Buổi sáng đầu tiên của Klein tại
Anh đã bận rộn cả buổi sáng. Đầu tiên, anh đến trụ sở của *Báo Backlund* ở quận Cherwood, trả 30 bảng để đặt một quảng cáo nhỏ trong một tháng.
Bắt đầu từ thứ Ba, những độc giả trung thành của *Báo Backlund* sẽ thấy một thông báo nhỏ ở khe giữa trang bảy và trang tám:
"Sherlock Moriarty, thám tử tư, chuyên xử lý các loại công việc. Giá cả hợp lý, tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc bảo mật. Cư trú tại số 15 phố Minsk, quận Cherwood."
Klein không chọn những tờ báo lớn bao phủ toàn bộ Vương quốc Rune, như *Tin tức Tassok* hay *Nhật báo Backlund*, bởi vì công việc của anh tạm thời chỉ giới hạn trong thành phố Backlund, và anh cũng không muốn sự nổi tiếng của mình trở nên quá lớn.
Vì vậy, *Báo Backlund*, vốn nổi tiếng ở địa phương và giá quảng cáo không đắt, đã trở thành lựa chọn hàng đầu của anh.
Rời khỏi trụ sở *Báo Backlund*, Klein, với bản đồ trên tay, đã mua các loại bột thực vật và lá bạc khác nhau từ các tiệm thảo dược, tiệm hoa, tiệm trang sức và cửa hàng phụ kiện, chuẩn bị cho việc tiến hành nghi lễ. Không tính các vật phẩm linh tính, phần lớn nguyên liệu thần bí học đều có thể mua được ở các cửa hàng bình thường, chỉ là chúng không tập trung, cần phải chạy nhiều nơi mới có thể gom đủ.
Vì việc này, Klein đã tiêu thêm 5 bảng nữa. Khối tài sản khổng lồ 200 bảng của anh đã giảm xuống dưới mốc 100, chỉ còn lại 92 bảng.
"Tiền cứ trôi đi như nước..." Klein tìm một nhà hàng nhỏ gần đó, gọi một miếng bít tết 8 xu với sốt tiêu đen, khoai tây nghiền với xúc xích heo 2,5 xu, cà phê 1 xu và rau củ 1 xu. Vì tổng số tiền vượt quá 1 soli, anh đã thêm 1 xu nữa và nhận được một ổ bánh mì siêu giá trị có bơ.
Lúc 1 giờ chiều, anh trở về số 15 phố Minsk. Không kịp nghỉ ngơi, anh dành thời gian điều chế "Bột Đêm Thánh" từ các loại thảo mộc như Ngủ say, Cỏ Máu Rồng, Đàn Hương Đỏ Thẫm và Bạc Hà. Đây là nguyên liệu dùng để tạo ra Bức tường Linh tính.
Trước khi mua được một con dao găm bạc nghi lễ thực sự, anh phải dùng cách này cho qua.
Klein đoán rằng mình sẽ phải thăng cấp lên Trình tự 7 để thoát khỏi hạn chế này.
"Phù... Cô Công Lý, Ngài Treo Cổ và em Mặt Trời vẫn chưa xin nghỉ, vậy nên buổi tụ họp hôm nay sẽ được triệu tập đúng giờ... Không biết Ngài Treo Cổ sẽ mang đến cho mình bất ngờ gì, có thể cung cấp bao nhiêu trang nhật ký Roselle..." Klein ngả người nằm trên giường trong phòng ngủ, mơ màng nghĩ về đủ thứ chuyện.
Đối với anh, nghề thám tử tư là một nghề kết hợp giữa kiếm tiền và hành động, cho phép anh tiếp xúc với mọi tầng lớp xã hội, từ từ khám phá giới Siêu phàm ở Backlund, và dần dần tìm ra manh mối về Mật tu hội.
Tất nhiên, nếu đủ may mắn, anh thậm chí có thể trực tiếp tìm ra Trình tự 7 tương ứng với "Chú hề" trong một số giới Siêu phàm nào đó, và mua được công thức thuốc cùng nguyên liệu chính tương ứng.
