Sau khi đọc những dấu vết in trên giấy, Pacheco quay đầu lại, nói với Patton đang ở bên cạnh:
"Những việc tiếp theo sẽ khá phức tạp. Tôi sẽ nhờ đến sự giúp đỡ của cảnh sát.
"Còn anh, có thể quay lại quỹ và chờ thẩm vấn sau."
Patton nhìn chằm chằm vào tờ giấy, nghe câu này không những không thất vọng, trái lại còn thấy nhẹ nhõm, vội vàng gật đầu nói:
"Vâng."
Đọc xong những dòng chữ Fornar để lại, trực giác mách bảo Patton rằng sự việc sẽ rất nguy hiểm.
Và là một người bình thường, tránh né nguy hiểm là bản năng.
Dĩ nhiên, cũng vì Fornar chỉ là bạn xã giao, không đáng để anh liều lĩnh tham gia vào chuyện này.
Đáp xong, Patton lập tức quay người, đi qua giữa chủ quán trọ và người phục vụ, ra ngoài phố.
Lần này, anh không chọn phương tiện công cộng, mà leo lên một chiếc xe ngựa thuê.
Chuyến đi của Patton lần này là vụ việc đặc biệt, khẩn cấp, và có phó trưởng phòng Tuân thủ làm chứng, nên có thể thanh toán khoản phí này.
Mà tiền của quỹ và tiền lương của mình, cảm giác hoàn toàn khác nhau.
Trên đường, Patton nhìn ra ngoài cửa sổ, không khỏi nghĩ về tình trạng hiện tại của Fornar:
"Liệu anh ta còn sống không?
"Mùi máu tanh trong phòng nồng nặc quá…
"Hy vọng anh ta vẫn còn sống, cầu Chúa phù hộ cho anh ta.
"Nếu anh ta còn sống, bây giờ sẽ ở đâu?
"Ở đâu…
"Không lẽ?
"Trời!"
Trong tích tắc suy nghĩ, Patton chợt nghĩ ra một khả năng, vội vàng bảo người đánh xe đổi hướng, đi về khu phố nhà mình.
Chẳng bao lâu, anh về đến nhà.
"Có chuyện gì xảy ra sao?" vợ Patton đón lên, mặt đầy ngạc nhiên.
Lúc này còn xa giờ ăn trưa, nói gì đến tan sở.
Patton không cởi mũ, không cởi áo khoác, không trả lời câu hỏi, mà hỏi thẳng:
"Fornar có đến không?"
"Anh ta đến tìm anh một phần tư giờ trước, em bảo anh ta đợi trong phòng sách và sai Wells lên quỹ tìm anh." Vợ Patton thành thật trả lời.
Wells là người hầu trai trong nhà, và hiển nhiên, một phần tư giờ không đủ để anh ta đến được "Quỹ Sưu tầm và Bảo vệ Cổ vật Loen".
Đó mới là điều khiến vợ Patton ngạc nhiên nhất.
"Ừm." Patton gật đầu mạnh, vội vã băng qua phòng khách, lên tầng hai, bước vào phòng sách.
Trong phòng sách, cửa sổ mở toang, rèm cửa nhẹ lay, không một bóng người.
"Fornar?" Patton gọi một tiếng, nhưng không ai trả lời.
Anh ta nhảy ra ngoài qua cửa sổ… Patton cau mày, nhìn quanh một vòng, phát hiện mấy cuốn sách trên kệ đã bị xáo trộn thứ tự.
Đó là một bộ sách lịch sử, gồm ba tập: thượng, trung, hạ.
Thói quen của Patton là sắp xếp từ phải sang trái, nhưng bây giờ chúng đã thành từ trái sang phải.
Anh lặng lẽ hít một hơi, bước nhanh tới, rút ra ba tập sách.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Patton phát hiện tập ở giữa có một trang bị gấp góc.
Anh vội lật đến trang đó, mở góc gấp ra.
Trên đó viết nguệch ngoạc một câu bằng bút chì:
"Những người sống sót từ Kỷ Nguyên Thứ Tư đang tôn thờ một tà thần."
Patton hít một hơi, vừa hoảng hốt vừa sợ hãi, vội nhét cuốn sách lại lên kệ.
Không suy nghĩ nhiều, anh ba chân bốn cẳng lao ra khỏi phòng sách, chạy về phía cầu thang, định tìm phó trưởng phòng Tuân thủ Pacheco, báo cho ông ta phát hiện của mình và nhờ ông ta gọi cảnh sát đến bảo vệ gia đình.
Ra khỏi cửa nhà, Patton mới chậm bước, cân nhắc một vấn đề khá quan trọng:
Đi đâu tìm Pacheco?
Khách sạn Clough, Sở Cảnh sát Storn, hay quỹ?
Sau một hồi suy nghĩ ngắn, Patton quyết định quay về quỹ, tìm một nhân viên Phòng Tuân thủ khác.
Ngay lúc đó, một chiếc xe ngựa thuê dừng lại trước cổng nhà anh, Pacheco Dawn bước xuống.
"Chúng tôi phát hiện Fornar lại đến nhà anh." Phó trưởng phòng Tuân thủ giải thích rất nhanh.
Patton thở phào nhẹ nhõm, không chút do dự trả lời: