Trong nhà hát nhỏ của Rạp Xiếc Rhys.
Chỉ cần cảm thấy quen thuộc, đối với một nhà bói toán thì không có vấn đề gì không nhớ ra. Klein đẩy nhẹ cặp kính gọng vàng trên sống mũi, hơi ngả về phía sau và thì thầm mấy từ gần như không nghe thấy.
Sau đó, giả vờ nghỉ ngơi, anh nhắm mắt hơn mười giây, nhưng thực chất là thông qua thiền định, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ và nhận được gợi ý từ giấc mơ.
Đó là một căn phòng khá tối tăm, chỉ có một ngọn nến le lói trên bàn trà, tỏa ra ánh sáng vàng vọt. Những người ngồi xung quanh đều mặc áo choàng đen có mũ trùm đầu và đeo mặt nạ sắt chỉ che nửa trên của khuôn mặt.
Cố tình xoa xoa trán, Klein mở mắt ra và tiếp tục xem tiết mục thuần thú.
Anh đã giải mã được điềm chỉ và hiểu được nguồn gốc của sự quen thuộc: khung cảnh trong mơ chính là buổi tụ họp của những người phi thường do lão tiên sinh "Con Mắt Trí Tuệ" triệu tập.
Trong đó có một vị Dược Sư cũng có khuôn mặt mũm mĩm, thích dùng cách châm biếm để nhắc nhở người khác. Rõ ràng là một người tốt bụng, nhưng luôn mang lại cảm giác muốn đấm cho một phát.
Có phải vị Dược Sư đó không? Không giống lắm, anh ta biết thuần thú từ khi nào? Theo tài liệu nội bộ của những Người Canh Gác Bóng Đêm, Thị Giác Linh Hồn của Dược Sư, không giống như đường lối của Nhà Bói Toán, có thể phân biệt chi tiết màu sắc cảm xúc, nhưng về màu sắc hào quang thì họ lại có sở trường... Suy nghĩ của Klein chậm rãi lan rộng, nhưng không ảnh hưởng đến việc anh thưởng thức màn trình diễn trên sân khấu.
Trong Thị Giác Linh Hồn của anh, màu sắc cảm xúc của con gấu đen, con hổ và con khỉ đầu chó lông xoăn thực sự không ổn định, chỉ cần một kích thích nhất định là có thể bùng phát ngay lúc đó. Điều này gián tiếp xác nhận rằng người đàn ông mập đã nói trước đó không phải đang phá rối; dường như anh ta có thể đọc được suy nghĩ của ba con vật đó và hiểu được sự bốc đồng của chúng.
Nhờ lời cảnh báo của anh ta, mặc dù người thuần thú trở nên tức giận hơn nhiều, mặt mũi tối sầm lại, nhưng cuối cùng vẫn theo bản năng làm dịu động tác và cẩn thận hơn, một buổi biểu diễn kết thúc suôn sẻ.
Tiếp theo là một vở kịch giản dị nhưng hài hước, và khi kết thúc, một nhà ảo thuật mới lên sân khấu.
Nhà ảo thuật mặc áo đuôi tôm, thắt nơ cùng màu, đội một chiếc mũ cao lớn. Vừa lên sân khấu, anh ta đã làm trò phun lửa, và khán giả lập tức cổ vũ và vỗ tay.
Một kỹ thuật rất đơn giản... Klein, người có thị lực rất tinh tường và đã xem nhiều chương trình dạy ảo thuật, chỉ liếc mắt một cái đã hiểu được mấu chốt.
Tiếp theo, nhà ảo thuật biểu diễn các tiết mục kinh điển như thoát khỏi hộp khóa, hút bồ câu từ mũ, lấy hoa, ảo thuật bài. Klein nghĩ rằng mình có thể dễ dàng nhận ra từng thủ thuật của anh ta, nhưng lại ngạc nhiên nhận ra rằng đôi khi anh ta hoàn toàn không thể hiểu được, bởi vì sự chú ý của anh đã bị thu hút vào nơi đối phương mong muốn, bỏ lỡ các chi tiết quan trọng.
Anh ta rõ ràng không có năng lực phi thường, nhưng kỹ thuật vẫn có thể qua mắt tôi... Chìa khóa là kiểm soát sự chú ý... Nguyên tắc thứ hai của nhà ảo thuật: điều khiển triệt để sự chú ý của đối tượng để đạt được hiệu quả mong muốn? Klein đưa ra phỏng đoán trong tâm trí, không biết đúng hay sai.
Điều này cần được kiểm chứng thông qua "việc nhập vai".
Ngay lúc đó, màn biểu diễn của nhà ảo thuật kết thúc, khán giả không tiếc lời tán thưởng và vỗ tay nhiệt liệt, bầu không khí trong rạp đạt đến đỉnh điểm của buổi chiều.
"Hừ, nguyên tắc thứ ba: màn biểu diễn của nhà ảo thuật cần sự tán thưởng của khán giả?" Klein nói thầm một nửa đùa cợt một nửa phỏng đoán.
Hơn ba giờ, anh kéo cổ áo khoác dài màu đen hai dây nút, đứng dậy và rời khỏi nhà hát nhỏ, không cố gắng tiếp xúc với người đàn ông mập có thể là Dược Sư, chỉ lặng lẽ ghi nhớ khuôn mặt của anh ta — tiếp cận vội vàng có thể gây ra phản ứng quá khích.
Lên xe ngựa công cộng có đường ray, Klein trở về Phố Minsk.
Xe ngựa có hai tầng, mỗi tầng có vài hành khách. Theo thói quen, Klein chọn chỗ ngồi gần cửa sổ ở tầng dưới.
Xe ngựa chạy một đoạn lại dừng. Đột nhiên, khi đang nhắm mắt một nửa hồi tưởng những linh cảm trước đó, anh cảm thấy tim đập mạnh, trở nên tỉnh táo và lý trí, giống như phản ứng khi bị ai đó cưỡng chế xâm nhập giấc mơ hoặc bị linh hồn giao tiếp trực tiếp vậy.
Lúc này, anh biết rõ ràng rằng mình không còn ở trong thế giới thực!
Với kinh nghiệm phong phú, anh giả vờ như không có chuyện gì và nhìn quanh. Anh thấy người đàn ông mặc áo đuôi tôm đội mũ cao bên trái vẫn đang lật xem báo, một người phụ nữ trong bộ váy xanh nhạt với hai đứa trẻ đang mệt mỏi quát mắng đứa nghịch ngợm, bên cạnh cô ta, có người đang nhai bánh mì và uống trà... Mọi thứ vẫn như trước, không khác gì.
Nhưng trong Thị Giác Linh Hồn mà Klein lén kích hoạt, những hành khách này đều không phát ra màu sắc hào quang và màu sắc cảm xúc tương ứng!
Họ không có Thể Ête!
Họ đang nói chuyện, ăn bánh mì, xem báo, nhưng không có một chút dấu hiệu của sự sống!
Đây là ảo ảnh, hay họ đột nhiên chết đi, chỉ còn di chuyển theo quán tính? Klein cố gắng bình tĩnh, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy xe ngựa và người đi lại tấp nập, vẫn là cảnh tượng của buổi chiều.
Nhưng họ cũng không có màu hào quang... Khi xe ngựa di chuyển chậm rãi, Klein càng trở nên nghiêm trọng, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Anh cúi xuống nhìn mình, thấy một luồng ánh sáng linh tính rõ rệt, hoàn toàn khác biệt với những người xung quanh.
Ngay lúc đó, anh đột nhiên nghe thấy một tiếng gầm, không giống tiếng gầm của con người!