Còn về tung tích của
"Thu nhập của thám tử tư nhiều nhất cũng chỉ đủ duy trì cuộc sống trung lưu. Để có đủ tiền, đủ để mua công thức thuốc và nguyên liệu Siêu phàm, một là trông chờ vào cô Công Lý, hai là thực hiện một số khoản đầu tư, dùng 100 bảng còn lại trong tài khoản vô danh... Hmm, 92 bảng trên người tạm thời không thể động vào, biết đâu trong một thời gian dài, mình sẽ không có khoản thu nào..." Nghĩ đến đây, Klein bỗng trở mình ngồi dậy, đi xuống tầng một, bắt đầu đọc các loại báo đã tiện tay mua về.
Trên những tờ báo này thường xuyên đăng tải một số tin tức, như ai đó đã phát minh ra thứ gì đó và đang tìm kiếm đầu tư, hoặc ai đó muốn hợp tác với người khác để làm ăn, v.v.
Dựa vào kiến thức Trái Đất và sự hiểu biết về thời đại này, Klein đã nghiêm túc sàng lọc các dự án. Đáng tiếc là, những người hôm nay đều không đáng tin cậy.
Lúc 2 giờ 45 chiều, anh trở lại phòng ngủ, khóa trái cửa, kéo rèm lại, và dùng "Bột Đêm Thánh" để tạo ra Bức tường Linh tính.
Bước bốn bước ngược, lên tới trên Màn sương Xám, Klein ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế cao của Kẻ Ngốc, kéo dài linh tính, chạm vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Mặt Trời" để đáp lại lời cầu nguyện.
*Đây là một trong số ít những điều không thay đổi trong cuộc sống đã thay đổi hoàn toàn của tôi...* Anh chợt thở dài.
…………
Tại một khu vực bên ngoài Thành Bạc, bên trong một tòa tháp xám đen bị sập một nửa.
Chín thành viên của đội tuần tra ngồi quây quanh một đống lửa đang cháy rực, tán gẫu về những trải nghiệm gần đây.
Một số thành viên khác canh gác bên ngoài, đề phòng những cuộc tấn công bất ngờ có thể bùng phát từ bóng tối.
Không biết bao nhiêu Siêu phàm giả của Thành Bạc đã phải trả giá bằng máu để học được bài học: Không được lơ là cảnh giác, quái vật trong bóng tối có thể ở ngay sau lưng bạn!
Trong những đêm có tần suất chớp sáng thấp, phải giữ cho lửa cháy, phải duy trì ánh sáng. Một khi chìm vào bóng tối hoàn toàn, cả đội mất tích cũng không phải không thể. Không ai có thể nói được những điều khủng khiếp nào có thể xảy ra trong bóng tối thuần túy, bởi sự thật đã nhiều lần phá vỡ giới hạn tưởng tượng của họ.
Để giải quyết con quái vật này, đội tuần tra của họ đã phải trả giá bằng năm người bị thương, hai người bị thương nặng.
Đột nhiên, tầm nhìn của Derrick mờ đi. Anh cảm thấy mình bị bao quanh bởi một màn sương xám dày đặc.
Và ở phía xa tít tắp, trong sâu thẳm màn sương xám, một bóng hình mờ nhạt ngồi trên chiếc ghế cao cổ xưa, nhìn xuống anh.
"Chuẩn bị tụ họp."
Giọng nói của Kẻ Ngốc vang vọng bên tai Derrick, nhưng những người đồng đội của anh không ai phát hiện ra.
Rời mắt, quan sát môi trường xung quanh trong khoảng chục giây, Derrick di chuyển ra rìa xa nhất của đống lửa, dựa lưng vào bức tường đổ, quay người về phía mọi người, giả vờ ngủ.
Kể từ khi phát hiện ra rằng ngay cả trưởng lão Lovia, thành viên của Hội đồng Sáu người, cũng không thể phát hiện ra sự tồn tại của Ngài Kẻ Ngốc, anh dần tin rằng chỉ cần không bất cẩn lộ ra vấn đề nào đó, thì ngay cả khi bị nhiều ánh mắt quét qua, anh vẫn có thể lặng lẽ lên Màn sương Xám để tham gia Hội tụ Tarot.