Sau một hồi nhìn chăm chú xuống boong tàu,
«Thuyền trưởng, muốn một ly không?» Frank Lee hỏi, một tay nhấc cả thùng bia lớn lên.
Cattleya lắc đầu kiên quyết, giả vờ như hỏi chuyện phiếm: «Đây lại là ý chí của Mẹ Hiền Từ sao?»
«Không,» Frank Lee nói với vẻ khá nghiêm túc, «tôi chỉ nghĩ rằng uống rượu mạnh có pha thuốc an thần cải tiến lâu dài vẫn không tốt cho cơ thể, hy vọng họ có thể chấp nhận loại đồ uống có vị rượu nhưng thực tế không cồn này. Tất nhiên, đây chỉ là thành quả ban đầu, chưa liên quan đến rượu mạnh, vì nó không thể dùng chưng cất để cải thiện hương vị.»
Cattleya nhất thời không biết nên đáp lại thế nào, đẩy nhẹ cặp kính nặng nề trên sống mũi, im lặng hai giây rồi nói: «Cô có từng nghe thấy tiếng nói của Mẹ Hiền Từ, nhận được thần khải không?»
«Không.» Frank Lee lắc đầu không chút để tâm.
Phù… Cattleya thầm thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này, Frank Lee tùy tiện bổ sung: «Ý chí của Mẹ Hiền Từ ở trong bông lúa kết hạt, trong dòng sữa bò, trong sự phát triển của nấm, trong mọi ngóc ngách mọi sự việc của tự nhiên, không cần thần khải cũng có thể cảm nhận được.»
Ánh mắt Cattleya lập tức dán vào mắt Frank Lee, không tìm thấy chút điên cuồng nào trong đó, chỉ có sự thuần khiết.
Cô không nói thêm gì, khẽ gật đầu, bước tiếp, vượt qua Frank Lee, đi lên boong tàu.
Tập trung nhìn cảnh biển vài phút, Cattleya quay lại phòng thuyền trưởng, trải giấy viết thư, cầm bút viết: «Không biết cậu có ý kiến gì về biểu hiện của Frank không? Anh ta tự xưng chưa nhận được thần khải, cho rằng ý chí của Mẹ Hiền Từ ẩn giấu trong mọi nơi của tự nhiên.»
Đây là bức thư viết cho Gehrman Sparrow. Cattleya tin rằng chỉ một câu hỏi như vậy cùng một câu bổ sung là đủ để đối phương hiểu được cô thực sự muốn nói gì.
Gấp giấy xong, cô lấy ra một đồng vàng, bắt đầu triệu hồi vị sứ giả đáng sợ kia.
............
Vừa mới kết thúc Câu Lạc Bộ Tarot, nữ sĩ Ẩn Sĩ đã viết thư cho ta… hẳn không phải tài liệu liên quan đến «Ẩn Hiền Giả», không nhanh như vậy… Klein đang ngồi trên một con tàu hơi nước, du hành trên sông Tussok.
Người mặc trường bào đen từ tay cô sứ giả nhận lấy bức thư, mở ra, đọc hết toàn bộ nội dung trong một cái liếc mắt.
Cái này… lông mày Klein lập tức hơi cau lại.
Có lẽ bởi vì Frank Lee thường ngày biểu hiện đã đủ nguy hiểm và «điên cuồng», nên trước đó hắn đã bỏ qua khả năng vị «Druid» này bị «Mẫu Thần Sa Ngã» ảnh hưởng.
Frank Lee từng vì thí nghiệm cấm kỵ mà bị Giáo hội Đất Mẹ đưa ra tòa án, sau đó còn bị truy nã… Nếu «Đất Mẹ» còn chưa bị xâm thực, vận hành của Giáo hội Đất Mẹ vẫn bình thường, vậy có thể nói rằng họ cho rằng Frank có vấn đề… Nhưng, nếu chứng cứ xác thực, Frank đã lên tòa án thì hẳn không có cơ hội sống sót… Klein suy nghĩ nhanh như chớp, cố gắng tìm ra manh mối dựa trên hiểu biết của mình về Frank Lee.
