Ông già Kohler có vẻ hơi sợ sự hung dữ của cô ta và vô thức lùi lại một bước: "Liv, đây là thám tử. Ông ấy muốn, ông ấy muốn giúp các cô tìm
Khuôn mặt đầy nếp nhăn và da bong tróc của Liv quay sang Klein, và cô lạnh lùng nói: "Chúng tôi đã báo cảnh sát rồi."
Cô ấy có thể mới chỉ ngoài ba mươi, nhưng trông đã gần năm mươi.
Klein nhìn quanh căn phòng treo đầy quần áo ướt. Anh mơ hồ nhớ rằng lần trước khi đến đây, có một cô gái mười ba, mười bốn tuổi đang cẩn thận cầm một chiếc bàn là thô sơ tự chế, là những bộ quần áo khô đã nhăn, và tay cô ấy có nhiều vết bỏng.
Vậy cô ấy là Daisy đã "mất tích"... Klein quay lại người thợ giặt Liv và nói với giọng vô cảm: "Cô có tin cảnh sát ở East End thực sự sẽ nỗ lực tìm Daisy không?
"Cô có chắc rằng những kẻ đã gây ra vụ 'mất tích' của Daisy sẽ không chuyển sự chú ý sang nhà cô không?
"Cô muốn mất thêm một đứa con gái nữa sau khi mất một đứa?"
Những lời nói tàn nhẫn nhưng thấu tâm can lọt vào tai người thợ giặt Liv. Vẻ mặt lạnh lùng của cô dần dần sụp đổ. Cô mở miệng, nhưng không nói nên lời, và khóe mắt cô đỏ lên.
Cô đột nhiên cúi đầu xuống và lẩm bẩm với nỗi đau đớn và tuyệt vọng: "Tôi không có tiền..."
Căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh, và ngay cả cô gái đang nức nở cũng ngừng lại.
Klein mím môi, thở ra một hơi không tiếng động và nói: "Thỉnh thoảng tôi làm công việc tình nguyện, chỉ để giúp đỡ người khác. Ha, đã lâu rồi tôi không làm. Hãy cho tôi một cơ hội."
"Tình nguyện?" Liv ngước đầu lên, nhai ngẫm từ đó.
Klein gật đầu nhẹ: "Lần này miễn phí. Không, không hoàn toàn miễn phí. Những hành động tử tế mang lại cho tôi sự hài lòng lớn.
"Dù sao thì các cô cũng không còn lựa chọn nào khác. Tại sao không thử?"
Liv im lặng một lúc. Cô giơ bàn tay nhăn nheo và sưng lên vì ngâm nước lâu ngày, lau mắt và nói với giọng trầm: "Thám tử, ông, ông thực sự là một quý ông tốt bụng và hào hiệp..."
Giọng cô đột nhiên nghẹn lại: "...Chuyện là, hai ngày trước vào buổi trưa, Freya dẫn Daisy đi giao một mẻ quần áo đã giặt. Ở ngay bên ngoài East End, họ phải đi qua vài con phố.
"Để kịp về ăn trưa, Freya đã chọn một con hẻm vắng vẻ, nhưng cô ấy chỉ lơ đễnh một lúc và phát hiện ra Daisy, người đi phía sau, đã biến mất.
"Cô ấy quay lại con đường cũ để tìm, nhưng không bao giờ tìm thấy, và Daisy cũng không bao giờ quay lại."
"Freya, lúc đó ở đâu?"
Cô gái tên Freya đã đứng dậy, với đôi mắt đỏ và sưng.
Cô nức nở nói: "Đó, đó là ở Hẻm Rìu Gãy, thám tử. Liệu Daisy có ổn không?"
"Chắc vậy," Klein trả lời với vẻ mặt không biểu cảm.
Anh nhìn quanh rồi hỏi: "Có vật gì mà Daisy thường mang theo không? Tôi có thể mượn một con chó săn của cảnh sát. Nó có khứu giác tuyệt vời, có thể theo dấu một người bằng mùi hương còn sót lại."
"...Không." Người thợ giặt Liv nghĩ một lúc rồi nói với vẻ buồn bã.
Cô gái Freya lại khóc, cảm thấy như vấn đề lại rơi vào bế tắc.
Đột nhiên, cô chớp mắt và nói: "Có, có một thứ.
"Tập từ vựng của Daisy!"
"Tập từ vựng?" Ông già Kohler ở bên cạnh lặp lại.
Liv sụt sịt và nói: "Tôi cho Freya và Daisy đi học trường miễn phí buổi tối. Tôi có thể tiếp tục giặt quần áo, nhưng chúng, chúng không thể mãi như thế này được."
Người phụ nữ này thực sự là một người mẹ tốt... Klein không khỏi thở dài.
Trường miễn phí là trường học ban đêm được thành lập bởi ba nhà thờ hoặc một số tổ chức từ thiện. Lớp học từ tám đến mười giờ tối, hoàn toàn miễn phí, thậm chí còn cung cấp dụng cụ viết và một lượng giấy nhất định. Đó là giáo dục xóa mù chữ, nhiều nhất là bao gồm một số kiến thức tôn giáo. Ông già Neil đã từng dạy ở trường miễn phí của Nữ thần Bóng đêm vài năm, và Klein đã nghe một số chi tiết từ ông.
——Bởi vì có rất ít tình nguyện viên làm giáo viên ở các trường miễn phí, một mô hình giảng dạy độc đáo đã hình thành. Giáo viên đến sớm, trước tiên tập hợp những học sinh học tốt nhất, dạy cho họ nội dung trong ngày, sau đó họ chịu trách nhiệm giảng dạy ở các lớp khác nhau, trong khi giáo viên đi quanh, sửa lỗi. Điều này được gọi là "hệ thống giám thị."
Tương ứng với các trường miễn phí, còn có các tổ chức miễn phí như xưởng đào tạo công nhân kỹ thuật. Đây là một số kênh hiếm hoi mà người nghèo thực sự có thể tiếp cận để thoát khỏi tầng lớp của họ.
Thật không may, có quá ít tổ chức như vậy; chúng chỉ như muối bỏ bể và khó có thể đóng vai trò thực chất.
Lúc này, Freya nức nở nói thêm: "Daisy rất thích học. Em ấy đã được chỉ định làm giám thị của lớp. Em ấy thu thập những tờ giấy mà em ấy chép từ vựng, ngủ với chúng dưới đầu và ôm chúng hàng ngày, sau đó dậy sớm ra ngoài đường và đọc thuộc lòng dưới ánh sáng ban mai. Em ấy luôn tiếc rằng không có đèn đường gần đó..."
Vừa nói, Freya chạy lại giường và lấy từ dưới chiếc gối rách ra một xấp giấy nhăn nhúm.
Do môi trường ẩm ướt kéo dài, những từ được chép trên giấy đã bị nhòe một chút.
Các mép giấy bị mòn, như thể đã được lật đi lật lại thường xuyên.
"Thám tử, cái này, cái này có được không?" Freya đưa cho Klein bằng cả hai tay cái gọi là tập từ vựng, thậm chí còn chưa được đóng lại, và nhìn anh với đầy hy vọng.
"Được," Klein trả lời rất ngắn gọn.