Gần như theo bản năng, Klein gập đầu gối, xoay hông và lăn về hướng khác, về phía cửa phòng tắm.
Vút!
Một mũi tên nhỏ lông đen cắm phập vào bệ rửa mặt; đầu mũi tên, dường như làm từ xương, ánh lên màu xanh lam, khá đẹp mắt.
Nếu Klein chần chừ dù chỉ một chút, anh ta chắc chắn không thể thoát khỏi cuộc tấn công bất ngờ này!
Dừng lăn, Klein thò tay vào túi, cố gắng rút vài lá bài Tarot.
Nhưng ngay lúc đó, anh ta cảm thấy một luồng gió mạnh, liếc thấy một bóng đen lao đến với tốc độ cao, vượt xa người thường, áp sát trước mặt, và với bàn chân cong lên, tung một cú đá từ dưới lên.
Thấy không thể tránh kịp, Klein từ bỏ ý định đó, giơ khuỷu tay lên đỡ đòn.
Bốp! Toàn bộ cánh tay trái tê cứng ngay lập tức, cơ thể bị hất ngược ra sau không kiểm soát, giống như môn bóng quần mà tầng lớp trung lưu yêu thích hay bóng đá phổ biến trong giới lao động chân tay.
Sức mạnh thật khủng khiếp! Tim Klein thắt lại, nhưng không hoảng loạn; giữa không trung, anh ta điều chỉnh cơ thể, thay đổi tư thế, và cố gắng giữ thăng bằng, như một diễn viên xiếc.
Bốp! Bốp, bốp… Lúc này, cái ống thổi màu vỏ cây cuối cùng cũng rơi xuống sàn phòng tắm, nảy về phía cửa, chậm dần.
Klein định duỗi người, đứng vững cho đòn tấn công tiếp theo, thì một hình ảnh khác lóe lên trong đầu: Kẻ địch mặc đồ đen di chuyển nhanh hơn anh ta tưởng, đến sớm hơn, hạ thấp eo, vung tay và đấm thẳng vào ngực Klein.
Trong chớp mắt, Klein lại cuộn người, xoay thêm nửa vòng, như một quả bóng không ngừng rơi và bị ném lên.
Bốp!
Đầu chạm đất, anh ta chống tay xuống sàn, xoạc chân như cái kéo, và cú đấm của kẻ mặc đồ đen, không trúng gì, xuyên qua khe hở và đánh nổ không khí.
Cú đấm ban đầu nhắm vào ngực, sau khi Klein xoay ngược người, chỉ có thể đánh vào chân, mà chân thì có thể xoạc ra.
Chống tay đẩy, thu chân lại, Klein nhanh nhẹn nhảy sang một bên và cuối cùng đã đứng vững.
Bốp!
Chưa kịp quan sát kẻ địch, bóng đen đã xoay người, áp sát, tạo ra tiếng gió mạnh.
Phản ứng nhanh thật! Klein vội giơ hai tay lên trước mặt.
Với một tiếng động nghẹt thở, anh ta như bị một con gấu đen húc phải; không thể chịu nổi sức lực khổng lồ, anh ta loạng choạng lùi lại, hai tay suýt mất cảm giác.
Cùng lúc đó, Klein cuối cùng cũng nhận ra kẻ tấn công là ai.
Da ngăm, gầy nhưng săn chắc, mắt hõm sâu—chính là "Đao phủ" của băng Zimange, Mersault, cùng một Mersault đã đến tìm thám tử Moriarty vào buổi sáng!
Bốp bốp bốp! Mersault với ánh mắt hung dữ đuổi theo, vung tay liên tiếp, móc trái, vung phải, dồn dập tấn công như cuồng phong.
Klein thua kém rõ rệt về sức mạnh, không thể đỡ trực diện và chỉ nhờ sự nhanh nhẹn và linh cảm mới né được loạt đòn này.
Không được! Phải phát huy lợi thế của mình! Nghĩ vậy, Klein từ bỏ ý định vật lộn, hạ thấp người và lăn sang một bên.
Rắc! Một chiếc ghế bị đá văng của Mersault làm tan tành.
Chống tay, dùng lực lưng, Klein tiếp tục lăn, tìm cơ hội lấy bài Tarot và bùa chú tự chế.
Rầm! Rầm! Rầm!
Mersault đuổi kịp nhanh chóng, liên tục tung đá, không chậm hơn bao nhiêu.
Hắn ta như một con gấu được ban cho sự nhanh nhẹn, không có điểm yếu nào, khiến Klein đang lăn chỉ có thể né tránh và đỡ đòn, hoàn toàn không thể rút bài hay bùa.
Rắc, bốp, bốp!
Ghế vỡ, bàn đổ, giá treo áo ngã; Klein chạy vòng gần hết nhà, tình hình càng trở nên nguy kịch.
Không thể tiếp tục như vậy được! Anh ta liên tục né tránh, lăn lộn, tìm mọi cơ hội để xoay chuyển tình thế.
Đột nhiên, ánh mắt liếc thấy chiếc bàn trà trong phòng khách, một ý nghĩ lóe lên trong đầu.
Bốp! Đỡ bằng một tay và lùi lại, Klein chịu đau, lăn về khu vực phòng khách.
Trong khi đó, cơ chân Mersault bỗng nhiên phồng lên, như được bơm căng.
Rầm! Sàn nhà như rung chuyển; hắn ta phóng lên, như viên đạn bay đến chỗ Klein, rồi vung chân.
Klein gắng gượng đỡ, lại bị hất tung, đập vào bàn trà với tiếng ầm, làm bộ ấm trà sứ bay về phía tủ, và làm rơi vãi khắp sàn một cây bút bụng tròn, hợp đồng tiêu chuẩn và đủ loại báo.
Thấy viên thám tử trong chiếc áo khoác dài đen hai hàng cúc người nhũn ra, không thể đứng dậy hay lăn đi, mắt Mersault sáng lên dữ tợn; giữa tiếng sứ vỡ, hắn ta trượt tới và đưa đầu gối lên.
Klein mắt sâu thẳm nhìn cảnh đó, tay đã nắm chặt một hợp đồng tiêu chuẩn.
Anh ta lăn ra phòng khách, bỏ qua lời cảnh báo từ linh cảm, chỉ để lấy một hợp đồng tiêu chuẩn hoặc một tờ báo!
Thấy đầu gối Mersault hung hãn lao tới, Klein chợt búng cổ tay.
Ngay lúc đó, một hình ảnh khác hiện ra trong đầu anh ta: đầu Mersault ngửa ra sau.
Vút!
Klein hơi ấn cổ tay và phóng hợp đồng ra khỏi tay.
Vút!
Hợp đồng lao thẳng vào cổ họng Mersault như một phi tiêu bằng thép cứng. Hai người cách nhau không quá một mét, và khoảng cách càng lúc càng ngắn lại khi hắn lao tới.