Klein không đụng vào xác chết của Zreal, cứ thế rời khỏi ngã rẽ đó.
Đùng! Đùng! Đùng!
Từ xa bỗng nhiên có tiếng động vọng lại, không ngừng vang vọng trong cống ngầm trống rỗng lạnh lẽo.
Klein lắng nghe vài giây, quyết định rút lui về phía lối ra dọc theo con đường xi măng bẩn thỉu hai bên dòng nước thải.
Đối với anh, những việc không liên quan đến bản thân thì hoàn toàn không cần mạo hiểm.
Sau khi leo ra khỏi cống, Klein đậy nắp sắt lại, xử lý sơ qua khu vực xung quanh, rồi trở về căn phòng một phòng ngủ anh thuê ở East End, thay quần áo và tháo bỏ ngụy trang.
Tiếp theo, anh đeo kính gọng vàng, đi bộ sang con đường khác, đón xe ngựa thuê, và trong sự yên tĩnh cùng giá lạnh của ba giờ sáng, trở về quận Jorwood, nhưng không phải phố Minsk.
Sau đó, Klein đi vòng một vòng lớn, xác nhận không ai theo dõi, mới vào nhà, ngủ cho đến khi trời sáng hẳn, tiếng chuông cửa kêu leng keng.
Anh đột ngột trở mình ngồi dậy, mặc áo sơ mi, cài áo vest, nhanh chân xuống tầng một, kéo cửa ra.
Và trước đó, khả năng linh cảm của trình tự "Chú hề" đã giúp anh tự nhiên phác họa ra hình ảnh của vị khách trong đầu:
Một chiếc áo khoác cũ không vừa người, mũ tròn màu nâu, túi đeo rách nát, đôi mắt đỏ tươi, khuôn mặt thanh tú, khí chất trầm tĩnh—chính là cậu bé Ian hôm qua đến nhờ vả.
"Chào buổi sáng, Thám tử Moriarty." Ian chào hỏi, liếc nhìn xung quanh rồi nói, "Có kết quả không? Ừm... tôi chỉ đi ngang qua tiện thể hỏi thôi."
Klein nghiêm trọng gật đầu:
"Có."
"..." Ian dường như bị giật mình, khá lâu không nói được gì.
Một lúc sau, anh mấp máy môi, ngạc nhiên hỏi:
"Anh đã xác nhận tình trạng của ông Zreal rồi?"
"Phải." Klein ngừng lại, nghiêm túc nói, "Tôi đã phát hiện ra xác chết của Zreal."
"Xác chết..." đồng tử Ian co rút, anh lặp lại nhỏ giọng.
Anh không tỏ ra quá ngạc nhiên, dường như đã đoán trước được kết cục tồi tệ nhất này.
Klein lặng lẽ nhìn, không xen vào.
"Hừ..." Ian thở ra, cảnh giác quan sát xung quanh rồi nói, "Hiệu suất của anh thật đáng kinh ngạc. Anh có thể đưa tôi đi xem xác của ông Zreal không?"
"Không vấn đề, thực ra tôi cũng đang định làm vậy." Klein suy nghĩ một lát rồi nói, "Tôi hy vọng khi anh báo cảnh sát thì đừng nhắc đến tôi, nói là tự anh phát hiện ra. Tôi nghĩ anh biết cách bịa ra lý do."
Ian không hề ngạc nhiên trước điều này. Anh hiểu rất rõ, không phải thám tử nào cũng thích giao thiệp với cảnh sát. Thực tế, ngoài những đại thám tử nổi tiếng thường xuyên cung cấp tư vấn và giúp đỡ cho sở cảnh sát, những người khác đều bị cảnh sát kỳ thị, xa lánh, thậm chí tống tiền.
Đó là thực trạng hiện tại của Vương quốc Rune.
"Được." Ian vui vẻ đồng ý.
Xét đến việc phải vào cống ngầm, Klein mặc một bộ quần áo tầng lớp lao động bình thường, đội mũ săn nai, và lấy một chiếc đèn lồng dầu.
Hai người đi xe ngựa công cộng đến East End, dưới ánh mắt hoặc lờ đờ hoặc ác ý, đi bộ nửa tiếng đến lối vào cống ngầm hẻo lánh đó.
"Sao anh tìm được?" Ian vừa ngạc nhiên vừa tò mò hỏi, khi thấy Klein dời nắp cống và leo xuống.
Klein nhìn xuống dưới, tùy tiện trả lời:
"Huấn luyện thành thạo, bao gồm nhiều kỹ thuật suy luận, điều tra, theo dõi và thẩm vấn."
Ian theo sau vào cống ngầm, gật đầu với vẻ khó chịu:
"... Anh dường như đã được huấn luyện rất chuyên nghiệp."
Klein không trả lời trực tiếp, cầm chiếc đèn đã thắp sáng, dẫn Ian rẽ vào ngã rẽ, đến góc tối tăm đó.
Vừa đến gần, mắt anh hơi nheo lại vì xác chết của Zreal đã bị khuyết thiếu nhiều hơn so với đêm qua, mất một cánh tay và nửa xương sườn.
Đây không phải là chuyện chuột có thể làm được... Klein lẩm bẩm trong lòng, nhưng không cảnh báo Ian.
Nhờ ánh sáng đèn lồng, Ian nhìn rõ xác chết.
Anh đột ngột ngồi xổm xuống và nôn mửa, dần dần nôn ra mật xanh vàng. Klein lấy "Dầu Kragg" đã chuẩn bị sẵn, vặn nắp, cúi xuống, đưa miệng chai đến mũi Ian.
Ian bỗng run người một cái, rồi bình tĩnh lại.
Mười mấy giây sau, anh yếu ớt thì thầm:
"Cảm ơn..."
Anh chậm rãi đứng dậy, lại cẩn thận xem xét xác chết thiếu hụt vài lần:
"Tôi có thể xác nhận, anh ấy là Thám tử Zreal."
"Rất tiếc." Klein lịch sự đáp lại, "Tôi khuyên anh nên báo cảnh sát."
"Ừm." Ian gật đầu hầu như không thấy, rồi theo anh ta trở lại mặt đất.
Lúc này, Klein vỗ tay:
"Nhiệm vụ của tôi đến đây là kết thúc. Sau đó làm thế nào là do anh quyết định."
Ian im lặng vài giây rồi nói:
"Tôi còn nợ anh ba việc, anh có thể nói cho tôi biết ngay bây giờ."
"Thực ra, tôi tạm thời mới nghĩ ra được một việc." Klein thành thật trả lời, "Tôi muốn biết có thể kiếm súng và đạn ở đâu, mà không cần giấy phép sử dụng toàn bộ vũ khí."
Ian gần như không suy nghĩ nói:
"Khu vực Cầu
"Tốt, hai việc còn lại để sau hãy nói. Tôi có linh cảm chúng ta sẽ gặp lại nhau." Klein gật đầu làm ra vẻ nhẹ nhõm.
Ian liếc nhìn anh, giữ im lặng, không nói gì.
Hai người chia tay, đi về các con phố khác nhau của East End, nơi hẻo lánh đó lại trở nên yên tĩnh.
Đi một đoạn, Klein đột nhiên quay người, đi trở lại, rồi trốn ở góc khuất, nhìn trộm cái cửa cống đó.