— Kính gửi ngài ‘Kẻ Ngốc’, xin hãy chuyển lời cho ngài ‘Thế Giới’ rằng tôi sẽ thu thập rễ và nhựa cây thật của ‘Người Cây Sương Mù’ cho ngài ấy sớm nhất có thể.
Sau khi nhận được phản hồi của ‘Mặt Trời’, Klein gần như không thể nhận thấy gật đầu, lẩm bẩm trong im lặng: «Có vẻ như cậu ta khá hài lòng với vũ khí.»
«Dù không có cộng hưởng môi trường, ‘Rìu Cuồng Phong’ cũng khá tốt.»
Anh vừa truyền đạt các đặc điểm và giới hạn của vũ khí phi thường đó tới ‘Mặt Trời’ thông qua phương pháp hiện thực hóa một văn bản. Anh không mô tả trực tiếp để tránh bị coi là dài dòng và duy trì hình tượng của mình.
Làm xong tất cả những việc này, Klein không nán lại, ngay lập tức quay trở lại thế giới thực, thay quần áo và rời khỏi Phố Cọ Đen.
…
Khu East End, Phố Dharavi. Một quán rượu chật chội nhưng náo nhiệt.
Phải tốn rất nhiều công sức, và thậm chí sử dụng khả năng của ‘Trọng Tài’, Xio cuối cùng cũng chen được đến quầy bar và thấy người cô đang tìm.
Đó là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, với khuôn mặt dài và gầy như ngựa, lông mày rậm và dữ tợn, nhưng các đường nét tương đối mềm mại.
Anh ta đang uống rượu từng ngụm lớn, thỉnh thoảng nói chuyện và cười lớn với những người khách xung quanh.
— Williams, tôi cần nói chuyện với anh. — Xio gõ mạnh xuống mặt bàn gỗ quầy bar.
Hành động thô lỗ này ngay lập tức thu hút những ánh mắt giận dữ, nhưng chúng nhanh chóng rút lui dưới cái nhìn nghiêm khắc của ‘Trọng Tài’.
— Ồ, Xio! Lâu rồi không gặp! Để tôi nghĩ xem, đã một tuần, không, ít nhất ba tuần rồi. Muốn uống một ly không? ‘Nửa Nửa’? — chàng trai trẻ tên Williams hỏi, nửa say nửa ngạc nhiên.
«Nửa Nửa» là đồ uống có cồn phổ biến nhất ở East End, được pha chế từ bia mạch nha và rượu vang tăng cường. Vì nó có đúng hai thành phần với tỷ lệ gần bằng nhau nên được đặt biệt danh là «Nửa Nửa».
— Anh thực sự muốn tôi uống à? — Xio nhướng một bên lông mày.
— Không, anh ta không muốn! — ông chủ quán rượu, đang lau cốc, vội vàng trả lời thay cho Williams.
Ông ta nhớ rất rõ cô gái đối diện có thể gây ra sức tàn phá ghê gớm như thế nào khi say rượu. Cô ấy sẽ dùng nắm đấm để thuyết phục những người khách ở đây bỏ rượu và ném họ ra ngoài từng người một.
Williams cong khóe miệng và xòe hai tay: — Nói đi, cô muốn gì?
Anh ta là một trong những người môi giới thông tin ở East End, có quan hệ với một số băng đảng.
Xio cau mày nói: — Williams, anh không thể bỏ rượu được sao? Tiết kiệm tiền, cưới một cô gái tốt. Mỗi ngày về nhà đều có nước nóng, thức ăn và những lời chào hỏi ấm áp. Anh chia sẻ mọi thứ anh thấy, còn cô ấy kể cho anh nghe những chuyện vụn vặt trong nhà. Những đứa trẻ đáng yêu hôn má anh và chơi đùa xung quanh. Sự ấm áp đó không tốt sao?
Khi cô lần đầu đến
— Ấm áp? — Williams cười khẩy. — Thứ đó được xây dựng dựa trên số tiền tôi mang về nhà. Tôi đã nhìn thấu điều đó từ lâu rồi. Nếu tôi có thể mang về nhà 20 Soule một tuần, thì tôi chắc chắn gia đình tôi sẽ ấm áp, giống như cô miêu tả. Nhưng nếu không thể… Chúa ơi, tiếng la hét và chửi rủa của đàn bà, tiếng khóc lóc và la hét của trẻ con sẽ khiến tôi phát điên mất!
— Mẹ tôi là một ví dụ hoàn hảo. Mỗi lần ông già tôi về nhà, ông ấy đều bị đón tiếp bằng đòn roi và cãi vã. Đã vậy, tôi thà dùng Soule và Penny của mình để đổi lấy rượu ở đây. Ở đây không ai quan tâm tôi kiếm được bao nhiêu. Mọi người đều uống rượu và tán gẫu, không khí rất rất tuyệt vời. Nếu muốn phụ nữ, bên ngoài có những cô gái đứng đường dễ thương, họ sẽ không gây ồn ào với tôi.
Xio nhếch khóe miệng.
— Anh đúng là một tín đồ vô phương cứu chữa của Chúa Bão Tố. Một ngày nào đó anh sẽ chết vì rượu hoặc một căn bệnh kỳ lạ nào đó.
— Ít nhất thì tôi đã tận hưởng rồi, — Williams trả lời một cách thờ ơ. — Tôi đã gần ba ngày không làm việc rồi. Tôi sẽ không giảm giá cho cô đâu.
Xio ngừng cố gắng thuyết phục anh ta, vuốt mái tóc vàng ngắn rối bù của mình, và đưa cho anh ta những bức chân dung của
— Hãy để mắt tới người đàn ông này. Tìm anh ta càng sớm càng tốt.
— Đây là những diện mạo khác nhau của hắn.
Williams, đang say nửa tỉnh, mở tờ giấy ra, liếc nhìn và tặc lưỡi.
— Hắn ta trông quá bình thường. Và có quá nhiều người ở East End. Người ta chết, bỏ đi, đến đây, trở thành kẻ lang thang bất cứ lúc nào. Sẽ rất khó để tìm thấy hắn.
— Dù sao thì, cứ để mắt tới. Nếu anh tìm thấy ai đó tương tự, hãy báo cho tôi ngay lập tức. — Xio lấy ra một tờ tiền 5 Soule và đưa cho anh ta. — Đây là tiền rượu. Nếu anh tìm được người trong chân dung, tôi… ờ, sẽ đưa thêm cho anh 10 bảng nữa.
— 10 bảng? — Williams huýt sáo. — Xio, từ khi nào cô trở nên hào phóng vậy? Hay tên này đáng giá hơn thế?
— Đó là tiền thưởng cho hắn. 10 bảng cho một manh mối. — Xio giả vờ nhìn quanh quán rượu. — Đừng quên chuyện này. Vài ngày nữa tôi sẽ quay lại tìm anh.
Cô đã chạy qua một phần lớn East End, giao nhiệm vụ này cho những tên trùm băng đảng và những người hiểu biết mà cô quen biết, trả trước vài bảng.
Chỉ cần một người thành công là tôi sẽ lấy lại vốn! Tôi sẽ kiếm được rất nhiều! Xio tự động viên mình trong im lặng, bịt mũi và miệng, quay người và chen ra khỏi quán rượu.