Thành phố Bạc, trong một căn phòng chật hẹp.
"Mặt Trời"
Những tên thần linh hoàn toàn chưa từng nghe qua, những huyền thoại cổ đại nửa đúng nửa sai — tất cả đều đang chỉ cho hắn thấy một thế giới mới, hoàn toàn khác biệt so với vùng đất mà Thành phố Bạc đang tọa lạc.
"Đó là một vùng đất chưa từng bị thần linh bỏ rơi sao? Hay đúng hơn, là vùng đất được các vị thần mới che chở?" Derrick ngồi bất động trong bóng tối, bên ngoài cửa sổ thỉnh thoảng có tia sét xé ngang, mang đến ánh sáng chói lọi.
Hắn từ từ dồn suy nghĩ vào Quyền Năng mà bảy vị thần mỗi vị nắm giữ, rồi so sánh với các vị thần cổ đại như "Long Vương Tưởng Tượng" Anglewidge: "Thần Chiến Tranh mà họ nói đến rất gần với Cự Nhân Vương Ormeles, Quyền Năng của Chúa tể Bão tố tương tự với Tiên Vương Sunia Sorlem, Nữ thần Bóng đêm dường như là sự kết hợp giữa Ma Lang Vương Fregola và Thủy Tổ Ma Cà Rồng
"Về các huyền thoại truyền thuyết, lúc học ta không nghe cẩn thận, đã bỏ sót rất nhiều chỗ..."
"Phù, nhân lúc thời gian này không có nhiệm vụ tuần tra, đến thư viện Tháp Nhọn tra cứu tài liệu."
Derrick lập tức đứng dậy, nghĩ đến là liền làm.
Vấn đề của hắn cũng chính là vấn đề của hầu hết cư dân Thành phố Bạc. Khi tiếp nhận giáo dục phổ thông, trọng tâm đều dồn vào các môn thực dụng như "Học Ác ma", "Phân loại Quái vật", "Học Phù chú", "Cơ sở Phi phàm" — tức là những kiến thức có thể dùng để đối phó với quái vật trong vùng bóng sâu hay tăng năng suất cây trồng. Còn khi nghe các môn bổ trợ như "Thần thoại học" thì thường không đủ chuyên tâm.
Nếu không phải vì lịch sử Thành phố Bạc giúp cư dân đoàn kết hơn, nâng cao lòng tự hào và sứ mệnh của mọi người, lại thêm "Hội Đồng Sáu Người" giám sát rất nghiêm ở phương diện này, thì Derrick tin rằng bản thân nhiều lắm chỉ nhớ được những chuyện xảy ra trong hai mươi, ba mươi năm gần đây.
Xách lên "Phủ Gió Bão", Derrick bước ra khỏi nhà, men theo con đường lát đá sạch sẽ, giản dị nhưng đã cũ kỹ, mặt đá loang lổ, bước thẳng đến ngoài tháp đôi ở phía bắc thành.
Tháp đôi ấy, một tháp nhọn là thư viện, nơi đổi thưởng công huấn và phát vật tư sinh hoạt của Thành phố Bạc; một tháp tròn thuộc về "Hội Đồng Sáu Người", thuộc về vật phẩm thần kỳ được đồn là đã chống đỡ Thành phố Bạc suốt hơn hai nghìn năm, thuộc về kho tàng công thức và nguyên liệu.
Vào bên trong tháp nhọn, Derrick thẳng tiến lên tầng ba, theo trí nhớ tìm được kệ sách đặt tài liệu thần thoại và các cổ tịch tương ứng.
Hắn vừa nhìn trúng một quyển điển tịch liên quan đến huyền thoại khai thiên, đang định rút ra thì bất ngờ thấy một bàn tay năm ngón thon dài, làn da trắng nõn, hình dáng đẹp đoạt lấy trước, cướp đi quyển sách ấy.
Derrick nhìn theo cánh tay lên, vừa thấy liền cúi đầu, đặt tay lên ngực, cất tiếng hỏi trầm: "Xin chào, Trưởng lão Lovie."
Người lấy đi quyển điển tịch chính là thành viên "Hội Đồng Sáu Người" — "Mục Dương Nhân" Lovie.
Lovie khoác áo choàng đen thêu đầy hoa văn tím huyền bí, mái tóc bạc xám dày nhưng hơi xoăn xõa xuống.
Khuôn mặt nàng nhẵn mịn trắng nõn, đôi mày đôi mắt phóng khoáng kiều diễm, trông mới ngoài ba mươi, đôi mắt màu xám nhạt như có thể xuyên thấu linh hồn.
"Ừ." Đối với lời chào của Derrick, Lovie khẽ gật đầu, không nói thêm gì, im lặng cầm quyển điển tịch bước đi giữa hai hàng kệ sách.
Trưởng lão Lovie dường như đã trở lại bình thường, không giống trước đây, luôn chuyển đổi không theo quy luật giữa các trạng thái — lúc khóc lóc, lúc cười lạnh, lúc hừ giận, lúc vô cảm... Derrick vô thức thoáng hiện ra ý nghĩ ấy.
Bỗng nhiên, hắn sợ hãi một cách khó hiểu.
Bởi vì Trưởng lão Lovie đã bình thường rồi...
Bình thường rồi...
…………
Xem hết tất cả hồ sơ, Klein vẫn không tìm được ghi chép nào liên quan đến động vật.
Rõ ràng có thể nhận ra, cuộc điều tra trước đây đã bỏ sót vấn đề này.
"Ừ, phải ghi nhớ ý nghĩ trước đó, không được tự ý điều tra một cách liều lĩnh. Chưa kể ta có đủ năng lực đặc biệt để lách khả năng cảm nhận và nắm bắt nguy hiểm của Ác ma hay không, chỉ riêng việc có thể chạm mặt Ưng Đêm phụ trách đã là chuyện rất phiền toái rồi. Mục tiêu của ta từ đầu đến cuối đều là làm trợ thủ, phân tích vụ án, đưa ra phỏng đoán, phán đoán thật giả của manh mối..." Klein cân nhắc về vấn đề phải làm thế nào.
Sau khi hiểu rõ năng lực của "Ác ma", hắn tạm thời không dám giao việc điều tra xem các nghi phạm trước đây có nuôi thú cưng hay không cho Stuart, vì khả năng hại chết đối phương là không nhỏ.
"Hiện tại chỉ mới là sàng lọc sơ bộ, chưa có hướng xác định, Stuart chắc sẽ không gặp chuyện gì. 'Ác ma' không phải bọn điên của Hội Bình Minh, sẽ không chủ động phô bày bản thân. Ngày kia, ngày mốt, chắc chắn Stuart sẽ nộp báo cáo, biết đâu bên trong ẩn chứa manh mối mà người khác không thể phát hiện." Klein đứng dậy, hai tay bỏ túi, bước đi qua lại trong phòng khách.
Vấn đề khó khăn hiện tại của hắn là làm sao để các điều tra viên chính của vụ án cũng để mắt đến động vật.
Đề xuất trực tiếp chắc chắn không được, sẽ gây nghi ngờ. Dẫn dắt ngầm quá lộ liễu cũng vậy... Hắn không phải "Khán Giả", không có năng lực phi phàm về phương diện này... Klein suy nghĩ kỹ lưỡng, cân nhắc tỉ mỉ, cuối cùng đã xác định được kế hoạch.
Hắn rút tờ giấy viết thư, cầm bút máy, lướt tay viết: "Kính gửi ông Stanton:"
"Tôi đã nghĩ ra một vấn đề. Lúc các thám tử thảo luận trước đây, mọi người đều cho rằng động tác giết người của hung thủ rất thuần thục, không hề lộ vẻ non nớt, cực kỳ lão luyện. Ai cũng tin rằng điều này không thể là bẩm sinh, tất phải có kinh nghiệm phong phú làm nền tảng — chẳng hạn như sinh viên ngoại khoa ở trường Y, hay người giết mổ ở các tiệm thịt."
"Lúc đó, dựa vào điều ấy mà tôi phỏng đoán rằng hắn trước đây có thể đã từng gây ra vụ án tương tự. Đây là một hướng điều tra, cũng là trọng tâm mà hiện tại tôi đang chú ý."
"Nhưng qua hai ngày cân nhắc đi cân nhắc lại, tôi cho rằng phỏng đoán này chưa đầy đủ. Có lẽ, hắn không phải mượn việc giết người để tích lũy kinh nghiệm."
"Liệu có khả năng nào, hắn dùng những động vật đáng thương để luyện tập? Động vật sống, nhiều chủng loại khác nhau."
"Mỗi ngày ở
"Trên đây là một chút ý kiến chưa thành thục của tôi, mong được trao đổi cùng ngài."
"Sherlock Moriarty."
Klein không trực tiếp nhắc đến khả năng hung thủ có thể là Ác ma đã biến động vật thành ma, mà tìm một lý do khác để luyện tập, hy vọng Icendras Stanton nhờ đó mà chú ý đến "thế giới động vật" bị bỏ sót, từ đó nhắc nhở các Phi Phàm Giả phụ trách.
Viết viết, bản thân hắn đột nhiên cũng cảm thấy đây là một hướng đi khả thi.
"Ác ma" đó mãi không bị tóm được, là bởi phần lớn thời gian nó đi săn động vật.
Mà động vật săn động vật, không phải là chuyện đáng chú ý.
Chỉ hy vọng có thể mang đến cho họ chút cảm hứng... Klein gấp tờ giấy thư, chỉnh trang y phục rồi ra hộp thư đầu phố gửi đi.
Mười lăm phút sau, luật sư Ulgan nhìn qua cửa sổ lồi thấy thám tử Sherlock đi qua đi lại hết chuyến này đến chuyến nọ, cuối cùng không nhịn được mở cửa lớn, lịch sự hỏi: "Ông Moriarty, ngài quên mang chìa khóa à?"