Sau khi rót cà phê, quay lại kho vũ khí lấy tập tài liệu lịch sử dày cộp do
Tiếng bước chân vang vọng dưới lòng đất kín mít và vắng lặng.
Klein đi hết cầu thang xoắn ốc, đẩy cửa phòng, nhìn quanh một chút, rồi đi thẳng đến văn phòng thứ hai đối diện.
Sau hai ngày làm quen, anh đã đại khái nắm rõ bố cục của Công ty Bảo an Blackthorn:
Ba phòng bên trái hành lang lần lượt từ gần đến xa là phòng kế toán của bà
Ba phòng bên phải lần lượt là văn phòng của đội trưởng
Klein trước đó đã thấy
Bright sẽ có một ngày nghỉ bù sau đêm trực, Rosen ở lại quầy tiếp tân, người phụ trách mua sắm, nhận vật tư và kiêm đánh xe ngựa là Xeer Francis đã ra ngoài như thường lệ, khi Klein đẩy cửa văn phòng nhân viên văn thư, ba chiếc bàn bên trong đều trống, máy đánh chữ cơ học đặt yên lặng.
“Máy đánh chữ mẫu 1346 của hãng Axton…” Klein lầm bầm, đã thấy vật tương tự trong văn phòng của gia sư và nhà của Welch, chỉ cảm thấy hệ thống điều khiển phức tạp thấp thoáng kia tràn đầy vẻ đẹp cơ khí.
Anh đi đến bàn làm việc có máy đánh chữ và ngồi xuống, suy nghĩ một lúc, rồi thử gõ chữ ảo.
Lúc đầu, anh theo bản năng xử lý thành bính âm, đến khi quen, mới 'tiêu hóa' những mảnh ký ức tương ứng của chủ thể cũ, không còn sai sót nữa.
Cạch, cạch, cạch!
Tiếng gõ phím nhịp nhàng như một bản nhạc cứng nhắc từ kim loại, từ công nghiệp, dưới giai điệu này, Klein nhanh chóng hoàn thành tài liệu xin kinh phí.
Nhưng anh không vội đi tìm Dunn Smith, mà thu lại tâm trạng, nghiêm túc đọc tài liệu lịch sử do Old Neil cung cấp, vừa là ôn tập, vừa là học tập.
Gần trưa, anh vận động cổ, cất tài liệu, dựa vào bản thảo 'Khóa học thần bí học', hồi tưởng và củng cố những nội dung đã học buổi sáng.
Mãi đến lúc này, anh mới cầm 'Đơn xin', đến văn phòng bên cạnh, nhẹ nhàng gõ cửa.
Dunn đang chờ bữa trưa được mang đến, thấy tài liệu Klein đưa, khóe miệng hơi nhếch lên nói:
“Old Neil dạy cậu à?”
“Ừm.” Klein không chút do dự bán đứng Old Neil.
Dunn cầm cây bút máy đỏ sẫm, nhanh chóng ký một chữ rồi nói:
“Đúng lúc phải xin kinh phí cho tháng Bảy, tháng Tám và tháng Chín từ Giáo hội và Sở Cảnh sát Quận, tôi sẽ thêm của cậu vào đó, đợi phê duyệt xuống rồi tìm bà Orianna nhận, con lắc có thể lấy chiều nay.”
“Vâng.” Klein trả lời ngắn gọn và dứt khoát.
Giọng nói và ánh mắt của anh đều hiện rõ vẻ vui mừng.
Trước khi cáo từ, anh thuận miệng hỏi một câu:
“Kinh phí cho tháng Bảy, tháng Tám và tháng Chín, không phải nên xin xong vào tháng Sáu sao?”
Đâu có chuyện đến tháng Bảy mới xin kinh phí tháng Bảy?
Dunn im lặng vài giây, nhấc tách cà phê lên nhấp một ngụm rồi nói:
“Tháng Sáu liên tiếp gặp ba vụ án, bận đến nỗi, bận đến nỗi một số việc bị quên mất.”
Đúng là đội trưởng trí nhớ kém… Klein biết mình hỏi câu không nên hỏi, cười gượng hai tiếng, vội vàng ra ngoài.
Như vậy, anh bắt đầu cuộc sống đơn giản và đều đặn, nửa giờ thiền vào buổi sáng, hai giờ học thần bí học vào buổi sáng, một tiếng rưỡi nắm tài liệu lịch sử, sau bữa trưa, ngủ trưa một chút ở phòng nghỉ, phục hồi tinh lực.
Sau đó, nhận đạn, đến 'Câu lạc bộ bắn súng' luyện tập, tập xong, lại tản bộ đến nhà của Welch không xa lắm, đổi đường, đi về phố Iron Cross, như vậy tiết kiệm một chuyến xe ngựa công cộng, nếu còn rảnh, thì luyện tập các kỹ năng như linh nhãn, linh bài, và tiện thể mua ít rau.
……
Trong một phòng thí nghiệm hóa học tư nhân với đầy đủ dụng cụ và vật phẩm.
Audrey có vóc dáng cao ráo, mái tóc vàng mềm mại, nhìn chăm chú vào chiếc cốc trong tay, chỉ thấy vô số bong bóng nổi lên, làm không khí trở nên tĩnh lặng.
Cuối cùng, chất lỏng trong cốc lắng đọng thành một màu bạc trắng sệt.
“Ha ha, tôi quả nhiên có tài năng thần bí học, một lần đã thành công! Trước còn lo thất bại, đã chuẩn bị tới hai phần nguyên liệu!” Cô gái vui mừng tự nhủ.
Cô cất các nguyên liệu còn thừa từ kho báu gia tộc và đổi từ người khác, hít một hơi sâu, chuẩn bị nhắm mắt, uống lọ ma dược ‘Khán giả’.
Đúng lúc này, bên ngoài phòng thí nghiệm vọng ra tiếng sủa “gâu gâu gâu”, Audrey cau mày.
Cô đặt chiếc cốc có chất lỏng bạc trắng đang nhẹ nhàng lắc lư vào góc tối, xoay người, đi đến cửa.
“
Chú chó vàng lớn Susie vẫy đuôi, vẻ mặt nịnh bợ, còn cô hầu gái thân cận
Audrey bước ra khỏi phòng thí nghiệm, tay kéo cửa lại, nhìn Annie nói:
“Không phải đã nói rồi sao? Đừng làm phiền tôi khi tôi đang làm thí nghiệm hóa học.”
Annie khó chịu trả lời:
“Nhưng có lời mời của phu nhân công tước, của phu nhân Della.”
“Phu nhân của Công tước Negan?” Audrey đi tới gần vài bước, lại gần Annie nói.
“Vâng, bà ấy đã mời được nữ đầu bếp bánh ngọt của cung đình, phu nhân Vivi, để mời phu nhân và ngài đi thưởng trà chiều.” Annie nói nội dung thiệp mời.