«Về mặt động tác thì không có vấn đề, tư thế cầu nguyện và cử chỉ ca ngợi hàng ngày là khác nhau, giống như khi Phi Phàm Giả của Giáo hội Nữ thần Bóng đêm cầu nguyện, cũng không vẽ bốn ngôi sao theo chiều kim đồng hồ trên ngực, nhiều nhất chỉ là động tác kết thúc…
«Ngoại trừ vấn đề nhỏ này, Frank Lee có vấn đề ở mọi chỗ, thực sự giống như đứa trẻ được ‘Mẫu Thần Sa Ngã’ nuôi lớn…» Trong khi những ý nghĩ lóe lên, Klein có hai phỏng đoán mâu thuẫn lẫn nhau: Một là ô nhiễm Frank nhận được rất kín đáo, khiến tòa án của Giáo hội Đất Mẹ cũng không thể xác định; hai là hắn căn bản không bị «Mẫu Thần Sa Ngã» ảnh hưởng, thuần túy do đầu óc có vấn đề, đến nỗi nhìn giống như kẻ được tà thần sủng ái.
Và bất kể là phỏng đoán nào, Klein đều cho rằng diễn biến tiếp theo không tốt lắm.
Hắn nhớ rất rõ, thí nghiệm nấm của Frank Lee có tiến triển đột phá là nhờ được trang bị một trợ thủ tín ngưỡng «Mặt Trăng Nguyên Thủy», mà «Mặt Trăng Nguyên Thủy» là một hóa thân của «Mẫu Thần Sa Ngã».
Có nghĩa là, từ sau đó, bất kể trước đây Frank có vấn đề hay không, rất có thể đã lọt vào tầm mắt của «Mẫu Thần Sa Ngã».
Đây không phải là điều tốt lành gì.
«Tất nhiên, không loại trừ khả năng Frank quá điên cuồng, khiến ‘Mẫu Thần Sa Ngã’ chủ động dời tầm mắt…» Klein lầm bầm một câu tự an ủi.
Điều này gần như là không thể, sự khủng khiếp và mạnh mẽ của Ngoại Thần tuyệt không phải là bán thần có thể hiểu được.
Klein thậm chí nghi ngờ, nếu không phải vì phản ứng quá khích sẽ phá hủy mỏ neo của các thần linh, khiến chúng điên cuồng tấn công lẫn nhau, dẫn đến đặc tính phi phàm tụ hợp thêm, để cho Khởi Nguyên tỉnh dậy, thì Ngoại Thần có lẽ đã trực tiếp hủy hoại Mặt Trời, phá vỡ cân bằng sinh thái của thế giới này — không làm gì được bức tường nguyên thủy, thì còn không làm gì được một ngôi sao ngoài bức tường sao?
Đôi lúc, Klein còn nghĩ, mặt trời mà thiên văn học quan sát được có phải là mặt trời thật hay không, biết đâu chỉ là «Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Hằng» tự treo mình ở đó.
«Những loại nấm mà Frank Lee phát minh cho đến nay hẳn không có vấn đề gì lớn, ta đều đưa lên trên Sương Xám xử lý rồi… Hơn nữa, cư dân Thành phố Bạc và Thành phố Mặt Trăng cũng không biểu hiện bất thường gì, ừm, sau khi họ rời Vùng Đất Bị Thần Ruồng Bỏ, vì thiếu xác quái vật và có đủ thức ăn, đã từ bỏ việc trồng nấm… Tăng cường mức độ giám sát!» Klein càng nghĩ càng sợ hãi.
Nếu không phải lực lượng «Mẫu Thần Sa Ngã» có thể thâm nhập vào bức tường nguyên thủy còn rất hạn chế, Klein nghi ngờ «Lá Bài Báng Bổ» và nấm hai việc này đã dẫn đến hắn bị ô nhiễm, «Nguyên Bảo» không biết không hay đã đổi chủ.
— Đây đều là những thứ được để trên Sương Xám lâu dài, và không được phong ấn đặc biệt gì.
So với «Cây Mẹ Dục Vọng» kiêu căng ngang ngược, «Mẫu Thần Sa Ngã» vẫn luôn tỏ ra cực kỳ khiêm tốn, mức độ đáng sợ cao hơn không chỉ một cấp bậc!