Khu Tây, Khách sạn Karpensa.
Fors dìu Lawrence vào phòng của ông, giúp ông nằm tựa lên giường.
Đây là một khách sạn tương đối sang trọng, ngoại trừ phòng rửa mặt, khắp nơi đều trải thảm dày mềm màu vàng xám, trên tường treo những bản sao của nhiều bức tranh sơn dầu nổi tiếng.
Lawrence thở hồng hộc nói: "Cảm ơn cô, tiểu thư Wall, xin tha thứ cho một kẻ sắp chết không thể hành lễ."
"Không đâu, thưa ông Lawrence, tình trạng của ông đã được cải thiện rồi. Là một bác sĩ đã từng hành nghề, tôi có thể cam đoan rằng ông vẫn sống được. Đợi ông nghỉ ngơi một lát, chúng ta sẽ đến phòng khám hay bệnh viện." Fors an ủi ông.
Lawrence nở nụ cười: "Tình trạng sức khỏe tôi tự tôi rất rõ, cô không cần an ủi đâu. Hơn nữa, lúc rảnh rỗi tôi là một nhà chiêm tinh, tôi đã cảm nhận được rằng mình sẽ chết ở
Ngoài những lời trang trí bề mặt, mọi điều ông nói đều là thật. Bản thân ông đã gần tám mươi tuổi, không còn là chàng trai cường tráng tràn đầy sức sống ngày xưa. Nếu không phải nhờ thuốc Sequence mang lại một chút cải thiện về thể chất, có lẽ ông đã sớm được chôn cất ở một nghĩa trang nào đó.
Ban đầu ông còn tưởng mình sống được thêm mười năm, nào ngờ gặp phải cuộc nổi loạn do cựu "Du hành giả" Butis phát động, chịu thương tích khá nghiêm trọng trong tay Hội Cực Quang, hậu duệ còn lại cũng đều bỏ mạng trong thảm họa ấy.
Điều ấy đã gây cho ông một đả kích lớn, khiến ông gần như không thể vực dậy được. Hành trình đến Backlund tìm kiếm hai người anh em cùng hậu duệ của họ cũng chỉ nhận được tin là họ đã qua đời từ lâu, một lần nữa gây tổn thương cho tinh thần ông.
Rất nhiều chuyện chồng chất lên nhau, Lawrence cảm nhận rõ ràng rằng sinh mạng mình đã đến ngày tận cùng.
Kế hoạch ban đầu của ông là đến mộ Lobolo và Alisa đặt thêm một bó hoa, rồi lập tức lên đường trở về, gặp các thành viên khác trong hội đồng trưởng lão gia tộc, giao phó hậu sự. Nhưng người già bệnh nặng, đúng là nói xuống là xuống ngay.
Chưa kịp để Fors lên tiếng, Lawrence khó nhọc thò tay vào túi trong của bộ đồ đang mở hé trên người, rút ra một cuốn sổ tay cỡ bàn tay.
Vỏ bì cứng của cuốn sổ màu xanh đồng, toát lên cảm giác cổ xưa vô cùng.
Trên mặt bì có viết một đoạn bằng tiếng cổ Phuczac: "Tôi đến, tôi thấy, tôi ghi chép."
Lawrence đặt cuốn sổ lên chăn trước ngực, hít một hơi nói: "Tiểu thư Wall, nếu tôi chết ở đây, cô có thể giúp tôi mang nó đến Cảng Pris được không?"
"Thưa ông Lawrence, ông sẽ không sao đâu." Fors nhấn mạnh.
Đồng thời, cô vô thức liếc qua cuốn sổ, thấy nó không dày lắm, bên trong có ba loại giấy: một loại màu vàng đậm, trông như được nướng khô đến giòn, số lượng rất ít; một loại giống giấy da cừu vàng nâu, số lượng trung bình; một loại là giấy trắng thường, nhiều nhất.
Lawrence cười vô cùng khó nhọc: "Ý tôi là nếu mà, tiểu thư Wall, cô có giúp không?"
"Cảng Pris không xa, đến đó thậm chí chưa tính là đi du lịch. Nếu cần gấp, có tàu hỏa hơi nước, nửa ngày tôi có thể đi về." Fors gật đầu.
Lawrence thở phào, tinh thần dường như khá hơn một chút: "Sau khi tôi chết, cô đợi mười phút, lấy từ thi thể tôi một vật phát sáng, mang nó cùng cuốn sổ này đến tay Dorian
"Không, ông không cần cho tôi bất cứ thứ gì. Không, ông sẽ không có chuyện gì đâu, thưa ông Lawrence." Fors chân thành nói.
Lawrence dường như không nghe cô nói gì, tự lẩm bẩm: "Có lẽ Dorian sẽ còn thưởng cho cô thêm một phần nữa, nhưng điều đó phụ thuộc vào quyết định của cô... Tôi tin cô, qua chuyện của Alisa, tôi có thể thấy cô là một cô gái tốt..."
Ông bỗng tỉnh táo lại, nói với Fors: "Tiểu thư Wall, cô có thể đi xuống lầu một xin cho tôi một bình nước nóng được không? Người phục vụ không biết lúc nào mới đến."
"Được ạ." Fors không nghĩ nhiều, lấy bình nước nóng rồi bước ra khỏi phòng.
Đi được vài bước, cô bỗng cảm thấy bất thường, vì bình nước trong tay nặng trĩu, rõ ràng vẫn còn nhiều nước.
Fors đang định quay lại hỏi, bỗng phát hiện trong phòng có sóng linh tính mãnh liệt.
Đây là... Fors lúc đầu sững sờ, rồi lập tức hiểu được ý đồ của ông Lawrence: Khi cái chết đến gần, ông rõ ràng cảm nhận được tình trạng thân thể bắt đầu bất thường, sợ rằng sẽ mất kiểm soát, biến thành một quái vật.
Ông muốn chết với tư cách là con người, chứ không phải quái vật, nên ông đã chọn cách tự kết thúc sinh mạng mình.
Đây là sự trang trọng cuối cùng của một Phi Phàm Giả.
Tất nhiên, nếu biến thành quái vật, tất cả những sắp xếp của ông sẽ đều đổ sông đổ bể.
Nghĩ đến những điều đó, Fors cảm thấy vô cùng xót xa, đứng ngoài chờ gần mười phút mới đẩy cửa bước vào.
Cô thấy Lawrence nằm bất động trên giường, dường như bỗng chốc già đi rất nhiều, bên cạnh là một viên "kim cương" lớn bằng con mắt.
Ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu vào, liên tục khúc xạ trên viên "kim cương" ấy, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp như ánh sao.
Phù... Fors thở ra, cẩn thận kiểm tra lại, phát hiện nguyên nhân cái chết của Lawrence lại là ngừng tim đột ngột — điều bình thường nhất.
…………
Khu Jowood, số 15 Phố Minsk.
Klein về đến nhà, nghỉ ngơi một lúc rồi đi lên phía trên Sương Xám, dự định bói toán về chuyện Will Aucese.
Ông để con hạc giấy từ đống đồ lộn xộn trong góc bay ra, đáp xuống bàn thau dài trước mặt, rồi tháo mặt dây chuyền thạch anh vàng buộc ở cổ tay áo.
Tay trái cầm con lắc, Klein thông qua thiền định điều chỉnh trạng thái, nhớ lại những cảnh tượng đã thấy ở khu rừng ngoài nghĩa trang.
Có những chi tiết ông có thể đã không để ý, nhưng linh tính của ông chắc chắn không bỏ sót. Lần bói toán này chủ yếu dựa vào điểm đó, đồng thời dựa vào Sương Xám để loại bỏ tạp nhiễu.
Sau khi chuẩn bị xong, Klein hiện ra một tờ giấy da mới, viết xuống "câu bói toán":