Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn vàng đậm dần, Klein nhìn vào mắt Melissa, nhất thời không tìm được lời nào để nói, vì những câu đã chuẩn bị sẵn đều trở nên vô dụng.
Anh nhẹ ho hai tiếng, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng nói: “Melissa, này không phải lãng phí lương, sau này Benson và đồng nghiệp của anh đến chơi, chẳng lẽ lại tiếp đãi họ ở chỗ thế này? Sau này anh và Benson kết hôn, có vợ rồi, chẳng lẽ còn ngủ giường tầng?”
“Anh và Benson chưa có vị hôn thê mà? Có thể đợi thêm một thời gian, dành dụm thêm tiền.” Melissa nói với logic rõ ràng.
“Không, Melissa, đây là quy tắc của xã hội.” Klein đau đầu, chỉ còn cách lên giọng đạo lý, “Đã nhận lương tuần 3 bảng, thì phải có sự chỉn chu tương xứng với mức lương tuần 3 bảng.”
Thú thật, từng sống trong phòng trọ chật chội, anh không xa lạ gì với điều kiện ở hiện tại, hoàn toàn thích nghi, nhưng chính vì có trải nghiệm như vậy, anh càng hiểu rõ sự bất tiện của môi trường tương tự đối với các cô gái, hơn nữa mục tiêu của anh là trở thành người phi phàm, nghiên cứu thần bí học, tìm ra “con đường” về nhà, sau này khó tránh khỏi làm mấy nghi lễ ma thuật ở nhà, chung cư đông người, lộn xộn, dễ xảy ra vấn đề.
Thấy Melissa còn muốn nói thêm, Klein vội bổ sung: “Yên tâm, anh không tính tới nhà độc lập, dự định xem nhà liền kề, dù sao, cũng phải có nhà vệ sinh riêng, với lại, anh cũng thích bánh mì nhà bà Slin, bánh Tingen và bánh kem chanh, chúng ta có thể cân nhắc trước những nơi gần phố Thập Tự Sắt và phố Thủy Tiên.”
Melissa mím nhẹ môi, im lặng một lúc, chậm rãi gật đầu.
“Hơn nữa, anh cũng không vội dọn nhà, phải đợi Benson về.” Klein mỉm cười nói, “Bằng không khi cậu ấy mở cửa phòng ra, sẽ rất kinh ngạc và ngỡ ngàng nói, đồ đạc trong nhà tôi đâu? Em tôi đâu? Nhà tôi đâu? Đây có phải nhà tôi không? Tôi đi nhầm chỗ rồi sao? Nữ Thần ơi, hãy nói cho tôi biết đây có phải là một giấc mơ không, sao đi vài ngày về, đến nhà cũng không còn nữa!”
Anh bắt chước giọng điệu của Benson, khiến Melissa không tự giác cong mắt, lộ ra má lúm đồng tiền nông trên má.
“Không, ông Franky sẽ đợi ở cửa suốt, bắt Benson nộp chìa khóa căn hộ, Benson hoàn toàn không lên lầu được.” Cô gái nói một câu châm biếm người chủ nhà keo kiệt tham lam.
Trong nhà Moretti, mọi người lúc rảnh rỗi hay lấy ông chủ nhà Franky làm chủ đề câu chuyện cười, phong trào này chính do đại ca Benson khởi xướng.
“Đúng vậy, ông ấy sẽ không đổi ổ khóa vì mấy người thuê sau.” Klein mỉm cười phụ họa, chỉ tay về phía cửa, hài hước nói, “Cô Melissa, cùng đến Nhà hàng Vương Miện Bạc ăn mừng không?”
Melissa khẽ thở dài nói: “Klein, anh có biết Selena không? Bạn cùng lớp của em, bạn thân của em.”
Selena? Trong đầu Klein lúc này hiện lên một cô gái tóc đỏ rượu, mắt nâu sẫm, cha mẹ cô ấy đều là tín đồ của Nữ Thần Bóng Đêm, nhân danh Thánh Giả Selena để ban phước cho cô, cô chưa đầy mười sáu tuổi, nhỏ hơn em gái Melissa nửa tuổi, là một cô gái vui vẻ, cởi mở, hướng ngoại.
“Ừ.” Klein gật đầu tỏ ý nhớ Selena Wood.
