống động ẩn chứa sự phấn khích và khoe khoang, nhưng không thể chia sẻ trực tiếp vì một số yếu tố nhất định; phải rất thận trọng.
Nhanh quá... Bệnh bình thường không thể gây chết nhanh như vậy! Biểu cảm của Klein nặng nề như nước. Anh nhẹ nhàng gõ vào hàm răng, kích hoạt Linh Thị.
Anh quỳ một gối, khom người xuống, và thấy hào quang của Taliim Dument và màu sắc cảm xúc của anh ta đang biến mất nhanh chóng.
Xung quanh trái tim mà anh ta đang ôm chặt, những sợi khí đen uốn lượn như rắn, dần dần mờ đi.
Thủ đoạn Phi Phàm tương tự như lời nguyền? Klein ngay lập tức đưa ra phán đoán sơ bộ.
Lúc này, một người phục vụ mặc áo vest đỏ và một người hầu gái váy đen trắng chạy tới, kinh hãi nhìn người đã khuất, mắt mở to, khóe miệng còn sót lại bọt.
Klein nhắm mắt lại, giọng trầm trọng ra lệnh: — Đến đồn cảnh sát gần nhất, bảo họ có người chết ở đây.
— Vâng, thưa ngài Moriarty. — Người phục vụ mặc áo vest đỏ lập tức quay người, chạy ra ngoài, hoảng hốt quên cả mặc áo khoác.
Dưới ánh nhìn của vô số ánh mắt, Klein không kiểm tra đồ đạc của Taliim, cũng không cố gắng nhổ vài sợi tóc để thử bói toán khi không có ai.
Thân phận của anh nửa chính thức nửa ngầm, anh hoàn toàn có thể dựa vào sức mạnh của "Trái tim Máy móc" để tiến hành điều tra tiếp theo, không cần thiết phải làm anh hùng đơn độc.
Nghĩ lại những lần đánh bài với Taliim Dument, nghĩ đến những khách hàng và nhà đầu tư mà anh ta đã giới thiệu, nghĩ đến câu chuyện tình cảm đã ám ảnh anh bấy lâu cho đến khi tìm được câu trả lời, Klein không khỏi thở dài một hồi dài và chậm rãi.
"Ai là kẻ đã giết Taliim? "Taliim đã xúc phạm đến Phi Phàm giả tinh thông nguyền rủa nào? "Nhìn cách cư xử hôm nay, anh ta hẳn đang ở trong trạng thái rất hạnh phúc và yên ổn, hoàn toàn không ý thức được mình đã chọc phải một kẻ đáng sợ..."
Hết câu hỏi này đến câu hỏi khác lướt qua tâm trí Klein, nhưng vì anh không hiểu rõ Taliim Dument nên không có mảnh đất màu mỡ cho cảm hứng.
Khi cảnh sát đến, anh ta với tư cách là nhân chứng đã bị thẩm vấn, mất khá nhiều thời gian.
Mãi cho đến khi mọi chuyện kết thúc, Klein mới có cơ hội rời khỏi quận Hillston, một lần nữa đến quán bar "Kẻ May Mắn" ở khu vực Cầu
Carlson vẫn đang uống ở đó nhưng đã đổi rượu mạnh chưng cất mạch nha nguyên chất lấy bia vàng óng đầy bọt.
Klein giơ tay phải lên, nửa che nửa bụm miệng, lại gần và gõ nhẹ lên bàn: "Công việc của anh là uống rượu ở đây mỗi ngày sao?"
Carlson giật mình, quay đầu nhìn thấy là Sherlock Moriarty mới thả lỏng: "Anh... Lại có chuyện gì nữa?"
Phản ứng quen thuộc thật... Klein thở dài không thành tiếng, nghiêm giọng nói: "Có một vụ án liên quan đến Phi Phàm giả."
Carlson lập tức nhìn quanh, phát hiện quán bar "Kẻ May Mắn" lúc này đã có khá đông khách. Họ hoặc đang cầm ly la hét ầm ĩ, hoặc đang háo hức muốn thử sức trên võ đài.
"Đi thôi, chơi một ván bi-a." Carlson đẩy cặp kính dày cộp, cầm cốc bia đi về phía một phòng bi-a trống.
Klein theo sát phía sau và thành thạo đóng cửa lại.
"Tửu lượng của anh có vẻ khá tốt." Anh tùy tiện nhận xét một câu.
"Không, tôi chỉ uống chậm thôi." Carlson đặt ly xuống, cầm lấy gậy bi-a.
Sau đó, anh ta không hiểu sao lại nói thêm một câu: "Và dạo này tôi muốn ở một mình."
Tôi không quan tâm đến chuyện đó... Klein mím môi nói: "Tôi gặp một vụ chết người tại Câu lạc bộ Cragg ở quận Hillston. Đó là bạn tôi, một hậu duệ quý tộc, giáo viên cưỡi ngựa. Anh ta thường rất khỏe mạnh, tinh thần gần đây cũng rất tốt, nhưng vừa nãy đã đột tử trước mặt tôi, trông như đau tim đột ngột, nhưng Linh Thị của tôi nói với tôi rằng có lẽ anh ta đã bị nguyền rủa."
"Anh tinh thông Linh Thị sao?" Carlson theo bản năng hỏi ngược lại.
Rốt cuộc ông Stanton đã bịa ra tình huống cụ thể gì về tôi? Sau khi trở thành tai mắt của "Trái tim Máy móc", bọn họ chưa bao giờ hỏi tôi là Phi Phàm giả đường nào trật tự nào, cũng không hỏi lai lịch xuất thân của tôi... Đương nhiên, để tai mắt giữ lại một số bí mật riêng, cũng là chiến lược thường thấy của các tổ chức chính thức... Klein thoải mái đáp: "Phải. Trên ngực của người chết có một làn khí đen hư ảo đang nhanh chóng mờ đi."
"Quả thực có thể liên quan đến nguyền rủa, liên quan đến Phi Phàm giả." Carlson không hỏi thêm nữa, chậm rãi gật đầu. "Quận Hillston... Nơi này nằm trong quyền quản lý của 'Trái tim Máy móc' của chúng tôi."
Ở khu vực tây bắc của Backlund, tức là khu vực trung tâm của đại đô thị này, Quận Nữ hoàng và Quận Joewood thuộc về "Kẻ Trừng Phạt", Quận Tây và Quận Bắc thuộc về "Những con Diều hâu Đêm", còn Quận Hillston và khu vực Cầu Backlund thì bị "Trái tim Máy móc" quản lý.
Nói đến đây, Carlson nhìn về phía Klein, hỏi để xác nhận: "Người bạn đó của anh tín ngưỡng vị thần nào?"
Suy nghĩ vài giây, Klein hơi do dự trả lời: "Chủ nhân Bão tố."
"Tín đồ của Chủ nhân Bão tố... Chỉ có một mình anh ta chết?" Carlson cau mày hỏi.
"Đúng vậy." Klein đưa ra câu trả lời khẳng định.