Tin tức về Czillings không dài; nó chỉ làm rõ thời gian, địa điểm, những người liên quan và kết quả. Đúng như câu nói, nội dung càng ngắn, sự việc càng lớn.
Vụ việc đã xảy ra ở thủ đô
Báo buổi sáng thường được dàn trang vào ban đêm, in lúc nửa đêm và phát hành vào buổi sáng, vì vậy họ có thể điều chỉnh khẩn cấp và đăng tin kịp thời…
Chỉ riêng với tin tức này, Tingen Morning Post hôm nay sẽ bán được thêm ít nhất một nghìn bản, và đó mới chỉ tính riêng khu vực nội thành…
Suy nghĩ của Klein lan man, và anh cảm thấy yên tâm: “Vì ‘Đô đốc Cuồng phong’ Czillings đã chết, điều đó có nghĩa là dù ông Azik có bị thương, cũng không đến mức quá nghiêm trọng…” “Nếu bị thương nặng, chắc chắn ông ấy đã bị bắt bởi những Người Trừng Phạt đã lao tới hoặc các vệ sĩ phi thường của Công tước Negan. Và trong tình huống khẩn cấp như vậy, Tiểu thư Justice và Ngài Hanged Man chắc chắn sẽ tìm mọi cơ hội để báo cáo với tôi. Việc họ không làm vậy đủ để chứng minh tình hình đang trong tầm kiểm soát…” “Hừm, nếu trước nửa đêm nay ông Azik chưa trả lời thư của tôi, hoặc Tiểu thư Justice và Ngài Hanged Man chưa cầu nguyện với tôi, tôi sẽ thổi còi đồng lần nữa, triệu tập người đưa tin và gửi thư hỏi thăm…”
Thư giãn ra, Klein rời sự chú ý khỏi tờ báo và nhìn quanh khoang xe ngựa công cộng.
Hầu hết những người có đủ tiền sử dụng phương tiện di chuyển này đều biết chữ; bị ảnh hưởng bởi “số đặc biệt” lúc nãy, nhiều người đã mua Tingen Morning Post. Bây giờ, những người biết chữ đang thảo luận với giọng thấp:
“Từ rất lâu rồi, Vua Hải tặc và các đô đốc đã gây nguy hiểm cho các tuyến đường biển. Chúng chỉ rút lui khi đối mặt với hạm đội của một quốc gia và hoàn toàn không coi trọng tàu buôn có vũ trang… Mặc dù Czillings đã được xếp vào danh sách Bảy Đô đốc Hải tặc chưa đầy mười năm, nhưng hắn là hải tặc lớn đầu tiên bị chính phủ bắn chết…”
“Thành thật mà nói, tôi tò mò. Hắn đến Backlund làm gì? Khi hải tặc rời xa đại dương, cái chết là điều có thể thấy trước.”
“Hy vọng sẽ có những báo cáo chi tiết hơn ở các số sau.”
“Bão tố ơi, tôi muốn biết vệ sĩ nào của Công tước Negan đã giết Czillings. Tiền thưởng của hắn lên tới 10.000 bảng!”
“10.000 bảng… Với 10.000 bảng, tôi sẽ lập tức từ chức, mua hai hoặc ba đồn điền vừa và nhỏ, đầu tư vào cổ phiếu của các công ty thuộc địa và công ty đường sắt, và hưởng lợi tức cố định hàng năm…”
“Đây mới chỉ là tiền thưởng của Vương quốc. Intis, Feysac, Feneport, và một số tổ chức thương mại cũng treo thưởng cho ‘Đô đốc Cuồng phong’ Czillings. Tôi cực kỳ mong có tờ báo nào đó liệt kê tất cả số tiền thưởng này.”
10.000 bảng? Klein sững sờ một lúc.
Với mức lương hiện tại đã khá hậu hĩnh của mình, anh phải không ăn không uống gần hai mươi năm mới dành dụm được số tiền đó…
Giá mà biết trước… thôi, dù sao tôi cũng không thể và không có cách nào nhận tiền thưởng… Anh gấp tờ báo lại với vẻ hơi thất vọng và nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa.
Lúc này, cuối cùng anh cũng xác nhận rằng vụ việc của ‘Đô đốc Cuồng phong’ Czillings đã tạm kết. Chỉ còn lại một số công việc hoàn thiện, như tập nhật ký của Roselle mà Ngài Hanged Man sẽ thanh toán.
…………
Backlund, quận Cherwood.
“Tiền luôn biến mất lúc nào không hay,” Fors thở dài.
Xio gật đầu đồng tình: “Ừ.”
“May mắn thay, ‘Trang viên Bão tố’ khá được ưa chuộng, và tiền nhuận bút vẫn tiếp tục vào tài khoản của tôi. Nếu không, tôi đành phải tìm một phòng khám hoặc bệnh viện và làm bác sĩ trở lại,” Fors thở dài với sự hài lòng xen lẫn lo lắng.
Xio im lặng vài giây rồi thận trọng hỏi: “Việc điều tra Czillings này có ảnh hưởng đến thân phận tác giả của chị không? Rốt cuộc, chúng ta có thể bị nhắm đến bởi những Người Trừng Phạt, Người Canh Đêm…”
“Không, chỉ có em mới bị nhắm đến thôi.” Fors cười nhẹ. “Em là người đến đồn cảnh sát báo án, em là người gửi thư, em là người đã nổi tiếng trong giới xã hội đen và một số con phố ở Khu Đông. Còn tôi, Fors Wall, vẫn luôn là tác giả bán chạy khá nổi tiếng gần đây.”
“…” Xio sững người. “Vậy… suốt thời gian này chị đã đi cùng em?”
Fors vuốt tóc và cười khẽ: “Em không nghĩ đó là một trải nghiệm rất thú vị sao? Hmm… trải nghiệm này đã cho tôi rất nhiều cảm hứng sáng tác. Cuốn tiểu thuyết tiếp theo của tôi sẽ viết về những câu chuyện khác nhau gây ra bởi một vụ giết người bất ngờ.”
Xio không biết nói gì và chỉ có thể cúi đầu bước tiếp, vô tình bỏ lỡ một khúc cua và bị Fors kéo lại.
Ngay lúc đó, họ nghe thấy tiếng rao của đứa bé bán báo: “Số đặc biệt! Số đặc biệt! ‘Đô đốc Cuồng phong’ Czillings bị bắn chết ở Backlund!”
… Hả? Gì cơ? Xio và Fors ngơ ngác nhìn nhau.
Mãi đến khi đứa bé bán báo đến gần từ xa và lặp lại vài lần, họ mới chợt tỉnh ngộ.