Trở về phòng khách, Klein cầm lấy con dao mở thư, tùy tiện xé phong bì, lấy ra lá thư của
Vị đại thám tử nổi tiếng đó viết trong thư: «Ý tưởng của cậu đã giúp chúng tôi rất nhiều, hãy cho phép tôi trước hết bày tỏ lòng biết ơn.»
«Sau khi nhận được thư của cậu, chúng tôi lập tức tổ chức nhân lực kiểm tra một số khu vực trọng điểm, quả nhiên phát hiện manh mối tương ứng, khá nhiều động vật hoang lang thường xuyên lui tới gần đó và được cư dân nhớ mặt, đều lần lượt biến mất.»
«Trong quá trình này, chúng tôi còn chú ý đến một chuyện thú vị, trong vụ án giết người hàng loạt bốn năm trước, đúng, vụ nhắm vào gái mại dâm độc thân có một đứa con, không ít người sống quanh hiện trường từng nhắc đến, thiếu niên có nhiều nghi vấn nhất tuy cô độc, độc ác, nhưng cậu ta khá yêu thương động vật, đặc biệt là một con chó đen lớn.»
«Sau khi thiếu niên đó chết trong cuộc hỗn chiến giữa các băng đảng, những người xung quanh không còn thấy con chó đó nữa.»
«Tôi rất tò mò, chủ nhân hiện tại của nó là ai, có phải là hung thủ của một vụ án giết người hàng loạt chưa được giải quyết từ xưa không?»
«Những điều trên đều đã được chứng minh phần nào tại hiện trường vụ án mạng thứ 12, và đóng vai trò then chốt, giúp cảnh sát bước đầu khoanh vùng nghi phạm, nếu mọi việc suôn sẻ, sau khi tội phạm bị bắt, chúng ta sẽ nhận được phần lớn tiền thưởng.»
«Người bạn của tôi, tôi nhớ rõ sự đóng góp của cậu, sẽ không quên phần của cậu.»
……
Isengard Stanton dường như có chút nghi ngờ rằng tôi đã biết sự thật về 'Ác ma', nên cố tình ám chỉ một số điều? Klein đặt tờ giấy xuống, lẩm bẩm không thành tiếng.
Tuy nhiên, bức thư này cũng khiến anh thực sự yên tâm: Những Beyonders chính thức không tìm nhầm mục tiêu!
Con chó khổng lồ ác ma đó nếu không nhận được sự trợ giúp khác, bị bắt hoặc bị giết chỉ là vấn đề thời gian.
Về việc Isengard Stanton đoán rằng đối phương còn có một chủ nhân, Klein thiếu đủ bằng chứng xác thực, chỉ có thể nói là có xác suất nhất định.
«Tóm lại, nhiệm vụ của tôi đến đây là kết thúc, tiếp theo là việc của đội Người Canh Đêm, Người Trừng Phạt và Trái Tim Cơ Khí.» Klein rút ra một tờ giấy mới tinh, cầm lấy cây bút máy bụng tròn, viết thư hồi đáp đầy khiêm tốn cho Isengard Stanton, và mặc kệ những ám chỉ tinh tế của ông ta, giống như một thám tử tư bình thường thực sự.
Lại cắt một con giấy, ra ngoài gửi thư xong, Klein thong thả bước đến điểm chờ xe ngựa công cộng, nhẹ nhõm nghĩ thầm: «Chờ nhận tiền thôi…»
«Repard nói hắn muốn xem triển lãm tưởng niệm Roselle ba ngày liền, tôi phải đợi đến thứ Bảy mới tìm hắn, thanh toán khoản tiền cuối cùng, hy vọng khi đó bằng sáng chế xe đạp đã được nộp rồi, ai, hiệu quả làm việc của Cục Sáng chế
Klein vừa đã nghĩ xong kế hoạch hôm nay, trong tình cảnh buổi tụ họp của các Beyonders không thể tổ chức, không thể mua được vật phẩm tương ứng, anh đột nhiên rảnh rỗi, nhất thời không cần phải bận rộn.
«Buổi sáng đi Câu lạc bộ Cragg, luyện súng, luyện năng lực phi thường, và dùng bữa trưa ở đó, sau đó tìm một rạp xiếc tốt, xem biểu diễn của ảo thuật gia, xem có thể có chút cảm hứng không.» Anh lấy chiếc đồng hồ quả quýt vỏ vàng ra xem, tâm trạng vui vẻ leo lên xe ngựa công cộng.
…………
Quận Hillsston, Câu lạc bộ Cragg.
Vì Klein mỗi tuần đến ít nhất hai lần, nên các bồi bàn đều nhớ mặt anh, không cần anh phải xuất trình thẻ thành viên và huy hiệu chòm sao Bạch Sương.
Lúc này là sáng thứ Tư, phần lớn hội viên của Câu lạc bộ Cragg thuộc tầng lớp trung lưu khá có địa vị, làm những công việc cố định khá danh giá, không phải chủ nhật, không phải ngày nghỉ lễ, không phải giờ trà chiều, nên rất khó đến.
Sảnh chính rộng rãi sáng sủa trông rất trống trải, chỉ có khu vực bàn trà ghế sofa ở góc có vài người ngồi.
Liếc qua đó, Klein thấy một người quen, liền đến chào hỏi: «Talim, hôm nay thời tiết thật tuyệt, anh nên ở trường đua ngựa mới phải.»
Người quen đó chính là giáo viên dạy cưỡi ngựa quý tộc
Talim ngẩng đầu, vuốt nhẹ mái tóc xoăn ngắn màu nâu của mình, mỉm cười nói: «Ồ, đại thám tử đáng kính, dạo này anh bận gì thế? Tôi lâu lắm không thấy anh.»
Đó là do anh vài ngày không đến câu lạc bộ thôi... Klein cười ngồi xuống ghế sofa bên cạnh Talim: «Giúp cảnh sát điều tra vụ án giết người hàng loạt đó, tuy chưa chắc có thu hoạch, nhưng tiền thưởng khá hấp dẫn, với lại, xây dựng mối quan hệ tốt với sở cảnh sát rất quan trọng với bọn thám tử tư chúng tôi.»
Ở trên đều là nói khoác, tôi chỉ là một vai phụ tầm thường được triệu tập... Anh tự giễu trong lòng.
Một vài hội viên ngồi ở khu vực ghế sofa phía sau đang được một người đàn ông nghi là môi giới chứng khoán hướng dẫn, thảo luận về cổ phiếu đường sắt miền Tây và cổ phiếu đồn điền Đông Baelan mới nhất.
Không hề nghi ngờ câu trả lời của Klein, Talim cười ha hả nói: «Đúng là việc bận của đại thám tử mà.»
Sau vài câu xã giao, anh ấy dần đi vào trạng thái trầm ngâm.
Ngay khi Klein định cáo từ để đi đến trường bắn dưới lòng đất, Talim đột nhiên nhìn anh hỏi: «Ông Moriarty, tôi có thể hỏi một vấn đề được không?»
«Ừ, ông có thể tính phí tư vấn.»
«Vụ này miễn phí, với lại, gọi tôi là Sherlock được rồi.» Klein cười ha hả nói.
Talim nhẹ nhàng gật đầu, do dự nói: «Tôi có một người bạn, yêu phải người không nên yêu, tình huống này nên xử lý thế nào?»
Dù tôi luôn cho rằng, khi hỏi những câu hỏi tương tự, 'tôi có một người bạn' thực chất là 'bản thân tôi', nhưng màu sắc cảm xúc của Talim cho thấy không phải anh ấy, anh ấy rất khó xử, nhưng không thấy chút đau khổ nào... Klein bật linh thị, hơi ngả người ra sau, hai tay đan vào nhau nói: «Rất xin lỗi, tôi không phải bác sĩ tâm lý, cũng không phải chuyên gia giải quyết các vấn đề tình cảm trên báo chí.»