“Anh trai cô ấy là Chris, một luật sư, hiện tại cũng có lương tuần gần 3 bảng, vị hôn thê của anh ấy làm thêm công việc đánh máy.” Melissa trước tiên miêu tả tình hình, sau đó mới nói, “Họ đã đính hôn hơn bốn năm rồi, để sau khi kết hôn có cuộc sống ổn định, tốt đẹp, cho đến ngày nay vẫn đang dành dụm tiền, còn chưa bước vào nhà thờ, dự định đợi thêm ít nhất một năm, theo Selena nói, những người như anh trai cô ấy đều như vậy, thường phải sau 28 tuổi mới có thể kết hôn, anh phải chuẩn bị trước, dành dụm tốt, đừng lãng phí.”
Chỉ đi nhà hàng ăn một bữa thôi, cần gì phải nhiều lý lẽ như vậy... Klein nghe mà không biết nên khóc hay nên cười, suy nghĩ vài giây rồi nói: “Melissa, anh hiện tại đã có lương tuần 3 bảng, sau này mỗi năm còn tăng lên, em không cần lo lắng.”
“Nhưng chúng ta cần dành dụm tiền phòng ngừa bất trắc, ví dụ như công ty bảo vệ kia đột nhiên phá sản, em có một người bạn cùng lớp, bởi vì công ty của cha cô ấy phá sản, chỉ có thể ra bến tàu tìm việc tạm thời, điều kiện gia đình xấu đi ngay lập tức, mới không thể tiếp tục đi học.” Melissa nghiêm túc khuyên can anh trai.
... Klein đưa tay ôm mặt: “Công ty, công ty bảo vệ kia với chính phủ, ừm, có quan hệ với chính phủ, sẽ không dễ dàng phá sản đâu.”
“Nhưng chính phủ cũng không ổn định, mỗi sau khi bầu cử, nếu đảng phái thay đổi, thì đại đa số chức vụ sẽ đổi người, trở nên hỗn loạn.” Melissa kiên trì phản bác.
... Em à, em biết nhiều thật đấy... Klein vừa tức vừa buồn cười lắc đầu: “Thôi được...”
“Vậy em sẽ hầm một nồi canh từ những nguyên liệu còn lại của hôm qua, anh ra phố mua một con cá chiên, một miếng thịt bò sốt tiêu đen, một hũ kem nhỏ, và mua cho em một cốc bia gừng, tóm lại, vẫn là ăn mừng một chút.”
Đều là những món thức ăn mà các tiểu thương ở phố Thập Tự Sắt thường bán dạo, một con cá chiên giá 6 đến 8 pence, một miếng thịt bò sốt tiêu đen không quá lớn giá 5 pence, một cốc bia gừng giá 1 pence, một hũ kem nhỏ khoảng một phần tư pound, tốn 4 pence — mua trực tiếp 1 pound kem chỉ cần 1 sou 3 pence.
Nguyên chủ mỗi khi đến kỳ nghỉ, đều phụ trách mua nguyên liệu trong nhà, không xa lạ gì với giá cả, Klein tính nhẩm vài giây, liền ra được tổng cộng khoảng 1 sou 6 pence, liền trực tiếp rút ra hai tờ giấy bạc 1 sou.
“Ừ.” Lúc này Melissa không phản đối nữa, đặt túi đựng văn phòng phẩm xuống, nhận lấy tiền.
Nhìn em gái lấy ra cái hũ nhỏ đựng kem và cái tô đựng thức ăn khác, bước chân nhẹ nhàng đi về phía cửa, Klein suy nghĩ một chút, lên tiếng gọi cô ấy lại:
“Melissa, tiền thừa mua một ít trái cây.”
Nhiều tiểu thương ở phố Thập Tự Sắt sẽ thu mua trái cây phẩm chất kém hoặc để quá lâu từ những nơi khác, và người dân ở đây không phẫn nộ vì điều đó, bởi vì giá rất rẻ, chỉ cần về nhà cắt bỏ những chỗ bị hỏng là có thể thưởng thức vị ngon, được coi là một thú vui giá rẻ.
Nói xong câu này, Klein nhanh chóng bước tới gần, từ túi quần lấy ra những đồng xu pence còn lại trước đó, đặt vào lòng bàn tay em gái.
“Hả?” Đôi mắt nâu tự hỏi và mờ mịt của Melissa nhìn về phía anh trai.
Klein lùi lại hai bước, mỉm cười: “Nhớ đến chỗ bà Slin, thưởng cho bản thân một miếng bánh kem chanh nhỏ.”
“...” Melissa miệng há ra, mắt chớp chớp, cuối cùng chỉ thốt ra một từ, “Vâng.”
Cô xoay người nhanh chóng, kéo cửa ra ngoài, chạy thình thịch xuống cầu thang.