Vào khoảnh khắc này, Wendell cảm thấy bắp chân mình run nhẹ, như thể không còn đủ sức chịu đựng trọng lượng cơ thể.
Sau khi rời khỏi
Nhưng anh không ngờ rằng mình còn có thể gặp lại người đến từ Utopia, ngay tại
Quan trọng hơn, vị khách còn mời anh đến Utopia một lần nữa.
Đối với Wendell, đây là một cơn ác mộng cực kỳ kinh khủng, việc anh không suy sụp ngay tại chỗ đã chứng tỏ tâm lý vững vàng.
Giữ được bình tĩnh cơ bản, Wendell ép ra vẻ mặt khó xử và nói:
— Dạo này tôi có rất nhiều việc…
Người cảnh sát tên Byers lập tức nói:
— Phiên tòa sẽ diễn ra trong hai tuần nữa, đây là giấy tờ liên quan.
Vừa nói hắn vừa đưa tập tài liệu cho Wendell.
Thành thật mà nói, Wendell không hề muốn nhận, nhưng anh buộc phải nhận.
Byers liền lùi lại một bước:
— Việc này liên quan đến tương lai của một vị tiểu thư, tôi thực lòng hy vọng anh có thể ra tòa làm chứng.
— Tùy tình hình… — Wendell không muốn đồng ý, cũng không dám từ chối.
Byers không nói thêm, cúi chào rồi nói:
— Tôi sẽ đợi anh ở Utopia, hy vọng có cơ hội gặp lại.
Nói xong, hắn xoay người, rời khỏi căn nhà này, bước ra đường phố.
Trong suốt quá trình đó, Wendell như bị đóng băng, biến thành tượng đá, đứng đó không hề chớp mắt.
Lại qua hơn chục giây, cuối cùng anh dường như tỉnh khỏi cơn ác mộng, cơ thể mềm nhũn ngả sang bên, chống tay phải lên cửa.
Vừa nãy, anh đã sợ hãi đến mức đó, sợ Byers sẽ cưỡng ép đưa mình trở lại Utopia không tồn tại.
Nếu vậy, Wendell không biết liệu mình có còn cơ hội rời đi hay không, có lẽ sẽ vĩnh viễn biến mất như thế.
So với cái chết đột ngột, kết cục khó lường nhưng rõ ràng không tốt này càng khiến anh khiếp sợ hơn.
— Mau, mau báo cáo chuyện này lên! Bắt lấy tên cảnh sát đến từ Utopia đó! Tìm ra sự thật về thị trấn kỳ quái này và tìm cách giải quyết triệt để vấn đề! — Wendell lấy lại tinh thần, gắng gượng tỉnh táo lại, chuẩn bị thông báo cho nhân viên Cục 9 đang bí mật theo dõi mình.
Lúc này, cuối cùng anh cũng nhận ra phản ứng của mình vừa rồi có vấn đề lớn, đã không nắm bắt cơ hội dùng ám hiệu đã thỏa thuận để báo cho đồng nghiệp trong tối rằng vị cảnh sát đến thăm có vấn đề, cũng không thử kéo dài thời gian để người giám sát tự phát hiện điều bất thường, lại càng không sử dụng sở trường từng là nhân viên tình báo của mình để hỏi dò một cách kín đáo Byers đang ở khách sạn nào ở Backlund, đã đặt vé tàu cho ngày nào và chuyến nào.
Anh quá hoảng sợ, đến nỗi chỉ có thể theo bản năng sử dụng cách ứng phó ít nguy hiểm nhất.
Nghĩ đến đây, Wendell bước ra khỏi cửa, nhìn về hướng Byers đã đi, nhưng không thấy cả bóng dáng hắn.
Người cảnh sát đến từ Utopia đã hòa vào những cỗ xe ngựa và người qua lại.
Thu hồi ánh mắt, Wendell cúi nhìn tập tài liệu trong tay, lòng bỗng nhiên thấp thỏm:
— Hai tuần sau, nếu tôi không đến Utopia để làm chứng, chuyện gì sẽ xảy ra?
Càng nghĩ Wendell càng sợ hãi, bắp chân lại yếu đi, anh vội ra ám hiệu, báo cáo tình trạng bất thường của mình cho đồng nghiệp đang mai phục xung quanh.
…………
Khu Tây, số 9 Phố Bellotto.
Sau khi biết có cư dân Utopia đến Backlund, Xio vừa kinh ngạc vừa hoang mang.
Dựa trên quan sát trước đây của cô, Utopia hẳn là được giấu ở một nơi bí mật nào đó, hoặc giữa thực và ảo, thông qua các lối vào ngẫu nhiên để cho người ngoài ra vào.
Còn việc tại sao lại để người ngoài ra vào, chắc là yêu cầu của nghi lễ.
Do đó, trong nhận thức của Xio, cư dân Utopia không nên rời quê hương để chạy lung tung.
Đây cũng là yêu cầu của nghi lễ? Thân phận thực sự của những cư dân này là gì, tín đồ của Ngài Khờ, đồng bạn của Thế Giới Gehrman Sparrow? Sau khi hỏi rõ diện mạo khái quát của vị khách từ Utopia, vì thiếu thông tin thêm, Xio đành phải về tổng bộ Cục 9 trước, do dự có nên phái thuộc hạ tiến hành tìm kiếm trên diện rộng hay không.
Cô không chắc liệu Thế Giới tiên sinh có vui lòng khi thấy hành động như vậy không, cũng lo ngại sẽ ảnh hưởng đến nghi lễ kia.
Đi đi lại lại trong văn phòng vài bước, Xio chuẩn bị cầu nguyện với Ngài Khờ, xin Ngài chuyển thắc mắc của mình cho Thế Giới Gehrman Sparrow.
Khi bước về phía ghế, ánh mắt Xio lướt qua bản báo cáo đặt trên bàn.
Đó là báo cáo điều tra của hai thuộc hạ của cô, một mặt xác nhận tất cả hành khách đến Backlund an toàn đều không có vấn đề, mặt khác chỉ ra rằng có một hành khách bị lưu lại Utopia.
Hành khách… Xio chăm chú nhìn, dựa vào trực giác của mình mà có một suy đoán:
Cư dân Utopia đó đến Backlund là có mục đích riêng, không phải chạy lung tung, và mục đích của hắn rất có thể liên quan đến một vị hành khách đã rời khỏi Utopia trước đó.
Điều này… Xio giật mình, vội vàng ngồi xuống, thử cầu nguyện.
Ngay lúc này, cửa phòng làm việc của cô bị gõ.
— …Mời vào. — Xio do dự một chút rồi nói.
Khi cửa mở ra, Xio thấy Lock với bộ râu dê và Wendell, người đã từng trải qua sự kiện Utopia.
— Thượng tá, Wendell đã gặp người đến từ Utopia, hắn ta đã trực tiếp tới nhà tìm anh ấy! — Lock nói với giọng có phần hỗn loạn.
Diễn biến này cũng khiến ông ta bất ngờ.
Quả nhiên… Xio không chỉ không ngạc nhiên, mà ngược lại còn thầm thở phào nhẹ nhõm.
Cô nhìn Wendell và nói: